Приход Теней
Шрифт:
Да, шутки кончились, это тебе не штурм по упрощенному сценарию с подавляющим преимуществом. Здесь придется слегка поднапрячься.
Я потрепал по холке подведенного Проглота, плавным прыжком взлетел в седло и повертел головой, оценивая диспозицию с высоты.
– Труби сбор, - приказал я. – Отзывай людей из лагеря. Не думаю, что у них достанет времени отправить туда достаточно людей разграбить обоз. А если все же отправят – неважно, потом отобьем. Главное успеть осуществить перестроение.
Бернард сделал знак ближайшему солдату. Посыльный
– Используем стены в качестве опорных точек? Закрепимся в проломах, держа оборону, - предложил он, взгромождаясь на свою лошадь.
Мой взгляд пробежался по неказистой стене, потерявшей магическую составляющую. Как защитное сооружение постройка лишилась сразу несколько десятков пунктов полезности. Но в то же время по большей части осталась целой и выглядела вполне крепкой.
Зайти внутрь, перегородить бреши на скорую руку и почти полностью нейтрализовать численное преимущество противника.
Логично? Вроде да. Но меня беспокоило присутствие мага из клана воды в рядах неприятеля. Грамотный волшебник сумеет обратить плюсы в минусы. Скажем обрушить треклятую земляную стену, подведя под нее подземные воды. Окажись там каменная стена с твердым фундаментом можно было бы не переживать, а собранный в срубах грунт отнюдь не казался мне хорошей защитой. Неустойчивая конструкция, могущая в любой момент обратиться против нас самих.
Нет, рисковать зря не будем. Вот было бы у меня времени побольше на подготовку. С наложением чар, с постановкой сигнальных маячков на появление чужой магии, с проработанными колдовскими щитами – тогда совсем другое дело. Но наличие волшебства требовало вносить в план коррективы. Не считаться с ним я не мог.
– На открытом пространстве легче будет защитить вас от вражеской магии, - произнес я. – Как бы парадоксально это ни звучало, лучше принять бой в чистом поле. Я не знаю точно на что способен мэтр Итан и каковы его силы.
– А разве там ему не будет проще нас достать? – озабоченно возразил Бернард.
Его совершенно не устраивало оказаться под магическими ударами, ничего не имея вокруг, кроме солдат.
– Мне будет проще отследить его заклятья, - пояснил я. – Стены предместья слишком ненадежны. Боюсь он сможет обрушить их на головы наших солдат. Оставим себе пространство для маневра.
– Милорд, - кулак Бернарда в тяжелой латной перчатке гулко стукнулся о кирасу.
Бравый вояка. Сказано, делаем так, а ни иначе, молча примет распоряжение к исполнению. Потому что так приучен. Никаких споров, никаких заявлений несогласия. Дисциплина в крови. Как, впрочем, и у других наемников. В среде головорезов по найму не принято идти наперекор заказчику. Иначе можно не дождаться оплаты контракта.
Конечно подставлять шею просто так тоже не будут, но ведь от них этого и не требуют.
– Первые ряды отдай людям барона. За ними поставь новобранцев в тяжелой броне. Ветеранов разместим по бокам. Не надо мудрить. Стандартная
– Как прикажете, ваша светлость.
Бернард обернулся, к нам подскакал Отгарт с сыном. Выглядел хозяин Ласточкина гнезда все еще недовольным. До сих пор переживает, что предстоит предать бывших приятелей. Нормальная реакция на ненормальную ситуацию. Помучается и забудет. Судя по общему впечатлению он не из тех, кто долго зацикливается на неприятных вещах. Совесть его точно не доведет до бессонницы.
Политик, а не воин. Окажись на месте Хастлингера кто-то другой и дело скорее всего закончилось бы совершенно иначе.
– Мои воины готовы. Ожидают ваших приказов, - барон запнулся, но все-таки добавил: - милорд.
Я ответил небрежным кивком. Опять повернулся к Бернарду.
– Занимайте позицию. И не забудьте о пушках. Отведите их чуть назад. Полагаю, несколько выстрелов слабым навесом сделать успеем. Не то, чтобы я верил в эффективность каменных ядер против пехоты, но почему бы и нет? Можно использовать в качестве средства для провокации к атаке. А то наши гости, чего-то совсем притомились. Еще немного и вовсе станут лагерем.
И действительно, мало того, что Райан и Дилон не поспешили атаковать, так они остановили свои отряды на приличном удалении. Что для нас не есть хорошо. Нападать первыми в такой ситуации совершенно точно нельзя.
Пойдем вперед – умоемся кровью.
– Возможно они ждут парламентеров? – предположил Отгарт.
– Вполне разумное поведение, они ведь не знают об изменившейся обстановке, - вставил Бернард.
– Ваша милость, может нет необходимости в драке? Решить дело миром еще не поздно, - сделал еще одну попытку избежать силового варианта барон.
Сын поддержал отца угрюмым кивком. Оба отлично понимали истинную подоплеку событий. Доверие и верность без подтверждения на деле, остаются всего лишь простым сотрясением воздуха.
– Нет, битве быть, я так решил.
Я мотнул подбородком, отпуская своих новых вассалов.
– Будьте со своими людьми, - приказал я. – Поддержка им не помешает.
Хастлингеры отвесили короткие поклоны и все также сохраняя мрачный настрой развернули коней.
– Думаете с ними будут проблемы? – Бернард проводил всадников подозрительным взглядом.
Я неопределенно дернул плечом. Сложный вопрос. Никогда нельзя быть полностью уверенным в чьей-то лояльности. Особенно тех, кто дал клятву фактически с кинжалом у горла.
– Они встанут в передних рядах. В случае чего, окажутся между молотом и наковальней. Особо дернуться некуда. Станут биться на совесть. Не потому что так надо, а желая спасти свою шкуру.
Бывший наемник растянул рот в ехидной улыбке. Кажется, он собирался сострить по этому поводу, но тут проиграл горн. От шеренги вражеских воинов отделилось пятеро конных. Двое, ехавшие впереди, удерживали развивающиеся знамена на длинных древках.