Приключения Конана-варвара. Путь к трону (сборник)
Шрифт:
Текотль прекратил свои пляски и вновь прислушался к чему-то, по-собачьи склонив голову к плечу, и на его неприятном лице страх смешивался с торжеством.
– Идемте же, идемте! – прошептал он. – Мы сделали все, что могли! Мои люди с радостью примут вас! Они окажут вам почести! Но нам надо идти! Отсюда до текултли далеко. В любой момент ксоталанки могут наброситься на нас в таком количестве, что не помогут даже ваши мечи.
– Показывай дорогу, – проворчал Конан.
Текотль сразу же направился к лестнице, ведущей на галерею, жестом пригласив их следовать за собой, что они и сделали, быстро догнав его. Добравшись до галереи, он нырнул в дверь,
– Что это за место? – шепотом осведомилась Валерия.
– Кром его знает! – ответил Конан. – Хотя я видел таких, как он. Они живут на берегах озера Зуад, на границе с Кушем. Они – метисы, потомки стигийцев и еще одного народа, который пришел в Стигию несколько веков назад и ассимилировался там. Они называют себя тлацитланами. Хотя я готов биться об заклад, что этот город построили не они.
Страх Текотля, похоже, ничуть не ослабевал, хотя они уже довольно далеко ушли от комнаты, где остались лежать трупы врагов. Он то и дело оглядывался, прислушиваясь, не раздадутся ли позади звуки погони, и пристально всматривался в каждый дверной проем, мимо которого они проходили. Валерию охватил озноб. Она не боялась простых смертных. Но непривычный пол под ногами, потустороннее свечение камней над головой, таинственные тени вдоль стен, неприкрытый страх и пугающая скрытность их проводника заставляли ее нервничать и вселяли в нее дурные предчувствия.
– Они могли отрезать нас от текултли! – прошептал он вдруг. – Мы должны быть осторожны, чтобы они не заманили нас в ловушку!
– Почему бы нам не выйти из этого проклятого места на улицу и не пойти по ней? – пожелала узнать Валерия.
– В Ксухотле нет улиц, – ответил он. – Нет площадей и открытых дворов. Весь город построен в виде гигантского дворца под одной крышей. Единственное и ближайшее подобие улицы – это Большой Зал, который тянется через весь город от северных ворот к южным. Наружу ведут лишь городские ворота, через которые вот уже пятьдесят лет не проходило ни одно живое существо.
– Сколько ты уже живешь здесь? – обратился к нему Конан.
– Я родился в замке текултли тридцать пять лет назад и никогда не выходил за пределы города. Ради всех богов, не шумите! В этих залах могут таиться сущие дьяволы. Ольмек расскажет вам обо всем, когда мы доберемся до текултли.
Они шли в полной тишине, и лишь зеленые огненные камни перемигивались у них над головами, да тлел под ногами жуткой расцветки пол, и Валерии казалось, будто они бегут по кругам ада, куда завел их смуглолицый гоблин с длинными прямыми волосами.
Тем не менее именно Конан подал им знак замереть на месте, когда они пересекали необычную широкую комнату. Его слух варвара, рожденного в дикой природе, оказался острее, чем у Текотля, который всю жизнь провел в этих безмолвных коридорах в боях и засадах.
– Ты говоришь, что твои враги могли обойти нас и устроить нам засаду?
– Они бродят по этим комнатам в любое время дня и ночи, – ответил Текотль, – как и мы. Эти коридоры и залы между текултли и ксоталанками считаются ничейной территорией, которая не принадлежит никому. Мы называем их Залами Молчания. Но почему ты спрашиваешь?
– Потому что в комнате впереди есть люди, – ответил Конан. – Я услышал, как сталь лязгнула о камень.
И вновь Текотля пробрала дрожь, и он судорожно стиснул зубы, чтобы они не клацали.
– Может, это твои друзья, – предположила Валерия.
– Лучше
Свернув в сторону, он скользнул в первую же дверь налево, и та вывела их в помещение, из которого вниз, во тьму, спускалась лестница слоновой кости.
– Она ведет в неосвещенный коридор под нами! – прошипел он, смахивая со лба крупные капли пота. – Они могут поджидать нас и там. Может, это была всего лишь уловка, чтобы заманить нас туда. Но нам придется надеяться на то, что засаду они все-таки устроили в одной из комнат наверху. Идемте быстрее!
Беззвучно, словно призраки, они спустились по лестнице и вышли в начало черного, как ночь, коридора. Здесь они задержались и присели, вслушиваясь в тишину, после чего растворились в ней. Они шли в полной темноте, и у Валерии вдруг зачесалась кожа на спине между лопатками, когда девушка представила, как из темноты вылетает нож или меч. Если бы Конан не держал ее за руку своими железными пальцами, она бы наверняка отстала от своих спутников. Мужчины передвигались совершенно бесшумно, как кошки. Вокруг стояла кромешная тьма. Касаясь вытянутой рукой стены, Валерия время от времени ощущала пальцами двери. Коридор казался бесконечным. Внезапно за их спинами раздался звук, который показался им оглушительным и заставил вздрогнуть. Позади них в коридор вышли люди. Не успев додумать эту мысль до конца, Валерия наткнулась в темноте на что-то, показавшееся ей человеческим черепом. Он покатился по полу с громким стуком.
– Бежим! – истерически вскрикнул Текотль и понесся по коридору, как летучее привидение.
И вновь Валерия ощутила, как Конан железной рукой подхватил ее и буквально понес на себе, когда они устремились вслед за проводником. Конан видел в темноте ничуть не лучше нее, но обладал каким-то врожденным инстинктом, который безошибочно помогал ему выбирать нужное направление. Без его помощи и поддержки она бы уже налетела на стену и свернула себе шею. Они бежали по коридору, и топот ног позади становился все ближе и ближе, пока вдруг Текотль не выкрикнул, задыхаясь:
– Здесь лестница! За мной, быстрее! Быстрее!
Его рука вынырнула из темноты и схватила Валерию за запястье, когда девушка споткнулась о первую ступеньку. Она почувствовала, как ее буквально несут вверх по винтовой лестнице, а затем Конан отпустил ее и развернулся лицом к коридору. Слух и шестое чувство безошибочно подсказывали ему, что враги преследуют их по пятам. И это не были звуки человеческих шагов.
Что-то вползало на лестницу, какое-то существо, которое шуршало и несло с собой холод. Конан рубанул своим тяжелым мечом и почувствовал, как широкое лезвие рассекло нечто, что вполне могло оказаться плотью и костями, и ударилось о ступеньку. Что-то ледяное коснулось его ноги, отчего та сразу же замерзла, словно попав на мороз; тишину внизу разорвало судорожное трепыханье и глухие удары, и какой-то человек закричал от боли.
В следующий миг Конан развернулся и понесся вверх по винтовой лестнице, выскочив в открытую дверь на верхней площадке.
Валерия и Текотль уже прошли через нее, и абориген с грохотом захлопнул ее и запер на засов – первый, который Конан увидел с тех пор, как они миновали наружные врата.
Затем он повернулся и побежал через хорошо освещенный зал, в котором они оказались, и, вбегая в дверь в дальнем его конце, Конан оглянулся и увидел, как дверное полотно выгибается и стонет под тяжелыми ударами, обрушившимися на него с другой стороны.