Приговоренный к забвению

Горина Юлия Николаевна

— Да я не про то вообще, — махнул рукой Тано.

Рик задумчиво потер подбородок: ему в голову пришла идея, и она ему с каждой минутой все больше нравилась.

— Скажи, малыш, а ты сейчас слышишь песню?..

Селина прикрыла глаза, вслушиваясь в бормотание и шелест ночного леса.

И в этот самый момент прямо возле виска Рик услышал свист: стрела пролетела мимо него и вонзилась в землю.

— Клыкастый, воздушный щит на всех! — скомандовал Рик, выхватывая меч. — Ни одной атаки в их сторону! Это — приказ!

Земля вокруг стрелы зашевелилась,

задышала, в рыхлой почве приоткрылись черные провалы, из которых вдруг в разные стороны поползли светящиеся зеленые пауки размером с голову. Их глаза горели красными угольками, крепкие лапы покрывала густая шерсть, а гладкие брюшка поблескивали от студенистой слизи. Селина, сморщившись от отвращения, швырнула в тварей огнем — но атака никак им не навредила. Похрустывая лапками, пауки поползли на воинов, выплевывая тонкие струйки яда, и капли, падая в траву, шипели и пенились. Рик хотел было затянуть их всех в пустоту, но заклинания Путеводной Звезды отнимали очень много сил, а взятая от стелы, трансформированная аспектами энергия усваивалась слишком медленно. И он принялся рубить их один за другим, но твари все ползли и ползли из своих нор. Селина с Бруно бросились ему на подмогу. Тано выругался, одергивая поврежденную ядом руку, и начертил руну. На пауков вылилась целая бездна воды, делая землю под ногами скользкой и топкой и заливая разгоревшийся валежник. Стало темно, хоть глаз выколи, и только светящиеся пауки, проворно шевеля лапками, все ползли и ползли из своих нор.

Тут словно острые иглы прошили Рику колено: вверх по ноге карабкалась ядовитая тварь. Он скинул с себя паука ударом рукояти. Тот упал, опрокидываясь на спину, и Рик воткнул меч в осклизлое брюшко.

— Снимите его с меня! — не своим голосом заорал Клыкастый, дергая плечами и не в силах сбросить цепкую тварь. На кольчуге шипели и пенились капли яда. Бруно хватил паука вдоль спины приятеля кулаком. Тельце упало вниз, но несколько лапок все еще шевелились на доспехе Клыкастого, занятого щитами.

А в щиты летели стрелы, одна за одной. И каждая из них светилась от магической энергии.

Тут Рика осенило.

Он взглянул на стрелу, все еще торчавшую в земле. Она тоже едва заметно мерцала.

«Рут, щит на правую руку!» — приказал Рик — в отличие от него самого, кристалл все еще был полон энергии. Он шагнул к стреле, с хрустом расплющивая сапогом одного из пауков и, наклонившись, выдернул стрелу из земли. И в то же мгновение пауки пропали, как и жгучее ощущение на ноге: все, воссозданное из источника магии, исчезло сразу же, как был уничтожен источник.

Сломав стрелу, Рик швырнул ее в сторону и осмотрелся. Щиты больше никто не атаковал. Остальные повернувшись спинами друг к другу, тоже пытались что-то разглядеть в темноте: луна спряталась за облаком, и сумерки превратились в непроглядный мрак.

— Никаких выпадов в сторону лучников, — еще раз повторил Рик. — Просто ждем.

— А чего ждем-то? — прошептал Бруно. — Пока нас причешут, как вшей на голове Клыкастого?

— Может, костер зажечь? — осторожно предложила Селина.

— Нельзя, —

отрезал Рик, сдерживая раздражение от их многословности. Им еще предстоит научиться, что командиру советовать и предлагать варианты не нужно — нужно просто довериться его решениям. Но сейчас не время и не место это обсуждать.

Подметив неуловимое движение в зарослях, он жестом велел следовать за собой и поспешил за тенью, скользнувшей между деревьями. Пробравшись сквозь поросль, они очутились на скалистом пустыре. Невдалеке виднелся силуэт горной вершины, похожей на столб, тянущийся высоко в ночное небо. У самой земли блеснули круглые зеленые глаза. Рик потянулся к оружию, но тут раздалось характерное кряхтение и пофыркивание. Зеленоглазый зверь оказался еще одним безобидным ежом, которые на востоке Империума достигали просто гигантских размеров.

Селина мягко коснулась руки Рика.

— Я слышу… Я снова их слышу!.. — еле слышно прошептала девушка. — Они совсем рядом!..

— Все ближе ко мне, и без разрешения ничего не делать, — приказал Рик, отпуская рукоять меча.

Туча открыла яркий глаз луны, и ее призрачный свет разлился по пустырю. Заблестел рассыпанный среди камней горный хрусталь, замерцали крылышки спрятавшихся в траве фей. И, словно из-под земли, в сотне шагов от отряда, в густой тени возник зловещий силуэт. Блеснули яркие желтые глаза с узким кошачьим зрачком…

Это существо очень мало напоминало эльфиек-невольниц, которых привозили из сражений моряки. Те обладали возбуждающей пластикой и грацией, у них была нежно-оливковая кожа, серебристые волосы и огромные глаза — ценный товар на рынке любви.

Селина чуть слышно ахнула. Плечом Рик почувствовал, как вздрогнул Бруно, а Клыкастый попятился.

Фигура шагнула из тени, и яркая луна осветила массивное черное тело, шипастое, как у арахны, похожие на жала скорпионов наросты на плечах, и безобразную рогатую голову.

А следом за своим предводителем на пустырь медленно потянулся весь его отряд: шесть чудовищ, по сравнению с которыми даже низший демон казался не таким уж отвратительным.

Глава 21. Дороги памяти извилисты. Часть 1

Комната допроса освещалась факелами — это была традиция инквизиции, поскольку нечестивые души может очистить только живой священный огонь. Верховный инквизитор сидел в удобном кресле за судейским столом, рядом с ним лежала его треуголка. Орден на груди сиял и вспыхивал от трепета факелов.

Когда воровку ввели в комнату, Креон разочарованно вздохнул — ему почему-то казалось, что женщина, совершившая такую оплошность, должна быть молодой. Пытать обнаженную старуху — это оскорбление для глаз. Девушки — совсем другое дело. Ему нравилось смотреть, как они с криком выгибают спины на раскаленном железном стуле, или как пряди длинных волос прилипают к обнаженной влажной груди и плечам, пока палач растягивает стройное тело на дыбе. Такие стоны и возгласы ласкали слух.

Но что может понравится в старушечьих воплях?