Приключения Конана-варвара. Путь к трону (сборник)
Шрифт:
Хотя Текотль не замедлил шаг и не стал менее осторожен, все-таки было заметно, что он немного успокоился. У него был вид человека, оказавшегося на знакомой территории, где всегда можно кликнуть друзей на подмогу.
Но Конан помимо воли вновь поверг его в ужас, поинтересовавшись:
– Что это за тварь, с которой я сражался на лестнице?
– Это были ксоталанки, – ответил Текотль, не оглядываясь. – Я же говорил тебе, что здесь их полно.
– Это был не человек, – проворчал Конан. – Это была какая-то ползучая тварь, на ощупь холодная, как лед. Кажется, я перерубил ее пополам. Она набросилась на людей, которые преследовали
Текотль резко вскинул голову, и лицо его опять посерело от ужаса. Он машинально ускорил шаг.
– Это был Ползущий Во Тьме! Монстр, которого ксоталанки принесли из катакомб, чтобы он помогал им! Что он собой представляет, мы не знаем, но мы находили тела своих людей, которых он изуродовал. Во имя Сета, поспешите! Если они нападут на наш след, то будут гнаться за нами до самых дверей текултли!
– Сомневаюсь, – проворчал Конан. – Я хорошенько приложил этой твари там, на лестнице.
– Быстрее! Быстрее же! – простонал Текотль.
Они пробежали через несколько комнат, залитых зеленым светом камней, и остановились перед огромной бронзовой дверью.
Текотль сказал:
– Вот мы и дома! Это – текултли!
3. Кровные враги
Текотль забарабанил кулаком в бронзовую дверь, а потом шагнул в сторону и повернулся, чтобы посмотреть туда, откуда они только что пришли.
– Люди погибали у этой двери, когда уже считали себя в безопасности, – сказал он.
– Почему они не открывают ее? – спросил Конан.
– Они смотрят на нас в Глаз, – ответил Текотль. – Они никак не ожидали увидеть вас. – Он возвысил голос и крикнул: – Открой дверь, Ксекелан! Это я, Текотль, с друзьями из большого мира за лесом! Сейчас откроют, – успокоил он своих союзников.
– В таком случае пусть поспешат, – мрачно заметил Конан. – Я слышу, как что-то ползет по полу вон за тем коридором.
Лицо Текотля вновь стало пепельно-серым, и он принялся колотить в дверь обоими кулаками, крича:
– Открывайте, глупцы, открывайте немедленно! За нами гонится Ползущий Во Тьме!
Под его ударами огромная бронзовая дверь бесшумно распахнулась внутрь, и за ней обнаружилась толстая бронзовая цепь, перегораживающая вход, над которой торчали наконечники копий и виднелись свирепые лица. Но потом цепь опустилась, Текотль поспешно схватил своих спутников за руки и потащил их через порог. Перед тем как дверь закрылась за ним, Конан оглянулся на длинный сумрачный коридор и увидел, как в дальнем его конце появилась огромная змееподобная тень, медленно и с трудом выползающая из полумрака. Она заскользила по тусклым плитам пола, пьяно покачивая окровавленной головой. Но тут дверь захлопнулась, и жуткое зрелище исчезло.
В квадратной комнате, куда они вошли, на двери поспешно задвинули тяжелые засовы, и цепь вернулась на место. Дверь была такой толщины и крепости, что могла выдержать настоящую осаду. Рядом с ней несли караул четверо мужчин, такие же смуглые, как и Текотль, с длинными прямыми волосами, с дротиками в руках и мечами на боку. В стену рядом с дверью была вделана сложная система зеркал, которая, как догадался Конан, и была тем Глазом, который упомянул Текотль, устроенная таким образом, что в узкую щель, забранную хрустальной панелью, можно было смотреть на то, что происходит снаружи, оставаясь при этом незамеченным. Четверо
– Пойдемте! – поторопил он своих новообретенных друзей, но Конан оглянулся на дверь.
– А как же те приятели, что преследовали нас? Разве они не попытаются выломать дверь?
Текотль покачал головой.
– Они знают, что не смогут взломать Дверь Орла. Они вернутся обратно к ксоталанкам вместе со своим ползучим монстром. Идемте же! Я отведу вас к властителям текултли.
Один из стражников открыл для них дверь напротив той, в которую они только что вошли, и они оказались в коридоре, который, подобно всем остальным комнатам на этом уровне, освещался узкими световыми люками и гроздьями подмигивающих огненных камней. Но, в отличие от тех помещений, по которым они шли раньше, в этом коридоре были заметны признаки жизни. Гладкие стены из жадеита украшала бархатная драпировка, темно-красные полы покрывали богатые ковры, а на креслах, скамьях и диванах слоновой кости были разбросаны атласные подушечки.
Коридор заканчивался резной дверью, перед которой не было часового. Текотль без церемоний толкнул ее и пригласил друзей в просторную комнату, и человек тридцать темнокожих мужчин и женщин, вольготно раскинувшихся на застеленных атласными покрывалами кушетках, завидев их, вскочили, оглашая воздух изумленными восклицаниями.
Все мужчины, за исключением одного, были похожи на Текотля, да и женщины тоже были смуглыми, с непривычным разрезом глаз, хотя и красивыми на свой лад. Они носили сандалии, золотые нагрудные пластины и короткие шелковые юбочки с поясами, усыпанными драгоценными камнями. Их прямо подстриженные черные волосы, доходящие до обнаженных плеч, перехватывали серебряные обручи.
На жадеитовом помосте стоял трон слоновой кости, и на нем восседали мужчина и женщина, резко отличавшиеся от остальных. Он был гигантом с необъятной мощной грудью и плечищами буйвола. В отличие от соплеменников, мужчина носил иссиня-черную бороду, доходившую ему почти до пояса. На нем была мантия пурпурного атласа, переливавшаяся при каждом его движении, а из широких рукавов, подвернутых почти до локтя, выглядывали массивные руки с канатами мускулов. Лента, перехватывавшая его иссиня-черные кудри, была усыпана сверкающими самоцветами.
Женщина, сидевшая рядом с ним, вскочила и изумленно вскрикнула, когда чужаки вошли в комнату, а затем ее горящий взгляд, которым она сначала окинула Конана с головы до ног, впился в Валерию. Она была высокой и гибкой и казалась, несомненно, самой красивой женщиной в комнате. Наряд ее, впрочем, был еще более скуден, чем у остальных. Вместо юбки она надела лишь широкую полоску пурпурной материи, расшитую золотом, которая крепилась к ее поясу спереди и спускалась чуть ниже колен. Еще одна полоска, свисавшая с пояса сзади, довершала эту часть ее костюма, который она носила с циничной невозмутимостью. Нагрудные пластины и обруч на висках были украшены драгоценными камнями. И только в ее глазах, в отличие от прочих темнокожих соплеменников, не мелькали искорки безумия. После первого удивленного восклицания она не произнесла больше ни слова; сжав руки в кулачки, она стояла, неотрывно глядя на Валерию.