Приключения иммигранта - Алистер
Шрифт:
– Угу.
– Ты мне не расскажешь про Континент?
– спросил Алистер. Он не исчерпал свое любопытство, касающееся армии вообще и Таишиного брата в частности, но тут ему для правильного вопроса требовалось больше информации.
– Если хочешь. У меня есть альбом с рисунками, который я с собой возила; показать?
– Покажи.
Альбом в ярко-зеленом переплете из плетеной травы обнаружился, после недолгих, но бурных поисков, в глубине книжной полки. Пока девушка искала свое творчество, Алистер вымыл чашки, разделся и угнездился на постели. Таиша одобрила инициативу, пристроилась Алистеру под бок и прислонила
– Вот смотри, это карта. Ее Талли рисовал, поэтому она такая скучная.
Карта была не столько скучной, сколько обычной: четко очерченные острова со стрелочками течений - после секундной дезориентации Алистер узнал восточную оконечность имперского архипелага - и часть континентального массива с городами-точечками, дорогами-полосочками и еще какими-то опознавательными знаками там и сям. Таиша объяснила, где какие страны и границы, показала извилистую линию их с братом маршрута и перевернула страницу. На следующем развороте был поднимающийся из бурлящей воды город со шпилями и крепостной стеной.
– Это Хитоэрн-дариэ - порт, - просветила девушка.
– Там мы пристали и пошли гулять. Вообще-то Хитоэрн-дариэ мог бы быть имперским - его взяла Вторая десантная группа вместе с Южным флотом во время Шестой континентальной войны, но мы вернули его обратно, когда заключили перемирие.
– А давно была Шестая континентальная?
– Двадцать лет назад.
– Они уже все отстроили с тех пор?
– Так там ничего не разрушили особенно... Дальше рассказывать?
– Давай.
Картинки сменяли друг друга: городские улицы, лошади, люди, деревенские пейзажи с бескрайними полями и домашними животными, Таиша в развевающихся длинных одеждах, с бубном (Талли рисовал, может, и "скучно", но очень точно - его сестра была узнаваема с первого взгляда), мальчик на ослике, замок, окруженный цветущим садом, курящиеся горячие источники, горный пейзаж, застрявшая в грязи повозка, скользящий по реке плот, плещущаяся в ручье рыба... Часть рисунков была раскрашена яркими тропическими красками, часть оставлена монохромной.
– Вот это Талли, - указала Таиша на портрет молоденького парнишки, сидящего задом наперед на брыкающейся лошади.
– Там с вами что-то случилось?
– Нет, это они играют.
– С лошадью?
– уточнил Алистер, так как больше на рисунке никого не было.
– Ага.
– И она его не сбросила?
– Сбросила в конце концов...
На следующей странице был коллаж из цветов и желтых монеток.
– Это мне лорд Хитоэрн-дирадэ подарил, - похвасталась Таиша.
– Хотел купить меня в жены. Талли весь остаток поездки грозил меня туда вернуть.
– Как "купить в жены"?
– Ну, у них там по-другому. Женщины "не считаются, у них можно не спрашивать, хотят они в жены или нет. Если брат разрешит или отец, можно купить или обменять.
– И не страшно было там ездить?
– поразился Алистер.
– Нет, Талли бы меня не отдал.
– А если бы у него тебя отобрали?
– по картинкам разведчик составил впечатление о Континенте или, по крайней мере, об этой его части, как о примитивном, чтобы не сказать доисторическом, обществе, а как здорово можно влипнуть в таком экзотическом месте, было ясно из общих соображений.
– У Талли? Никогда в жизни.
– Кого угодно можно застать врасплох.
– Ну... наверное. Но ведь не отобрали
– Пешком через всю страну?
– Если нужно.
Подвергать сомнениям Таишину уверенность в своих силах не хотелось - она могла и обидеться. Но и так просто оставить эту интригующую тему он не мог.
– Ты думаешь, ты дошла бы? Не заболев, не отравившись, не потерявшись?
– Угу.
– А дальше что?
– А дальше доехала бы на корабле до Империи.
– А как бы ты купила билет?
– Обменяла бы на что-нибудь или объяснила, что заплачу дома.
– И поверили бы?
– Если нет, пришлось бы поискать место, где можно заработать деньги. Но могли бы поверить, мы часто так делаем. Торговцы, которые туда-обратно плавают, наверняка знают. Или подождала бы имперский корабль; они бы меня довезли.
– Ясно.
– Ничего не ясно, но это, как и все остальное, за пять минут расспросов не выяснишь. Алистер перевернул последнюю страницу, рассмотрел детально прорисованный парусник на зеленой волне и закрыл альбом.
– Очень красивые рисунки. Ты просто молодец. Давай спать теперь? Пока еще не рассвело?
– Спать потом, - потребовала Таиша. Спорить Алистер не стал.
Когда, ближе к полудню, Алистер открыл глаза, выяснилось, что сердобольная Гиата не стала их будить, а пролезла в постель тихо, как мышка. Обе девушки еще спали, трогательно обнявшись и перепутав черные волосы с разноцветными ленточками. Подумав, Алистер как можно тише выполз из кровати, осторожно оделся и удрал из квартиры, даже не позавтракав, - еще одних таких суток ему было не выдержать.
На улице было, как и каждый день, жарко и влажно, но к вездесущим запахам моря и зелени примешивался приторный аромат цветов. В голове прояснялось с каждым шагом, и к тому времени, когда он пересек порог шпионского гнезда, Алистер почувствовал себя вполне бодрым. Но, видно, самочувствие расходилось с внешним видом, потому что первыми словами Иверта были: "Совсем тебя девочки замучили!"
– Отвали, - отрезал Алистер. Вот только сочувственно-издевательских комментариев ему с утра... со дня пораньше не хватало.
– Ты хоть завтракал?
– Не успел.
– Пойдем со мной, я уже проголодался.
Предложение было, в отличие от комментария, здравое, и Алистер согласился. В столовой было в этот раз на удивление многолюдно и шумно.
– Откуда столько народа?
– спросил Алистер, разглядывая толпу ребят в сине-черных костюмах разной степени линялости и поблескивающих комбинезонах, тоже отливающих синевой в такой компании.
– Мы просто попали на смену караула. Нельзя сказать, чтобы тут много кто сменялся, но так традиционно получилось, что если кто-то хочет пересечься, это хорошее время.
– Я уж было решил, что у вас в штабе всегда пусто.
– Ты не совсем неправ. Почему-то строители решили, что на Тейринне будет ошиваться куча народа, хотя не очень понятно, зачем они тут нужны, - объяснил разведчик, подхватывая тарелки.
– Семьдесят лет назад, когда все только построили, здесь вообще было пусто, потом сюда переехала Анаренн, потом набрали гвардию, потом пригласили Совет и оборудовали госпиталь, не так давно Элис перенес сюда шпионское гнездо, и все равно все комнаты мы пока не заняли. Хотя кто захочет жить или работать в подвале?