Приключения Конана-варвара (сборник)
Шрифт:
Конан провел тыльной стороной ладони по лбу, смахивая пот, и криво усмехнулся. С проклятием кровавого бога было покончено, впрочем, как и с самим божеством. Невзирая на все то богатство, что рухнуло в пропасть вместе с идолом, Конан ничуть не жалел о том, что купил свою жизнь такой ценой. В мире полно и других сокровищ.
Он поднял с пола скимитар, лук Рустума и вышел на яркий утренний свет, чтобы оседлать своего коня.
Дочь ледяного великана
Устав от цивилизации с ее магией, Конан отправился обратно в родную Киммерию. Однако после месяца, проведенного в пьянстве и распутстве, он стал настолько противен самому себе, что решил
Стих лязг мечей и топоров, замерли вдали крики умирающих, на окрашенный кровью снег опустилась тишина. Лучи неяркого солнца, ослепительно сверкающие на снежных равнинах и ледяных торосах, высекали серебряные искры из лат и сломанных клинков, которые лежали рядом с павшими. Безжизненные руки по-прежнему сжимали треснувшие рукояти мечей; головы в шлемах, запрокинутые в предсмертной агонии, нацелились в небо рыжими и черными бородами, словно вознося последние мольбы Аургельмиру [22] , ледяному колоссу, богу расы воинов.
22
Аургельмир – в скандинавской мифологии: первое существо, гигант, созданный из капель воды, образовавшихся после того, как лед Нифльхайма встретился с пеклом Муспельхайма.
На окровавленном снегу, усеянном телами в доспехах, стояли двое мужчин, пронизывая друг друга яростными взглядами. Над ними висело бездонное зимнее небо, вокруг простиралась бескрайняя равнина, у ног их громоздились трупы.
Они медленно брели навстречу друг другу, похожие на привидения, идущие к месту свидания в мире мертвых. В гнетущем молчании они остановились друг напротив друга. Оба были высокими и крепко сбитыми, словно тигры. Оба лишились щитов, а доспехи их были покрытыми вмятинами и царапинами. Кровь застыла на их кольчугах; клинки отсвечивали алым. Их рогатые шлемы носили следы жестоких ударов. Один был безбородым и черноволосым; кудри и бородка второго были того же красного цвета, что и кровь на залитом солнечными лучами снегу.
– Парень, – промолвил второй из мужчин, – назови мне свое имя, чтобы мои братья в Ванахейме знали, кто из людей Вульфхайра последним пал от меча Хеймдала.
– Не в Ванахейме, – прорычал черноволосый воин, – а в Валгалле [23] ты поведаешь своим братьям о том, что встретил Конана из Киммерии.
Хеймдал взревел и прыгнул вперед, и меч его сверкнул разящей молнией. Когда клинок пропел в воздухе и обрушился на его шлем, высекая из него злые синеватые искры, Конан покачнулся и перед глазами у него заплясали красные круги. Но он устоял на ногах и, собрав последние силы, нанес ответный удар, так что его меч насквозь пробил нагрудную пластину, ребра и сердце врага. Рыжеволосый воин упал к ногам Конана и умер.
23
Валгалла – в скандинавской мифологии: обитель павших воинов, живущих в неге и довольстве под предводительством бога богов Одина.
Киммериец выпрямился во весь рост, держа меч в обессилевшей руке и чувствуя, как на него наваливается невероятная усталость. Искрящийся снег резал ему глаза, как ножом, а небо казалось усохшим и невероятно далеким. Он отвернулся от поля брани, на котором золотоволосые воины лежали вповалку со своими рыжебородыми убийцами. Он сделал всего несколько шагов, и вдруг ослепительное сияние снегов померкло. На него накатил приступ слепоты, и он опустился на снег, опираясь на одну руку в кольчужной сетке, а другой тщетно пытаясь смахнуть с глаз пелену – так лев встряхивает гривой.
И вдруг его полуобморочное состояние прорезал серебристый смех, и взор его прояснился. Он поднял голову – в окружающем пейзаже проявилась какая-то странность, которую он не мог осознать и дать ей определение. Земля
– Кто ты? – прошептал Конан. – И откуда пришла?
– Какая разница? – Голос ее звучал нежнее арфы с серебряными струнами, но в нем проскальзывали жестокие нотки.
– Зови своих людей, – сказал он, хватаясь за меч. – И хотя силы изменили мне, я не дамся им живым. Я вижу, что ты из рода ванов [24] .
– С чего ты взял?
Он окинул взглядом ее непокорные кудри, которые поначалу показались ему рыжими. Теперь Конан видел, что они не рыжие и не золотистые, а сочетают в себе богатство обоих цветов. Он смотрел на нее как зачарованный. Волосы ее отливали волшебным эльфийским золотом; солнце искорками играло в их прядях, так что воину было больно смотреть на них. Глаза ее также не были ни пронзительно-голубыми, ни чисто серыми: они все время меняли цвет, обретая оттенки, подобрать которым названия он не мог. Ее алые губы улыбались, и от стройных ног до шапки вьющихся волос тело ее, словно вырезанное из слоновой кости, было безупречным, как мечта богов. Кровь жарко застучала у Конана в висках.
24
Ваны – в скандинавской мифологии: раса богов, дающих богатство, плодовитость и покровительствующих торговле.
– Я не знаю, – сказал он, – то ли ты из Ванахейма и являешься моим врагом, то ли из Асгарда [25] и считаешься моим другом. Я побывал во многих странах, но нигде не встречал такой, как ты. Твои кудри ослепляют меня своим сиянием. Никогда не доводилось мне лицезреть таких волос, даже у самых светлых дочерей Асира. Клянусь Аургельмиром…
– Кто ты такой, чтобы клясться Аургельмиром? – насмешливо перебила она его. – Что ты можешь знать о богах льда и снега, ты, пришедший с юга на поиски приключений среди чужих и враждебных тебе племен?
25
Асгард – в скандинавской мифологии: обитель богов и павших героев.
– Клянусь темными богами моего народа! – в гневе вскричал он. – Хотя я не принадлежу к золотоволосым воинам Есира, никто не владеет мечом лучше меня. Сегодня вокруг меня пали четырежды по двадцать мужчин, и я один уцелел на поле брани, где разбойники Вульфхайра сошлись с волками Браги. Скажи мне, женщина, видела ли ты, как блестят доспехи на снежной равнине или как вооруженные мужчины идут по льду?
– Я видела, как иней сверкает на солнце, – ответила она. – И я слыхала, как шепчет ветер над вечными снегами.
Он со вздохом покачал головой.
– Ниорд должен был присоединиться к нам еще до начала битвы. Боюсь, он и его воины угодили в засаду. Вульфхайр и его люди лежат мертвые… Я думал, что на много миль вокруг нет ни одной деревушки, потому что война занесла нас далеко, но ты не могла пройти большое расстояние по снегу, ты ведь совсем голая. Отведи меня к своему племени, если ты из Асгарда, потому что я едва стою на ногах после полученных ударов и устал убивать.
– Моя деревня находится отсюда намного дальше, чем ты в состоянии пройти, Конан из Киммерии, – засмеялась она. Раскинув руки в стороны, она закружилась перед ним, соблазнительно склонив золотистую головку и поглядывая на него искрящимся взором из-под длинных шелковистых ресниц. – Разве я не красива, о воин?