Прикосновение смерти
Шрифт:
Ладони стали кровоточить непроизвольно, что немедленно было провозглашено чудом, одной из форм стигматизма.
На литургии освящения церкви, места отправления религиозных обрядов католиками, ратующими за проведение службы на латинском языке в противовес новому формату католического богослужения на английском языке, одобренному Вторым Ватиканским собором, присутствовало около 200 прихожан, и все они стали свидетелями спонтанного кровоточения ладоней Ювеналия.
Ювеналий, которому около 30 лет, в течение 11 лет был монахом-францисканцем.
Многие из присутствовавших в церкви уверены, что этот феномен кровоточения — самые настоящие стигматы, отметины или раны на человеческом теле, соответствующие ранам Христа. Отец Нестор, патер церкви Святого Джованни Боско, сказал: „Вне всякого сомнения, это стигматы“.
Сразу же после случившегося прихожанам раздавали брошюру под названием „Стигматы“. Ювеналий, однако, оказался недоступен для вопросов либо пояснений.
Существует несколько противоречивых мнений, объясняющих появление стигматов. Одни утверждают, что это — чудо, знамение Господа, свидетельствующее о святости того, у кого они кровоточат. Другие полагают, что это явление, имеющее психогенетическую основу, объясняется эмоциональным состоянием, вызывающим физиологическую реакцию.
Последний известный обладатель стигматов падре Пио, итальянский монах-капуцин, получивший мировую известность как целитель и исповедник, скончался в 1968 году».
В статье не упоминалось ни об Августе Марри, ни об Обществе Святого Духа, ни о чудесном исцелении маленького Ричи Бейкера.
Утром в понедельник Билл Хилл первым делом позвонил Линн.
— Что новенького? — спросил он игривым голосом.
— Ничего, абсолютно ничего…
— Что собираешься делать?
— Собираюсь убрать квартиру, вымыть голову и сходить в магазин.
— Слушай, давай пообедаем вместе. Приглашаю… Ты как?
— Не знаю, если будет настроение.
— Линн, ведь именно я втянул тебя в это дело. Хотелось бы знать, что вы делали вдвоем, когда целых пять часов сидели у тебя дома.
— Что ты имеешь в виду? Думаешь, я соблазняла его или что-либо в этом роде?
— О чем вы говорили?
— О всякой всячине… — Она помолчала. — Он совершенно нормальный человек.
— Да уж! Когда руки у человека начинают кровоточить — это очень нормально.
— И не только руки. Я стирала его одежду.
— Иисусе Христе! Почему не оставила ее себе?
— А что же он, ты думаешь, надел? Что-либо из моего гардероба?
— Нам надо серьезно поговорить. Мне кажется, ты не осознаешь, во что ты ввязалась.
— Я не ввязалась ни во что. И если ты полагаешь, что я намерена помогать тебе в очередной твоей афере, то глубоко ошибаешься.
— Я заеду за тобой в полдень. Мы пообедаем вместе.
— Билл, отстань от меня со своим обедом. Я не стану работать на тебя, и мне не нравится твой тон. — Линн положила
О каком тоне она говорит? И что такого он ей сказал? Билл Хилл задумался.
Адрес типографии Августа Марри он нашел в выходных данных брошюры о стигматах и сразу поехал туда.
Август бросил на него неприветливый взгляд:
— Слушаю вас. Что вам угодно?
Вишь ты! Так сразу и скажи ему… Однако придется этого мрачного типа заинтересовать, хотя у него в этом деле, разумеется, свой интерес.
Билл Хилл рассказал о том, что был в воскресенье в церкви и стал свидетелем появления стигматов у молодого человека по имени Ювеналий. Вообще-то в церковь он пришел не как прихожанин, а как друг Вирджинии Уоррел.
Август никогда не слышал о Вирджинии. Билл Хилл уселся на стул и доверительным тоном поведал ему о том, что стал свидетелем ее прозрения. Ювеналий прикоснулся к ней, и она, бывшая незрячей целых пятнадцать лет, прозрела. Вирджиния будет счастлива публично подтвердить необыкновенную способность Ювеналия исцелять людей, если Август как-нибудь пригласит ее в церковь, хотя Вирджиния не исповедует католицизм. Он тоже не католик, но после того, что случилось на воскресной службе, он подумывает о том, чтобы принять католическое вероисповедание.
Август стал чуть-чуть дружелюбнее, хотя по-прежнему оставался мрачен.
— Газета не поместила ни одного из тех снимков, которые я им дал, и ни словом не обмолвилась о Ричи Бейкере. Хотя бы намекнула о том, что произошло с этим ребенком!
Ричи Бейкер… Ладно, узнает, что там случилось с ним.
— Меня больше всего поразило то, что в статье не упомянуто ваше имя. А ведь это вы, так сказать, все устроили.
— А я этого и не ждал! — поморщился Август. — Обо мне пишут только тогда, когда появляется возможность унизить меня, представить в нелицеприятном виде.
— Вы напечатали все фотографии, которые сделали?
— Все. Восемь на десять, на глянцевой бумаге. Хорошие снимки… Вот, взгляните. — Август достал из стола пачку фотографий. — Вот Ричи Бейкер, другие дети, вот Ювеналий. Я разослал и пресс-релизы с описанием того, что случилось в воскресенье в церкви Святого Джованни Боско, во все детройтские газеты, а также в еженедельник «Мичиганский католик», в надежде, что напечатают эти материалы.
— Пожалуй, я возьму у вас пачку фотографий и пресс-релизы…
— Зачем?
— Может, мне удастся пристроить все это на телевидении. У меня есть связи на третьем канале. Представьте, в следующую субботу вечером обо всем этом узнают миллионы…
Утром в понедельник Ричи Бейкер проснулся с волосами… Мягкий пушок покрывал всю его голову.
— О боже! — воскликнула его мать, Антуанетта Бейкер.
— Видишь? — сказал Ричи. — Я тебе говорил, а ты мне не верила!
Мать позвонила в детскую больницу и четверть часа говорила с лечащим врачом Ричи.