Приключения Конана-варвара. Путь к трону (сборник)
Шрифт:
За городом вставало солнце, окрашивая башни в зловещие кровавые тона.
– Вчера на фоне луны они выглядели черными, – проворчал Конан, и глаза его затуманились тенью непостижимых варварских предрассудков. – А на рассвете стали кроваво-красными, словно политыми кровью. Не нравится мне этот город.
Но они упорно шли дальше, пока Конан не подметил тот факт, что на север из города не ведет ни одной дороги.
– По эту сторону стен никогда не пасся скот, – сказал он. – И пашня многие годы, если не века, не знала прикосновения плуга. Но смотри, когда-то здесь возделывали
Валерия взглянула в ту сторону, куда он показывал, и увидела древние оросительные канавы, полузасыпанные и заросшие кактусами. Она недоуменно нахмурилась, окидывая взглядом равнину, простиравшуюся по обе стороны от города до самого леса, который окружал ее огромным темным кольцом. Что было там, еще дальше, она разглядеть не могла.
Девушка перенесла взгляд на город. Ее снедала неясная тревога. На стенах не блестели шлемы или наконечники копий, не трубили рога, и никто не окликал их с башен. Над стенами и минаретами властвовала тишина, столь же оглушительная и мертвая, как и в лесу.
Солнце уже высоко стояло над восточным горизонтом, когда они остановились перед большими воротами в северной стене, в тени высокого бастиона. На кованых полосах бронзовых створок виднелась ржавчина. Петли, порог и запоры опутывала толстая паутина.
– Да их не открывали годами! – воскликнула Валерия.
– Мертвый город, – проворчал Конан. – Вот почему канавы засыпаны, а земля не вспахана.
– Но кто его построил? Кто в нем жил? Куда они ушли? И почему оставили его?
– Кто знает? Может быть, его построил какой-либо клан стигийцев, вынужденный покинуть родные места. Может быть, и нет. Архитектура не похожа на стигийскую. Не исключено, что население города уничтожили враги или оно погибло от какой-нибудь эпидемии.
– В таком случае их сокровища по-прежнему пылятся где-нибудь и собирают паутину, – предположила Валерия, профессиональный инстинкт стяжательства в которой подогревался чисто женским любопытством. – А мы можем открыть ворота? Давай войдем и посмотрим, что там.
Конан с сомнением оглядел внушительные ворота, но уперся в створку могучим плечом и всем телом навалился на нее. Ржавые петли протяжно заскрипели, и ворота тяжело распахнулись. Конан выпрямился и вытащил меч из ножен. Валерия заглядывала ему через плечо, а потом вдруг удивленно вскрикнула.
Их взглядам предстал не открытый двор или улица, как можно было бы ожидать. Ворота открывались прямо в длинный просторный коридор, дальний конец которого терялся в полумраке. Он был колоссальных размеров, а пол был выложен квадратными плитками из необычного красного камня, которые, казалось, тлели отраженным пламенем. Стены же были сложены из блестящего зеленого материала.
– Провалиться мне на этом месте, если это не жадеит! – выругался Конан.
– Но не в таких же количествах! – запротестовала Валерия.
– Я достаточно часто находил его в караванах из Кхитая, которые грабил, чтобы понимать, что к чему, – огрызнулся киммериец. – Это – самый настоящий жадеит!
Сводчатый потолок был выложен ляпис-лазурью и украшен гроздьями больших зеленых камней, искрившихся ярким
– Зеленые огневики, огненные камни, – проворчал Конан. – Так, во всяком случае, их называют жители Пунта. Легенда гласит, что это окаменелые глаза доисторических змей, которых древние называли Золотыми Змеями. В темноте эти камни светятся, как глаза у кошки. Ночью в этом зале будет светло, как днем, но это дьявольское освещение. Давай-ка осмотримся. Может, найдем где-нибудь тайник с драгоценными камнями.
– Закрой ворота, – посоветовала Валерия. – Мне бы не хотелось бегать по этому залу наперегонки с драконом.
Конан ухмыльнулся и ответил:
– Не думаю, что драконы выходят за пределы леса.
Но он повиновался, обратив ее внимание на сломанный засов с внутренней стороны.
– Мне показалось, будто изнутри донесся какой-то щелчок, когда я навалился на створку. Это засов был сломан совсем недавно. Он проржавел почти насквозь. Если люди бежали отсюда, почему дверь осталась заперта изнутри?
– Очевидно, они ушли через другую дверь, – ответила Валерия.
Она спросила себя, сколько же веков минуло с той поры, когда дневной свет попадал в этот огромный зал через открытую дверь. Но солнечные лучи все-таки находили дорогу сюда, и они быстро обнаружили их источник. В сводчатом потолке были прорезаны узкие щели световых люков, закрытых прозрачной пленкой какого-то кристаллического вещества. В тени между этими кляксами яркого света зловеще перемигивались зеленые камни, похожие на глаза рассерженных кошек. Под ногами у них плиты буро-красного цвета тлели всеми оттенками и вспышками пламени. Создавалось впечатление, будто они ступают по кострам ада, а над головой весело перемигиваются звезды.
– Здание высотой в четыре этажа, – проворчал Конан, – и этот зал тянется до самого верха. Он длинный, как улица. Если глаза меня не обманывают, в дальнем конце я вижу дверь.
Валерия пожала своими белоснежными плечами.
– Значит, твои глаза лучше моих, хотя среди морских бродяг я отличалась самым острым зрением.
Они свернули в первую попавшуюся дверь и прошли через несколько пустых комнат, пол в которых был точно таким же, как и в центральном зале. Стены здесь были выложены жадеитом, мрамором, слоновой костью или халцедоном и украшены фризами из бронзы, золота и серебра. В потолок были вделаны зеленые огненные камни, и свет их казался призрачным и потусторонним, как и предсказывал Конан. В этом колдовском свечении пришельцы скользили, как призраки.
В некоторых комнатах подобная иллюминация отсутствовала, и их дверные проемы зияли чернотой, как вход в преисподнюю. Конан с Валерией обходили их стороной, стараясь выбирать освещенные помещения.
В углах колыхалась паутина, а вот пыли на полу не было, как и на столах и лавках из мрамора, жадеита или сердолика, которыми были обставлены комнаты. Кое-где им попадались ковры из кхитайского шелка, который практически не поддавался износу. Но нигде они не увидели окон или дверей, выходивших во дворы или на улицу. Любая дверь открывалась лишь в очередной коридор или комнату.