Приговоренный к забвению
Шрифт:
Клыкастый ухмыльнулся, погладил ладонью лысый череп.
— Завидуйте мне!
Спустившись в долину, Рик направил коня в ту сторону, куда подсказал Вальд. Но уже через пару часов стало ясно, что нужно где-то остановиться и разбить лагерь хотя бы до завтра: Бруно восстанавливался медленно и еще был слишком слаб для длительных переходов, да и Рику держаться в седле стоило немалых усилий. Выбрав местечко получше, отряд принялся обустраиваться.
И только вечером, у разведенного Селиной костра, под фырканье пасущихся
— Слушай… Я вот понять не могу — а тебе лет-то сколько?..
— Телу, наверное, около двадцати, в последней битве мне было тридцать четыре, а куда девать годы, проведенные в небытие — я не знаю, — Рик усмехнулся. — Вот вроде и вопрос-то простой, но поди ответь на него при таком наборе…
— Тридцать четыре? — удивился Клыкастый, тут же присоединяясь к разговору. — Ты стал Альтарганом уже в тридцать четыре?!
— Я стал Альтарганом в двадцать девять, — поправил его Рик. — В тридцать четыре я уже перестал им быть.
— Да иди ж ты!.. А сейчас Альтарганы — это деды Совета, — хмыкнул Клыкастый.
— Вот как? — приподнял бровь Рик. — Все сразу? Верховные защитники человечества?..
— Именно так, — хмуро отозвался Тано.
— А в книгах ты почему-то рыжим изображен, — заметил Бруно.
— И правильно. Это, — он развел руками, как бы демонстрируя свой облик. — не мое тело. И я даже не знаю, кому оно раньше принадлежало.
Клыкастый выпучил глаза на Рика.
— Как так?..
Рик вздохнул.
— Давайте я лучше все по порядку расскажу? Правда, как так получилось, что я снова здесь, и в этом теле, я и сам хотел бы узнать. Судя по всему, мое появление стало неожиданностью для участников процесса…
После рассказа Рика все погрузились в долгое молчание, каждый о чем-то думал, и только Селина казалась какой-то рассеянной.
После ужина бросили жребий, кому и в какую очередь стоять на карауле. Первая смена выпала Клыкастому. Он подсел поближе к костру, а остальные улеглись на земле, завернувшись в плащи.
Лес нервно подрагивал от порывов ветра, где-то вдалеке кричала сова. Рику не спалось. Справа оглушительно храпел Тано, слева сопела Селина и Бруно. В листве деревьев слышалось трепыхание крылышек — да, завтра беда будет у лошадей с хвостами и гривами…
Альтарганы, значит. Все сразу. Вот сволочи…
Нужно ехать в Шадр… Причин поехать туда как можно скорее становилось все больше. Там Рик надеялся восполнить магическую энергию, найти свой тайник с оружием, и еще много чего… Но сначала — печать…
Наконец он задремал.
Рику приснился отец. Он казался огромным, как скала, рыжая борода с косицами развевалась на соленом морском ветру. Отец что-то говорил ему, но шум ветра и плеск холодных волн заглушали его слова. А потом бушующее море вдруг выплеснулось из берегов и подхватило Рика. Оно обжигало холодом, тянуло на дно, накрывало сверху
А потом он проснулся. И обнаружил, что остался совсем один. Ни людей, ни снятой с лошадей поклажи, ни самих коней нигде не было видно, только костер весело потрескивал, будто в него недавно подбавили дров. Рик встревоженно позвал Бруно, Клыкастого — но в ответ услышал лишь шелест листвы. Уехали? Бросили его тайком, ночью? Но почему? Он ведь никого не держал! Рик вскочил на ноги — и застыл, не в силах сделать больше ни шага. Воздух вокруг стал плотным, как стекло, он не давал ни пошевелиться, ни вздохнуть полной грудью. И раздался оглушительный, заполнивший все пространство вокруг шепот.
«Ну, здравствуй, Альтарган Аттон Алрик. Я ждал тебя…»
Сердце тревожно и болезненно сжалось, по спине прошел озноб. Резкий ветер дохнул в лицо. С трудом преодолевая вязкость пространства вокруг, он обернулся, и увидел в сотне шагов от себя огромный черный силуэт.
«Ты так изменился за прошедшие годы, что тебя и не узнать», — насмешливо проговорил шепот, и Рик наконец высвободился из невидимых оков, выхватил меч и ринулся к тени — но та растаяла, лишь стоило к ней приблизиться.
«Хочешь поймать меня во сне, который я сам и создал?» — рассмеялся ему в уши голос Элгора. «Здесь я могу быть везде…»
Рик обернулся — и увидел уже три тени по другую сторону от костра. «Везде!» — и копии теней начали вырастать из земли одна за другой. «Я могу быть везде, но тебе все равно не достать меня, Алрик!»
— Ублюдок… — с яростью прошипел Рик, сжимая в руке бесполезное оружие.
«Оболочка другая, но внутри ты все такой же… Это хорошо.»
— Где ты, тварь?! — прокричал он, дрожа от ярости. — Где ты?!
«Сгораешь от желания сразиться со мной? — ответил ему Элгор. — Что же, это будет не так просто…»
— Я найду тебя, где бы ты не был!.. Скоро мы встретимся, и эта встреча тебе не понравится, Элгор! — воскликнул Рик в темноту у себя над головой.
Ему ответил раскатистый смех.
«Не поверишь — она мне понравится при любом исходе. Найди меня, Алрик. Как же хорошо было в прежние времена! Мы охотились, вы отбивались — просто и ясно. А теперь все так сложно… Скоро ты и сам это поймешь.»
Он очнулся в холодном поту. Клыкастый подбрасывал в огонь свежие дрова, и небольшой костер стрелял в ночную мглу яркими искрами. Все остальные спали. Тяжело переводя дух, Рик подсел к Клыкастому.
— Что, не спится? — хмыкнул тот.
— Кошмары снятся… — признался Рик, наблюдая, как Селина вдруг тоже поднялась и побрела в ближайший кустарник.
— Бруно вон тоже все мечется и стонет во сне, — сказал Клыкастый. — Любопытно, чей же он бастард…
— Какая разница? Главное, кто он сам.