Приключения иммигранта - Алистер

Джемисон Кэтти

Втроем они быстро уговорили то ли поздний ужин, то ли ранний завтрак, потом Таиша спела гостю свою новую песню, при этом погрустнев немного, но уже не так, как раньше. Оказалось, что Алли читал сказку до того и даже знаком был с "альтернативным вариантом", в котором лес так понравился проснувшейся принцессе, что она убежала из дворца и от принца и жила всю жизнь в домике под столетним дубом, отмахиваясь от придворных веретеном с предусмотрительно закругленными концами. От такого окончания истории Таиша повеселела окончательно, поиграла еще немножко и с рассветом погнала Алли на работу,

а сама отправилась спать. Алистер, разумеется, составил ей компанию, проснулся снова после полудня, убедился, что хорошее настроение подруги не исчезло, и они расстались до вечера, договорившись, что Таиша зайдет за ним во дворец.

За неприятностями из-за сказки Алистер совершенно забыл про Риэла, а поэтому не шарахнулся от приветственных объятий и вообще не сразу вспомнил, с чего это имперец так рад его видеть. Вспомнив, он, конечно, отстранился и наверняка покраснел, но после слишком бурного приветствия Риэл вел себя совершенно прилично, ухмылявшиеся шпионы вслух ничего не ляпнули, Сарет сразу спросил о Таише, и стало ясно, что ребята, в соответствии с договором, унялись. Засунув за щеку предложенную Ивертом тянучку, успокоенный "коллега со звезд" вернулся к своему "кино".

Вчерашнее усовершенствование Ленни принесло несомненную пользу - за три или четыре часа Алистер проглядел больше записи, чем за столько же дней раньше. Миэли, правда, практически перестал разговаривать, так что агрегат разом проматывал очень большие куски. Там, где запись замедлялась, было все сложнее заставлять себя не отворачиваться, и Алистер в который раз задумался - зачем же он все-таки это смотрит. Ответа не было, но и бросать почему-то было стыдно. От отчаяния он перепрыгнул к концу пленки, просмотрел последний разговор Миэли с Грашичеком, но оборвал запись перед расстрелом, вытер слезящиеся глаза и решил, что ему необходим перерыв. Одени рядом не было, Ленни тоже, да и вообще комната к вечеру сильно опустела. Какое-то у них расписание "плавающее"... Райни, сидящий у двери в отдел дальней разведки, обернулся, почувствовав на себе взгляд.

– Закончил?

– На сегодня.

– А. Хочешь посмотреть новости с Ко-Миринды? Про нас сегодня.

– Давай.

– Пошли к нему тогда, чтобы экран не менять.

Одна из панелей над головой Райвена действительно показывала знакомого диктора, оживленно рассказывающего о чем-то взрывающемся и горящем. Райни жестом включил звук, и Алистер с возрастающим ужасом прослушал о нападении на мирную планету, о взрыве целого комплекса санаториев атомным оружием и о последующем превращении курорта в радиоактивную пустыню.

– Зачем?
– спросил он, когда диктор перешел к другим новостям и звук снова исчез.

– Что ты, нас там даже рядом не было!
– уверил Райни.
– Это каждую неделю, как где-то что-то не так, так сразу мы виноваты. Взрываем что попало, расстреливаем скот, травим посевы, грабим лайнеры и даже, кажется, один раз наслали саранчу. Райвен выясняет, что пошло не так в этот раз, но есть подозрение, что это даже не Солнечная Корона, а просто рванула электростанция. Или даже не рванула, а просто там что-то потекло или переплавилось...

Поверить было... и просто, и

непросто. Как "правдивы" бывают иной раз официальные новости, Алистер знал по своему опыту. Но... но все-таки.

– Райни, а правду про вас когда-нибудь говорили?

– Обязательно, - уверил шпион.
– Про украденных детей и разбитые эскадры вторжения, например, чистая правда, только они не всегда говорят, где именно эти эскадры "нечаянно потерялись". И про военные базы тоже правда, и про колонию строгого режима, и про станцию экспериментальной социологии. Но какой смысл бомбить курорт? Атомным оружием, которого мы вообще не делаем и от которого перемрет все живое на кто знает сколько лет вперед?

Про "все живое", учитывая реакцию Таиши на несчастную судьбу волшебного леса, прозвучало очень убедительно. Про детей и военные базы - тоже.

– А какой смысл бомбить социологов?

– Ну что ты все так буквально понимаешь! Никто никого не бомбил. Мы просто забрали у них жертв эксперимента, и то не всех, а которые сами хотели. И из колонии тоже забрали не всех, даже не половину. Вам они все равно не были нужны.

– Это почему нам были не нужны социологи?

– Социологов мы оставили, - ответил Райни, улыбаясь до ушей. Алистер и сам поражался бредовости разговора.
– Забрали подопытных. Они, конечно, все когда-то подписали документы о добровольном лечении, но некоторые с тех пор пожалели. Вот кто пожалел, тот уехал.

– И от чего их лечили?

– От гомосексуализма.

Алистер, готовый с удовольствием продолжать то ли спор, то ли допрос, осекся на следующей фразе. Об этой станции он, оказывается, слышал краем уха незадолго до своей отправки в Империю, и еще успел подумать, что кому-то совсем делать нечего.

– Что не спрашиваешь, как?
– усмехнулся Райни.

– Неинтересно. А зачем вам сдалась колония строгого режима?

– Эрвин туда летал смотреть, на что они вообще похожи, подружился там с кем-то и умолил Элиса дать им всем возможность переехать. Кто-то переехал.

– И поднял у вас преступность на сто процентов?

– Не-а, у нас сложно ее поднять.

Разговор закручивался все дальше и интереснее. Алистер спрашивал бы и дальше, но, отвернувшись от экрана, чтобы лучше видеть собеседника, увидел, что по искаженному лицу Тамира, сидящего за соседней с Райвеном панелью, текут слезы, и, пораженный, забыл, что хотел сказать. Тамир смотрел, не отрываясь, на экраны, его руки были плотно прижаты к серому пластику консоли, а крупные капли катились из глаз по щекам и падали на уже промокшую синюю рубашку.

– Что с ним?
– Алистер потянулся тронуть имперца за плечо и был перехвачен за руку.

– Не мешай, - велел Райни.
– Он работает.

– Но он плачет!

– Когда-нибудь перестанет.

– Почему?..

– Тамир недавно у нас.
– Райни облизнул губы и мотнул головой. Что обозначал этот жест, Алистер не понял.
– Он еще учится, а работа с несколькими усилителями часто болезненна. Привыкнет и не будет реветь.

– Ему нельзя как-нибудь помочь?

– Можно попросить Райвена пробить сопротивление за него, но тогда он не научится.