Принц и нищая
Шрифт:
— Куда теперь, Илия? — доверчиво спросил меня один из братьев.
— В Логово. Только по пути заглянем в мой тайник.
Дунакеш был не так уж плох, как могло показаться со стороны.
Особенно, если заезжать через основные ворота да пользоваться богатой частью города и сверкающей набережной, с которой были видны самые дорогие лагуны и стоящие там прекрасные корабли.
Основной порт и клоака, его окружавшая, прятались за утесом, покрытым чахлой зеленью. И выглядел весьма неприглядно. Да и пах также.
Но именно там жила большая часть населения города. Не-маги, бедняки, рыбаки и простые торговцы, ремесленники,
Для тех же, кто здесь рождался и умирал или же просто жил, это место было настоящим домом. Вот только, несмотря на то, что я была частью клана — в добровольно принудительном порядке — я этот свой «дом» терпеть не могла. Как и любое ограничение.
И стремилась покинуть как можно скорее.
Если будет позволено…
Банкабу смотрел на мешок с монетами и задумчиво жевал губу.
А я старалась не поддаться панике и не показать, насколько боюсь. Только не ему. Почует что — и я проиграла. Даже несмотря на деньги и непреложные воровские законы, которые здесь действовали.
— Значит, решила избавиться от нас, Илия?
Я осторожно кивнула.
Маленькие черные глазки буравили меня, будто пытаясь проковырять дыру. А рыжие волосы топорщились во все стороны — короткие, согласно его уровню. Банкабу был магом огня — слабым, но злым, и потому великолепно обращался с боевыми заклинаниями да и со всем, что поддерживать его власть и увеличивать выгоду. Как его отец. В Таларии ведь не только стихийники существовали в подобие кланов — по наследству передавались и такие умения, как преступная деятельность. И сколько бы дознаватели ни пытались уничтожить обратную сторону имперского богатства, им это не удавалось — предводители были изворотливы, умны и жестоки, и держали в своих руках немало веревок, на обратных концах которых сидели куклы, их покрывающие.
Только войдя в "семью" можно было узнать подробности.
И потому выйти из неё — крайне сложно. Деньги были не самым важным. Все, кто готов был рискнуть и убраться подальше от вездесущих глаз нынешнего предводителя, получали печать вечного молчания и постоянный риск проснуться однажды с перерезанным горлом.
Но на первое с близнецами мы были согласны, а вот со вторым я планировала поступить очень просто — убраться так далеко, как это было возможно. Для начала — на противоположную сторону Империи. А потом, когда удасться накопить денег на межмировой портал, отправиться в верхний мир, к эльфам и драконам, которыми я грезила еще в ту пору, что была маленькой девочкой и счастливо жила в самой обычной семье в крохотной деревеньке далеко отсюда.
И деньги собрала. Которые лежали между мной и хозяином Логова.
Близнецы жались к бокам, но мне пока нечем было их утешить. Даже Банкабу не рисковал нарушить собственные законы, но что ему стоило воспротивиться происходящему другим способом? Пригрозить запереть детей, например? Или просто устроить меня в позорной комнате на пару ночей, чего я счастливо избегала несмотря на все проделки на протяжение последних лет, как превратилась в девушку?
— А ведь ты мне как дочь, Илия…
Ага. Любимая.
Я сильнее стиснула зубы и опустила голову, чтобы не сказануть что-нибудь лишнее. Главарь
— Что ж, ты хочешь выполнить все условия, так что я должен отпустить тебя…
Ну же, давай! Скажешь слово — и не нарушишь ведь, это точно!
— Но…видишь ли, я готовил для тебя задание… И ведь никто кроме тебя не справится с ним — ты же не можешь бросить папочку Банкабу в такой ситуации?
Судорожно вздохнула.
Этого следовало ожидать.
Но может, все не так было и плохо? И это задание будет мне по силам?
— Конечно… "папочка", не брошу. Что я должна сделать?
Мужчина неприятно улыбнулся и сгреб уже не мой мешочек с деньгами.
— Брысь, — цыкнул он на мальчишек. — Поговорим наедине.
2
Из покоев Банкабу, по-своему роскошных, я выходила в глубокой задумчивости.
В принципе, в поручении не было ничего такого.
Всего лишь украсть побрякушку у одного богатого купца, что должен был завтра наведаться в заведение госпожи Тушо. Даже спать с ним не потребовали — по слухам, он оказался любитель опытных девиц, а я к ним точно не относилась.
И выглядело все вполне знакомо — дождаться, когда он, расслабленный и пьяный от вина и утех, выйдет прочь, и стащить описанную вещицу.
Вот это и было странно.
Опытных карманников у нас не мало. Да, с даром почти никого — даже не высокородные маги редко оседали в преступных кланах, их больше интересовали подачки от Империи, то есть государственная служба. Но для простой кражи и не нужно было особых навыков. Если она была и правда такая простая. Стихия Смерти приходила мне на помощь в случаях гораздо более наживных и таинственных, когда нужно было навести морок или сон, слегка подтолкнуть кого-нибудь к определенным действиям, узнать предначертанное. Да и этим никто не заставлял пользоваться в полную силу, слава Стихиям. Не умела я — и обучать меня не спешили. Слишком боялись магических всплесков, которые обязательно привлекли бы внимание Теневого департамента не только ко мне. Банкабу это знал, и хоть и скрежетал зубами по этому поводу, но почти не пользовался мной, как стихийницей. Более того, предпочитал приглушать меня артефактом.
Так почему именно я?
Подставить? Но если меня тогда не просто поймают, но поймают «не свои» — весь клан получит проблемы.
Странно это было, но у опытного кукловода свое видение.
— Привет, крошка, — огромный, мускулистый и лысый Орш с перебитым носом и шрамами на лице обнял меня, отчего кости чуть не затрещали, а я улыбнулась. Он был одним из немногих, кто мне нравился. И не удивительно, потому что именно он спас меня пять лет назад.
Оршу я доверяла. Более того, он был моей незримой поддержкой на всякие непредвиденные случаи — и благодаря его авторитету никто меня не принудил к постели за те шесть лет, что я здесь живу.
— Чего задумалась?
— Меня на дело отправляют…
— Последнее?
— Откуда знаешь? — я вскинулась.
— А то я не видел, насколько ты хочешь от нас избавиться, — он невесело подмигнул. И тут же нагнулся и зашептал мне в ухо. — Ничего не знаю об этом деле, заказчик объявился недавно. Но не думаю, что это что-то особенное — Банкабу редкостная сволочь, но своих не подводит под хлыст, даже когда те хотят исчезнуть. А тебе и правда здесь не место.
Отстранился и пошел дальше, оставляя меня чуть успокоенную.