Приключения иммигранта - Алистер

Джемисон Кэтти

– Не надо, - отказался Алистер, хотя интересно было ужасно. Но шпионить за любовницами нехорошо, а сомнений в том, что девушки с удовольствием променяют или, еще лучше, совместят его с новыми игрушками, и так не было, - Тогда я пойду к ней... Слушай, Райни, а почему она через вас все передает?

– Ей удобнее через живого человека. Контакт с техникой - странный, не всем нравится и не у всех получается.

– Телепатический контакт?
– уточнил Алистер.

– Телепатический тоже. Если бы у тебя был нормальный коммуникатор, ей было бы легче, а этот очень... инертный. Медленный.

– Нормальный - это какой?

– Какой

мы себе делаем, - Райни продемонстрировал неширокий браслет на запястье. Такой же был у Бенджамена - кстати да, это же тоже был коммуникатор!

– А почему мне такой нельзя?

– Можно, только он тянет энергию и жжется от перенапряжения.

– В смысле?

– Ну, работает частично за твой счет. Симбионт, как катер или машина дальней связи.

Если бы Алистер не опирался на стол, он бы, наверное, упал. Ну, или, по крайней мере, сел. Все сюрреалистические неясности имперской техники: жесты, разговоры и свист Ленни, телепатические "приказы" всех остальных, "он и она" Миэли сложились, наконец, в непротиворечивую версию.

– Райни, они что, живые?

– Да, конечно. Вы же об этом знаете.

– Одно дело знать...
– Хотя никто, конечно, не знает. Почему у имперца возникла иллюзия, что это кому-то известно?
– Райни, в Федерации живую технику запретили сотню лет назад из-за ее опасности и непредсказуемости.
– И функционирующих устройств там, кстати, все равно не было. Были прототипы.

– Так и мы тоже не подарок.

– Тогда что произошло с катером Миэли?

– Она вернулась сюда.

– То есть она действительно не взорвалась?

– Нет. Что там может взорваться?

– Откуда я знаю? Может, Миэли взорвал ее нарочно.

– Нет, она здесь.

– Мне надо подумать, - оборвал разговор Алистер.
– На свежую голову. Спасибо, Райни.

– Пожалуйста, - вежливо ответил имперец, протискиваясь совсем рядом, гораздо ближе, чем уроженцу Федерации было бы комфортно, и выуживая из-под панели Ленни горсть конфет.
– Хочешь пару на дорожку?

Обдумывая новую, непередаваемо неожиданную и тем не менее практически неоспоримую информацию, Алистер заблудился в полузнакомом городе и, когда схлынула первая волна понимания, обнаружил себя на самой окраине. Дальше домов не было, только пляж, кусты и дюны, к которым сходила такая же лесенка, как та, где он встретил Гиату. На ступеньках сидели две темные фигуры, на перилах - еще одна. Алистер остановился в тени последнего дома. Удобнее было бы вернуться назад по пляжу, а не шататься улицами и переулками в неверном лунном свете, но пройти мимо незнакомых людей, перегородивших лестницу, было... не то, чтобы боязно, но Алистер ни за что не сделал бы этого дома. Мало ли с какой целью могут трое взрослых лбов ошиваться на окраине: потребляют наркотики или еще какую-нибудь нелегальную дрянь, планируют ограбление, просто дурака валяют... А от нечего делать накостылять иммигранту - это ж не каждый день такая радость. С другой стороны - здесь новые места. Может, они любуются звездами, или стихи сочиняют, или в любви признаются. Втроем. Уж кто-кто, а ты бы, экзотический гость, молчал в тряпочку насчет "втроем"... Все может быть, так что же, от каждой тени шарахаться? Дошарахаешься до того, что будешь с охраной ходить. И вообще, если так рассуждать, еще неясно, что опаснее - болтаться по подворотням или попробовать спуститься здесь. С тремя сразу он, конечно, не справится,

особенно если они схватятся за ножи, но у него есть коммуникатор и время вытащить его и переложить в руку.

Алистер вернул сумку на плечо, сжал передатчик поплотнее и ровным шагом направился к лестнице. Один из ребят - вблизи стало можно различить детали и увидеть, что все трое в форме и вооружены, - подвинулся, давая место пройти. Сидящий на перилах сказал: "Светлой ночи". Алистер успел спуститься на песок к тому моменту, как ему задали первый вопрос: "Что-то не так? Тебе нужна помощь?"

– Все в порядке, спасибо.

– Уверен?

– Уверен, - но теперь Алистер обернулся. Понятно, что эмпаты среагировали на его нервозность... Интересно, с какого расстояния они ее почувствовали?

– Ну, как знаешь.

– Оставь, - сказал парень с перил.
– Ты же видишь, он только что приехал. Он нас и испугался.

– Я не первый?
– поинтересовался Алистер. Ему расхотелось уходить.

– Даже не десятый.

– А вас не надо бояться?

– Нет, конечно.

– А кого надо?

– Никого не надо, - рассмеялся человек, сидевший в самой глубокой тени.
– Пугаться вообще неполезно. Ты знаешь, куда идешь?

Такой диалог на имперском был для Алистера еще слишком сложен. Как сказать "условно"?

– Знаю.

– Хорошо.

– А вы говорите на Стандарте?

– Разумеется, - ответил один из ребят.

– А чем вы здесь заняты, если не секрет?

– Совершенно не секрет - отдыхаем и купаем катер.

– А как его купают?

– Ее, - собеседник спрыгнул с перил, скатился по ступенькам под бок к Алистеру и указал в темноту: - Вон она, видишь?

Приглядевшись, можно было рассмотреть едва блестевшую в серебристом свете часть сферы, торчавшую из воды, подобно большому камню.

– А как вы ей управляете отсюда? Или там кто-то внутри?

– Нет, она одна. Ей нравится одной.

– Но люди должны быть поблизости?

– Вообще не обязательно, - признался имперец.
– Но если за ней не следить, она запасет столько воды, что я еще месяц буду внутри только плавать. И рыбу всю переловит.

– Она ест рыбу?

– Она ест все подряд, но рыбу как раз не любит. Рыба будет мне в подарок... В прошлый раз, едва я отвернулся, слизала кучу мидий с утеса - я их две недели раздавал всем желающим и едва уговорил ее не обижаться.

– Как ее зовут?
– поинтересовался Алистер.

– Лия.

– Красивое имя.

– Так она вообще красавица.

– Она твоя?
– спросил Алистер, хотя это было и так понятно.

– Моя.

– А на что похоже общение с симбионтом?

– Ни на что, - со смешком сказал парень с теневой стороны ступеньки.
– Не попробуешь - не поймешь.

– Мне говорили, что это можно только "стиснув зубы", - провокационно высказался Алистер.

Ребята рассмеялись, все трое.

– Это тебе кто-то не очень разбирающийся сказал, - возразил хозяин Лии... или все-таки не хозяин? Есть ли другое слово, кроме "симбионт"? Может, и нет.
– Они чудесные.

– И всегда послушные?

– Разве кто-нибудь бывает "всегда послушным"?

– Не знаю. А что бывает, когда они не слушаются?

– Смотря кого, смотря как... Бывают крупные неприятности, бывает, что и правильно делают. Как повезет.

– То есть, вам нравится.

– Очень.

– А неживыми машинами вы когда-нибудь управляли?