Приговоренный к изгнанию

Юлия Горина

Под ногами время от времени оказывались мертвые тела, иногда – демонов, но в чаще – людей. Коршуны Ингвара почти не жгли противников, они их жадно выпивали.

«Поднажмите сейчас, там какая-то заминка у противников – и вы соединитесь с разведчиками!» – подсказал Вальд.

– Вперед!!! – закричал Рик, со всего маху отрубая оказавшемуся на пути айру голову.

Прорываясь через противника, краем глаза он увидел причину заминки: двое демонов боролись за фамильный меч кого-то из армейцев, трясущимися руками выхватывая его друг у друга. Выковыривая кристаллы из гнезд,

они их пожирали. На губах оставались лишь крошечные светящиеся осколки. Несколько других демонов тянули к чужой добыче свои руки, как доведенные до отчаянья пьяницы тянутся за стаканом, позабыв обо всем на свете.

У Рика похолодело в груди. Он вспомнил про количество кристаллов в копье Берты и посохе Нокса...

«Вальд, где Берта? Ты чувствуешь ее атаки?» – мысленно спросил Рик, на мгновенье отступая за горгулий щит Бруно, чтобы перевести дыхание.

На лезвиях мечей виднелись разводы фиолетовой крови. Харрата абина шадр, как такое вообще могло случиться?..

«Она немного левее и значительно ближе к порталу, – с готовностью ответил Вальд. – И рядом с ней Нокс: я отчетливо различаю его ауру!»

«Хорошо...»

– Сейчас будем опять прорываться, – предупредил Рик, и одним потоком выпустил вперед природный щит и обледенение, образуя небольшой коридор. Проскользнув через него, отряду удалось добраться до стана разведчиков.

– Где Нокс?! – крикнул Рик, и в это мгновение перед ним возникла массивная фигура демона. Протиснувшись в строй, противник ударил парализующим заклинанием в Бруно. Рик перехватил атаку воронкой пустоты. Оказавшийся слева воин-разведчик в это мгновение упал на колени с раскроенным черепом, на его место выдвинулся Тано и вступил в ближний бой с убившим соратника врагом.

Рику так никто не ответил – все были слишком заняты: группу активно отодвигали от портала в сторону.

«Рик, если ты хочешь добраться к Берте и Ноксу, тебе нужно прорваться через заслон демонов слева, которые удерживают центральный коридор. – сообщил Вальд, и спустя мгновение добавил. – И у них там сейчас все плохо: атаки, созданные смешением аспектов фамильного оружия, бьют результативно, но привлекают слишком много врагов, так что поторопись ...»

Тьма из глаз Рика выплеснулась наружу и мгновенно полыхнула вокруг него черным факелом.

– Не отдам!..

Он выхватил из пустоты свой фламберг и рванулся вперед. Демоны отшатнулись и словно даже расступились перед ним.

Нескольких мгновений Рику с его маленьким отрядом хватило, чтобы оказаться рядом с Ноксом и Бертой. Десяток безликих фантомов сражались наравне с взмокшим и раскрасневшимся Ноксом. Его аура пылала вокруг него синим, точно пламя алхимика, и Рику казалось, что он даже слышит гудение этого ослепительного свечения воплощенного гнева. Берта удерживала щиты и осыпала врагов золотыми стрелами, но демоны все наступали, из становилось все больше, а неподалеку слева и вовсе невесть откуда появилась массивная фигура рыцаря в красных доспехах верхом на айре...

– Великий Альтарган Аттон Алрик, наш командир! – донесся над полем боя раскатистый мощный рык Ингвара. – Так ты жив?! Какая удача! Значит, я сам

выпью тебя до дна!!!

– Не вместишь, – изменившимся голосом негромко ответил ему Рик.

Демон зарычал и бросился вперед, а Рик ударил в его сторону потоком осколков пустоты.

Еще недавно он просто не мог использовать это заклинание – слишком много сил оно отнимало. Острые, как куски битого стекла, черно-фиолетовые блики посыпались в демонов, зацепив и нескольких армейцев. Превращаясь в небольшие воронки, осколки сначала прогрызали доспехи, потом втягивали в себя плоть, образуя огромные кровавые раны. Ингвар успел отскочить, но айр под ним рухнул на брюхо, воя от боли.

– Отступайте, я прикрою! – приказал Рик, поворачиваясь к своим спиной.

Массивная фигура в доспехах ринулась за ним следом – но вдруг замерла, парализованная искажением...

Откуда взялось это заклинание, Рик не успел даже задуматься – прямо перед ним выскочил еще один демон. Мечи вновь запели в руках.

«Рут, всю энергию в руки! Еще!» – приказал он сестре. Несколько из фантомов Нокса сражались рядом с ним, остальные ушли вперед.

«Рик, удачный момент – армейцы прорвались к разлому и устанавливают орудие!» – крикнул Вальд.

Он отступал шаг за шагом, приближаясь к разлому, пока наконец алые отблески не засияли на клинках его мечей. Неподалеку оглушительно грянуло орудие армейцев – и отряд шагнул в портал.

Домой.

Переход обратно – как глоток свежего воздуха после огненной пыли.

Возле врат, покрытых новыми, багряно-красными начертаниями защиты и самовосстановления, лежало несколько мертвых тел. Дальше их было больше.

Перескочив через мертвецов, Рик метнулся в сторону, обернулся и увидел двух демонов, бросившихся на них из-за портала: ну разумеется, Ингвар не мог не выставить охрану!

Рик сразу понял, что эти двое – не из числа рожденных в Нижнем мире. Здесь, где не было такого буйства разного рода энергий, только слепой не увидел бы силу их духа и соцветие привнесенных аспектов на едином корне: это были те, в ком говорило множество голосов.

– На лестницу, живо! – приказал Рик, вставая между своим нынешним отрядом – и прошлым. Он не знал, по плечу ему сейчас победить этих двоих или нет, но задержать их он сможет...

Тем временем из портала шагнул еще один демон. Отскочив в сторону, он вдруг ударил своих соратников искажением. Портал, стены вокруг и две фигуры в красных доспехах поплыли, растекаясь и будто смешиваясь друг с другом – не уничтожающее, но полностью парализующее заклинание.

– Постой! – прокричал демон, атаковавший своих.

Рик приготовился к схватке. Из портала выскочил еще один демон, из чужих, но его развеяло мощным ударом новоявленного соплеменника.

Опустив боевой молот, нежданный заступник сбросил с головы шлем. Рик увидел искаженное, будто вырубленное из золотисто-коричневого лицо – но буквально на глазах массивные надбровные дуги выровнялись, короткие толстые рога, изогнутые назад, втянулись в голову, и теперь резкое, гордое лицо шадрианина выглядело совсем, как прежде, только смуглая кожа стала еще темнее.