Приключения Конана-варвара (сборник)
Шрифт:
Но как ни быстр он был, Конан действовал еще быстрее. Как только кинжал устремился прямо в горло Сассану, Конан взмахнул скимитаром, и сталь зазвенела о сталь. Кинжал отлетел в сторону, и кезанкиец со злобным рычанием потянулся к своему мечу. Но прежде чем он успел вынуть лезвие из ножен, Конан нанес новый удар, развалив на нем тюрбан и череп до самого плеча. Лошадь под кезанкийцем заржала и встала на дыбы, отчего труп перелетел через ее голову на землю. Конан, в свою очередь, развернул своего жеребца.
– Скачем в ущелье! – проревел он. – Это
Едва кезанкиец упал на землю, защелкали тетивы луков и в воздухе засвистели стрелы. Лошадь под Сассаном подпрыгнула, когда стрела попала ей в шею, и понеслась ко входу в ущелье. Конан почувствовал, как другая стрела рванула его за рукав, и дал шпоры своему коню, устремляясь вслед за Сассаном, который уже не мог справиться со своим скакуном.
Когда они оказались почти у самого входа в ущелье, оттуда выехали трое всадников с широкими саблями в руках. Сассан, оставив все попытки укротить обезумевшее от боли животное, схватился за копье и направил его на ближайшего всадника. Оружие пронзило того насквозь и сбросило с коня.
В следующее мгновение Конан поравнялся со вторым всадником, который размахивал тяжелой саблей. Киммериец вновь вытащил из ножен свой скимитар, и клинки скрестились с громким лязгом, а кони сошлись грудь в грудь. Конан, привстав на стременах, нанес сокрушительный удар сверху вниз, отбив чужую саблю и надвое развалив череп своего противника. Затем он устремился в ущелье, осыпаемый градом стрел. Раненая лошадь Сассана споткнулась и упала, но иранистанец успел вовремя соскочить на землю.
Конан натянул поводья и проревел:
– Садись позади меня!
Сассан, не выпуская из рук копья, взлетел в седло у него за спиной. Удар шпорами – и конь с двумя всадниками на спине тяжело поскакал к ущелью. Сзади раздались громкие вопли – это кочевники бросились к своим лошадям, стоявшим в укрытии. Но тут ущелье повернуло, и крики стали тише.
– Должно быть, кезанкийский шпион все-таки добрался до Кераспы, – выдохнул Сассан. – Они хотят крови, а не золота. Как ты думаешь, они уже убили Зираса?
– Он мог пройти здесь до того, как они устроили засаду, или же они могли преследовать его, но потом повернули, чтобы устроить ловушку нам. Думаю, он все еще где-то впереди нас.
Примерно через милю они услышали слабые отголоски погони. Беглецы оказались в природном котловане, со всех сторон окруженном отвесными скалами. Из самого центра котлована тянулся склон, поднимавшийся к узкому, как бутылочное горлышко, проходу на другой стороне. Подъехав ближе, Конан увидел, что проход перегораживает невысокая каменная стена. Сассан пронзительно закричал и спрыгнул с коня, когда в воздухе опять засвистели стрелы. Одна попала бедному животному прямо в грудь.
Конь взвился на дыбы и рухнул замертво. Конан успел спрыгнуть на землю; перекатившись, он укрылся за россыпью валунов, где уже лежал Сассан. По камням защелкали стрелы, впиваясь в землю. Двое искателей приключений обменялись сардоническими усмешками.
– Ну вот мы и нашли Зираса! – сказал
– Через несколько минут они атакуют нас, а сзади подойдет Кераспа, и ловушка захлопнется.
И тут раздался насмешливый голос:
– Выходите, чтобы мы пристрелили вас без мучений, собаки! Что это за зуагирец с тобой, Сассан? А мне показалось, что вчера вечером я вышиб ему мозги!
– Меня зовут Конан! – проревел киммериец.
После недолгого молчания Зирас крикнул в ответ:
– Мне следовало бы догадаться самому! Что ж, скоро тебе придет конец!
– И тебе тоже! – заорал Конан. – Слышал, там, в устье прохода, была драка?
– Да, мы слышали шум, когда остановились напоить лошадей. Кто за вами гонится?
– Кераспа и еще сотня кезанкийцев! Они убьют нас, но неужели ты думаешь, что Кераспа отпустит вас после того, как вы пытали одного из его людей?
– Так что нам лучше присоединиться к вам, – добавил Сассан.
– Это правда? – проорал Зирас, и его голова в тюрбане появилась над краем стены.
– Ты что, оглох? – рявкнул в ответ Сассан.
Из ущелья донеслось близкое эхо криков и топота копыт.
– Давайте к нам, быстро! – крикнул Зирас. – У нас еще будет время поделить идола, если мы сумеем выбраться отсюда живыми.
Конан и Сассан вскочили и помчались по склону к стене, перебраться через которую им помогли волосатые руки чужаков. Конан обвел взглядом своих новых союзников: Зирас, мрачный и сосредоточенный в своем обличье туранца, Аршак, щегольской наряд которого ничуть не пострадал после долгой скачки, и трое смуглых заморийцев, оскалившихся в знак приветствия. На Зирасе и Аршаке были такие же кольчуги, что и на Конане с Сассаном.
Тут на противоположной стороне котлована показались кезанкийцы. Они натянули поводья, останавливая коней. Заморийцы и Аршак схватились за луки и принялись осыпать их градом стрел. Кое-кто из врагов стал стрелять в ответ, остальные же повернули коней и отъехали на безопасное расстояние, чтобы спешиться, поскольку стена была слишком высокой и кони не могли перепрыгнуть через нее. Одно седло опустело, а еще одна лошадь была ранена и умчалась прочь по ущелью, унося на себе всадника.
– Должно быть, они следили за нами, – прорычал Зирас. – Конан, ты солгал! Их там совсем не сотня!
– Достаточно, чтобы перерезать нам глотки, – откликнулся Конан, пробуя, легко ли выходит из ножен его скимитар. – А Кераспа всегда может послать за подкреплением.
Зирас проворчал:
– У нас есть шанс уцелеть, если мы останемся здесь, за этой стеной. По-моему, ее построил тот же народ, что возвел и храм кровавого бога. Поберегите стрелы, пока они не пойдут в атаку.
Под прикрытием стрел, которые выпускали четверо их товарищей на флангах, кезанкийцы чуть ли не сомкнутым строем ринулись на штурм. Те, кто бежал в передних рядах, держали в руках небольшие круглые щиты. Позади них Конан разглядел рыжую бороду Кераспы – коварный и жестокий вождь подгонял своих соплеменников.