Приключения Генри-Генриетты
Шрифт:
Остальные дни пребывания в Южном Королевстве прошли в празднестве и развлечениях.
Глава 18
За день до отъезда Генриетта решила побродить по городу, посмотреть, как тут живут люди. Она понимала, что есть огромная разница между тем, что говорят министры королю и что можно увидеть на главных улицах из окон кареты, и тем, что происходит на окраинах и во дворах. А видела она то же, что и в своем королевстве: бедность и притеснение обычного народа. Но здесь это не так бросалось в глаза: всюду были цветы, фруктовые
Генриетта шла-шла и набрела на городской рынок. Шум тут стоял неописуемый! Весь рынок гудел, как будто огромный пчелиный рой, и даже думать было тяжело. Торговцы громко предлагали товары и зазывали посетителей, покупатели выбирали товар, оценивали, пробовали, спрашивали, советовали друг другу. Люди хаотично бегали от прилавка к прилавку, что-то покупали, выменивали, перепродавали. Генриетта вспомнила рынок, на котором она торговала с отцом, и он ей показался таким тихим и уютным, как дом. Здесь все было по-другому. Торговцы предлагали попробовать мед, разные сладости, выпечку, фрукты. Генриетта положила в рот кусочек пастилы и взяла немного цукатов в сахаре. Она шла, разглядывая длинные шелковые платья всех цветов радуги, острые изогнутые сабли, ковры с волшебными узорами, ремни и сумки из змеиной кожи. Вдруг она увидела прилавок, который словно переливался и искрился на солнце от обилия бус из самоцветов, янтаря, жемчугов, блестящих браслетов, заколок, гребней и прочих украшений.
«Вот подарок для моей любимой сестры», — подумала она, разглядывая ожерелье в несколько нитей. Оно не было пестрым или кричащим, как другие бусы, светлые полупрозрачные камни мерцали и переливались при свете солнца, а жемчужинки и маленькие белые ракушки, нанизанные между камнями, придавали изысканность и оригинальность.
— Сколько стоит? — спросила она у худощавого мужчины средних лет с крючковатым носом и хитрыми глазками.
— О, у господина есть вкус! — похвалил торговец. — Это самое дорогое ожерелье! Но если подарок для любимой девушки, то цена Вас не испугает, не так ли?
— Сколько стоит? — настойчиво повторила Генриетта.
— Другого такого ожерелья Вы не найдете ни на этом рынке, ни на каком другом, — продолжал хитрый торговец. — Посмотрите на эти ракушки! Они из самого соленого моря. Как они сверкают на солнце! А камушки из…
— Сколько? — перебила его Генриетта.
— Десять золотых.
— Ну и наглец же ты! — засмеялась девушка. — Ты что же, увидел, что на мне дорогой костюм чужеземца и решил меня обобрать как липку?
— Что Вы такое говорите, господин? Это ожерелье стоит десять золотых для всех. Я и не заметил Ваш костюм. Теперь-то я все понял: Вы — почетный гость нашего короля. Поэтому специально для Вас я сделаю скидку и отдам Вам это украшение всего за девять золотых.
— Вот же хитрец! — воскликнула Генриетта. — Да ты любого рыночного торговца из моего города за пояс заткнешь. Так мы с тобой до вечера проторгуемся.
— Зачем же торговаться? Я понимаю, что Вы занятой человек и Вам некогда стоять тут со мной и болтать. Ладно, чтобы Вы больше не раздумывали — восемь золотых! Только для Вас!
— Да я уж вижу, что ты
— Вы меня обижаете! — торговец театрально надул щеки и выпятил нижнюю губу. — Я легко продам это ожерелье за десять золотых другому покупателю, потом локти будете кусать, что не купили его за восемь.
— Что ж, не буду же я тебя в убытки вгонять? Продавай за десять другому, а я пошел.
Генриетта важно развернулась и стала медленно удаляться от лавки торговца украшениями.
— Стойте! — крикнул тот. — Зачем же так горячиться? Я могу еще уступить! Семь золотых!
— Ладно, я и правда ограничен во времени, поэтому сделаем так: я куплю у тебя это ожерелье за один золотой.
У торговца от такой наглости выкатились глаза, и рот несколько раз беззвучно открылся и закрылся. Наконец он пришел в себя.
— За один? Один? Мне это не послышалось? Ожерелье, которое стоит десять продать за один золотой?
Генриетта сделала ему знак замолчать и спокойно сказала:
— Хватит разыгрывать этот цирк, ты меня изрядно повеселил, но довольно. Ты сразу взвинтил цену раза в три, значит, ожерелье стоит приметно три золотых. Оно из редких камней, очень изящное и красивое, это я вижу, но это не драгоценные камни и не золото, значит, ты, хитрец, купил его у какого-нибудь деревенского мастера за гроши. Я не могу себе представить, чтобы такой жмот, как ты, заплатил за эту милую безделушку больше одного золотого. Конечно, у тебя должна быть выручка с этого ожерелья, и я куплю его у тебя за два золотых.
Торговец мрачно разглядывал Генриетту и обдумывал ее слова. Видно было, что она попала в точку.
— Три золотых, — наконец проговорил торговец. — Вы сами сказали, что ожерелье стоит примерно три золотых, так что давайте деньги и забирайте эту безделицу.
— Я дам тебе четыре, но ты мне скажешь, где живет мастер, который сделал это украшение.
Торговец колебался и с опаской косился на конкурентов.
— Я скоро уеду и никому не расскажу, не бойся. Ты в убытке не будешь, — сказала Генриетта.
— Ладно, — согласился продавец, взял деньги и подробно объяснил, как добраться до хижины мастера.
Генриетта собиралась идти, но торговец проворчал:
— Никогда не видел, чтобы порядочные господа так торговались.
— А я не из господ, — ухмыльнулась Генриетта. — Я сам торговцем на рынке был.
— Не может быть! — удивился торговец. — Чего же ты в дорогом костюме разъезжаешь с королем по свету?
— Долгая история. Если коротко, однажды дракона из нашего королевства прогнал и стал королевским советником.
— Сказки какие-то! — не верил тот.
Но тут вмешался другой торговец, который слышал их разговор:
— Я слышал, к нашему королю приехал какой-то герой, победивший дракона. Только тот должен быть храбрым и сильным, а этот, — он указал на Генриетту, — совсем юный и щупленький.
— Такой живым от дракона сможет уйти, только если между зубов проскользнет, — подхватили другие.
Торговцы потешались и громко смеялись, но тут к ним подскочил Уфиций и закричал:
— Как вы смеете! Генри наш герой! Его молодость и … эээ… не очень атлетическое телосложение делают его поступок еще более самоотверженным! Вот, смотрите, это знак победы над драконом.