Приход Теней
Шрифт:
И это не банальное поймать на слабо, здесь совершенно другое значение. Нежелание выйти в одиночку против целой армии воспримут нормально, но против одного бойца - нет. С учетом имеющейся славы превосходного воина у Готфрида из Великого Дома Эйнар. Не поймут, сочтут трусом и непременно навесят клеймо, от которого потом будет трудно отмыться.
Еще один довод в пользу участия, звучал немного странно для простых обывателей, привыкших находиться в знакомой зоне комфорта и безопасности.
Проверить себя против серьезного противника.
Выяснить на что действительно ты способен. Узнать границы собственных сил в реальном бою против умелого мечника.
На первый взгляд это кажется глупым и безрассудным. Но это не так. Для воина это очень важное качество – точно знать пределы своих возможностей. И обязательно всегда стремиться их превзойти. Тешить себя иллюзиями в собственной крутизне и непобедимости, значит гарантированно подвергать жизнь опасности в будущем.
Звучит слегка абсурдно. И тем не менее именно такой философии придерживались мастера войны древности, совершенствуя свои навыки в реальных боях. Тренировки и спарринги никогда не давали реального опыта.
Мой противник это забыл, или не ведал (что вряд ли, кенерийских послушников обучали на совесть), растеряв умения за годы бездействия…
Последним аргументом выступила шаткость общей позиции противоборствующих сторон. Мы все еще не достигли подавляющего преимущества. Исход битвы вовсе не предрешен. В колдовском зрении замок на вершине холма светился, как новогодняя елка, обвешанная гирляндами. Кто знает, сколько магических ловушек нас там ждало и насколько кровавым в конечном итоге окажется штурм.
Потерять половину войска (а то и значительно больше) совершенно не улыбалось. Пиррова победа мне даром не сдалась. Если уж и выигрывать, то с умеренными потерями, чтобы после успешного штурма не пришлось восстанавливать отряд с нуля…
Глядя на обезглавленный труп, я не испытал радости или эйфории от одержанной победы, а почему-то подумал о родине смуглолицего мертвеца.
Трисский архипелаг. Довольно любопытное место. Острова тянутся с севера на юг в водах моря Чудес на границе с океаном Забвения. Основная масса лежит в южных широтах. Государство по восточным мотивам, где правитель носил титул Падишаха.
А еще где-то в тех краях находилась одна из купелей и однажды я обязательно там побываю, чтобы завершить ритуал Восхождения…
Маг из клана Земли не сдал назад. Смело шагнул на площадку, на ходу раскручивая невидимую для человеческих глаз спираль энергетических потоков.
Твердь откликнулась на призыв своего повелителя, накачивая его массой энергии.
Я прищурился, оценивая способность чародея управлять полученной мощью. Ведь чуть что не так и она запросто обрушится на него самого. Малейшая оплошность и конец. Сожгет в мгновение ока, не оставив ничего кроме, костей белющего скелета.
Но
Что забавно, собравшиеся вокруг зрители до поры до времени не видели этих манипуляций, скрытых от простых человеческих глаз. Для них казалось, что два противника встали друг напротив друга на расстоянии в три десятка шагов и просто замерли, непонятно чего ожидая.
Нет, определенно, щеголь с аккуратно подстриженной бородкой во франтоватом камзоле (наверняка любимец женщин, с такой-то внешностью) не был профаном в магическом искусстве.
Вы только гляньте что вытворяет с чистым потоком силы. Чуть ли не узлы вяжет виртуоз. Ох молодец.
Я спокойно стоял, ожидая атаки. Почти готовая мыслеформа ждала своего завершения.
При наличии достаточного количества энергии чародейские поединки могли тянуться достаточно долго. Чего мне категорически не хотелось. Затягивать драку в сложившихся обстоятельствах будет ошибкой. Следует решить проблему как можно скорее.
Потому я не дергался раньше времени, давая противнику возможность нанести удар первым. А затем хотел провести молниеносную контратаку в ответ.
Несложный план. Но конечно не без изъянов. Основной трудностью станет сдержать вражеский выпад. Отвести в сторону или уклониться, неважно, лишь бы не попасть под удар.
По эфирным каналам заструилась энергия Бездны, полностью готовая к применению.
Черт! Чего же он медлит? Пижон не спешил заканчивать построение необычных чар в форме вихря. Тоже вдруг занял выжидательную позицию, видимо угадав мои мысли.
Сообразительный ублюдок, этого не отнять. Придется выступить первым. Не топтаться же здесь до прихода весны…
Стоило об этом подумать, как стихийник словно очнулся и наконец пустил в ход свою заготовку. Но совершенно не так, как я ожидал.
Вместо того, чтобы ринуться в моем направлении вихрь внезапно скрутился в тугую струю и резво нырнул под землю.
Утоптанный снежный ковер колыхнулся. Послышался гулкий удар. Поверхность вздыбилась и пошла острыми волнами.
– Шангар, - выдохнул я, шевельнув кистью.
Тень-мантия соскользнула с моих плеч, обернулась тонкой пленкой, повисавшей на высоте полутора метра.
Пас рукой, толчок от себя. Дрожащая пленка превратилась в матовое зеркало в форме идеально ровного овала.
Резкий взмах вниз и овал воткнулся в землю, на пути надвигающейся волны подземных толчков.
Через мгновение раздался противный звук с высокими колебаниями, похожий на сильно измененный скрежет металла о металл. Стоящие вокруг площадки люди скривились, не выдержав неприятного шума.
Кончики моих пальцев окрасились фиолетовым цветом.
– Здар-кар-старз, - гортанный рублеными фразами выкрикнул я заклинание, выбрасывая правую руку вперед.