Приключения иммигранта - Алистер
Шрифт:
– Светлый вечер, - сказал шеф разведки, вставая и поглаживая горизонтальный экран рассеянным, возможно, даже бессознательным жестом.
– Светлый вечер. Я могу задать пару вопросов или вы... ты занят?
– Можешь. Алиэр, выметайся; не видишь, мальчик не знает, куда тебя закаталогизировать.
Алиэр, фыркнув, сунул последнюю горсть печенья в карман, придавил его книжкой и, бросив: "Жду тебя внизу; светлый вечер, Алистер", - вышел, прикрыв за собой дверь. Элис склонил голову чуть на сторону и смерил визитера изучающим взглядом, от которого Алистеру захотелось убежать и спрятаться.
– Ребята сказали мне, что ведут наблюдение за моей семьей.
Элис
– Зачем?
– Обычно люди хотят знать, что происходит дома. Можешь попросить их этого не делать.
– Нет, я хочу знать.
– Тогда какие проблемы?
– Зачем это вам? При всех проблемах с техникой и явной нехватке операторов?
– Операторы горят на сложных задачах; слежка за твоей сестрой к таковым не относится. К тому же, им полезно погружение в мелкие бытовые проблемы. Помимо информации о ежедневной рутине, такие задания снимают напряжение с рабочих связок.
– По Тамиру не заметно было, что это "снимает напряжение", - возразил Алистер.
– Тамир учится; для него это пока сложно, - улыбнулся Элис.
– Но ты же не сдавать мне моих же подчиненных сюда пришел?
– Нет, - Алистер встал прямее и выпалил вопрос, который, собственно, и привел его сюда: - В прошлый раз ты сказал мне, что будет, если Федерация нападет на Гизаэллу всерьез. А если наоборот? Если вы сможете собрать достаточно сил, чтобы захватить, скажем, Ко-Миринду?
– Одна Ко-Миринда нам ничего не даст, - резонно возразил Элис.
– Когда и если мы сможем продемонстрировать Федерации решающее преимущество, мы используем его, чтобы заключить договоры о ненападении, о правах на владение планетарными системами, о концепции убежища, о справедливой эксплуатации других видов... и еще с десяток договоров, наверное. По крайней мере, так я это себе представляю.
– Кто будет это решать?
– Анаренн, подозреваю. Ее поле деятельности. Может, Совет влезет под руку.
– А план захвата территории Федерации и эксплуатации ее техники и населения у вас рассматривался?
– Алистер, привлеки голову к рассмотрению этой задачи, - посоветовал шеф разведки нейтральным и оттого еще более обидным тоном. Он так и не соизволил сесть обратно в кресло, и потому Алистер тоже стоял у окна и не знал, куда девать руки.
– Какими силами мы будем осуществлять эти захват и эксплуатацию? А если у нас появятся такие силы, не разумнее ли употребить их на что-нибудь более продуктивное и менее затратное, типа освоения совершенно новых планет, не загрязненных, не застроенных, которые не надо сначала отбирать у Федерации, а потом стоять с плетью на каждом углу, мотивируя местное население?
Ответить было нечего, но Алистер все равно попытался придумать возражение:
– Тем не менее, вы не удивлены, что Федерация хочет вас завоевать.
– Тому, что тигр хочет меня съесть, я тоже не удивлюсь, - спокойно ответил Элис.
– И при этом мне, как это ни удивительно тигру, совершенно не интересно рвать его зубами на куски и есть потом сырым. Кроме того, Федерации не нужна Гизаэлла как таковая. Ей нужен внешний враг, против которого можно сплотить население, недовольное внутренней и внешней политикой руководства, коррупцией и беспределом на территории государства.
– Тем не менее, вас бы колонизировали, если бы вы не решили сопротивляться.
– Разумеется, - согласился Элис.
– Как колонизировали только за последние двадцать лет Дивани или Ко-Ригу. И много эти две планеты принесли Федерации дохода и пользы? Вот покорят когда-нибудь известный
– Если допустить, что я вам верю, какой помощи вы ожидаете от меня?
– Я мог бы сказать "никакой" и предоставить тебе разбираться самостоятельно, - напомнил Элис, садясь наконец в кресло и жестом предлагая Алистеру последовать его примеру.
– И это даже было бы правдой. Мы не настолько обделены персоналом, чтобы твоя помощь являлась вопросом жизни и смерти. Тем не менее, у меня есть для тебя работа. Если ты согласен, что с агрессивным бедламом в Федерации надо что-то делать, мы можем использовать тебя в аналитическом отделе для обработки новостей с твоей родины и подготовки дезинформации для нее же. Или я могу отправить тебя в разведшколу инструктором, там ты тоже будешь полезен. Приносить присягу, давать подписку о лояльности и целовать чьи-то руки тебе для этого не обязательно. Все понимают, что ты перепроверяешь данные и колеблешься.
– Почему вас это... устраивает?
– выпалил Алистер.
– Мое отсутствие лояльности?
– Ты ничего о нас не знаешь, - отмел Элис.
– Клясться в вечной верности в такой ситуации можно либо неискренне, либо по глупости. Твою искренность, как и храбрость, необходимую для ее демонстрации, я ценю.
– А если я соглашусь и проанализирую вам что-нибудь не так?
– Алистер, вспомни, где ты находишься.
Гизаэлла. Империя. Телепатия. Да, конечно.
– Молодец, - улыбнулся Элис.
– Не нервничай, никто тебя не съест. Ты получил с полдюжины ответов и предложение. Больше ты сейчас все равно не переваришь. Иди встречай девушку, целуйся, развлекайся, заводи знакомства и разбирайся. Будут еще вопросы - опять зайдешь. И не смотри в следующий раз такими глазами на Алиэра - если ты сядешь в кресле не как игрушка из палочек, а удобно, я не обижусь. И печенье, кстати, тоже можешь взять.
В аналитическом отделе Таиша сидела, подобрав колени к подбородку, на одном из свободных стульев и болтала с появившимся на ночь глядя Ленни. Алистер притормозил и прислушался. Разговор шел на имперском, но при желании кое-что можно было разобрать.
– ... а что к нам не приходишь?
– У меня интересный ... сейчас. И вы заняты новой ... Санни говорил, что Гиата ...
– Гиата скоро приедет. Приходи.
Ленни, улыбнувшись, наклонился и потерся щекой о щеку девушки.
– Если ты хочешь.
– А где Алистер?
– Где-то тут. Посмотреть?
– Не надо, он придет, - уверенно ответила девушка.
– Как Алли?
– Пока хорошо.
– Боится?
Может быть, Алистер не разобрал слова? Да нет, вроде помнится картинка из рисованного учебника - девочка, прижимающая к лицу ладошки, ужас в глазах, пропасть под ногами...
– Конечно, нет.
Таиша засмеялась, потянулась вверх, растрепала и так торчавшие во все стороны волосы собеседника. Укладывать их каждый день явно было выше его сил, так же как и подкрашивать лицо, а вот сережки все еще блестели в ушах. Экспериментаторы, мать их. Хорошо, к нему больше не пристают.