Принц и нищая
Шрифт:
— Мне ни к чему твое имя. — пророкотал черноволосый. — Я буду называть тебя отребьем до тех пор, пока ты не сдохнешь в морской глубине или не докажешь, что ты не та, кем я тебя считаю.
Я шумно сглотнула, чувствуя какую-то дикую помесь страха, злости и чего-то нового, раньше мне неведомого. Дрожащего на кончиках пальцев и порхающего крохотными крылышками в животе.
Бред.
Как и все мои последние дни.
— Я не смогу одновременно и тонуть и доказывать что-то, — прошептала едва слышно. —
Голову даю на отсечение, что в серой хмари его глаз мелькнули золотистые искорки.
— Оставь ее в покое! — вдруг завопили два голоса.
В руку, держащую мой подбородок, что-то вцепилось. И я неожиданно оказалась в эпицентре из визжащих и мечущихся рук, ног, зубов. Но несколько мгновений — и вот уже капитан Эл держит близнецов за шкирку, и с изумлением переводит взгляд с одного на другого.
Великие Стихии!
Я надеялась, что у мальчишек хватит мозгов не высовываться, пока ситуация не прояснится, а еще лучше — пока мы не прибудем в Сотарис. Но где мозги — а где восьмилетние шалопаи?
Меня затопило паникой.
Если до этого я была готова огрызаться и царапаться, хоть в прямом, хоть в переносном смысле, то сейчас собиралась бухнуться на колени и умолять пощадить. Не меня — их.
И плевать на гордость и последствия.
— Что… это?
В отчаянии я кусала губы. Как ответить? Как поступить правильно?
— Мои…дети, — выдохнула.
Он уставился на них с еще большим изумлением. А потом, нахмурившись, на меня.
Ну да, «отдать невинность» и шумные восьмилетки как-то не вязались в один узел.
— Приемные, — уточнила.
— То есть, ты не только сама пробралась на корабль, но и протащила двух щенков?! — прорычал он.
— Да?
Получилось вопросительно. А мужчину перекосило.
Странно, но мне показалось, что злость капитана Эла направлена не на нас. И тут же я убедилась в своих предположениях
— Ка-рис, — он это сказал негромко, но настолько весомо, что даже волны и ветер стихли, не говоря уж о людях.
— Да капитан, — высокий и худой блондин осторожно вышел из замолкнувшей толпы моряков.
— Кому ты поручал создавать защиту в Дунакеше?
— Так все тем же… как и всегда… — еще тише и осторожней пробормотал мужчина, судя по форме — один из помощников черноволосого.
— И как всегда, они сделали полную? — капитан стряхнул мальчишек на палубу, но они даже не попытались убежать. Бросились ко мне и привычно прижались по бокам.
Я обняла задрожавшие плечики.
Это и в самом деле было страшно. Бледный, с заострившимися чертами и сжатыми кулаками капитан Эл выглядел грозным. И жестоким. И стоило продолжить молиться Стихиям, чтобы эта жестокость не обернулась против нас. Хотя я уже в этом сомневалась.
Я
— Д-да, капитан, — ответил помощник и опустил глаза.
И даже мне стало понятно, что он лжет.
Захр, так значит то, что мы попали на корабль все вместе, да еще так легко, было вовсе не потому, что часы капитана давали такое право?
Черноволосый втянул носом воздух и его лицо искривилось в пренебрежительной усмешке.
— Полную, говориш-шь?
Тот, кого назвали Карис, еще сильнее опустил голову. И забормотал оправдательно:
— Все же знают вас, капитан… Никто и не посмел бы сунуться…И знают, что мы всегда…Абсолютную…А тут…Тьма попутала, я обычную попросил… Я верну разницу, честно…
Он вдруг бухнулся на колени и взвыл:
— Простите меня!
— За то, что ты поставил команду и груз в преднамеренную ситуацию опасности? За то, что ослушался прямого приказа? За то, что обманул своего капитана? Первый помощник Рашен! — рявкнул Эл так, что все подпрыгнули.
— Да, капитан, — вперед выступил очень красивый мужчина с серебристыми прядями и презрительной усмешкой на лице.
— Что у нас полагается за такие проступки?
— Вздернуть на рее, капитан, — протянул тот лениво.
— Вздернуть! Вздернуть! Вздернуть! — тут же начали орать остальные моряки. А я сглотнула. Формально, капитан был прав — море не терпит подобного предательства. Но я слишком близко знала смерть, чтобы спокойно принять такое решение.
Но кто меня спрашивал?
— Умоляю, капитан, — Карис был уже серый. — У меня жена… Двое детей…
— А раньше их не было? — черноволосый зло хмыкнул. А потом одним неуловимым движением схватил виновного за грудки и швырнул за борт.
Все замолчали, и только я не смогла подавить вскрик.
Великие Стихии! Что может быть хуже, чем тонуть посреди бескрайнего пространства?! Значит, с нами поступят так же?
Еще сильнее прижала к себе детей.
А капитан Эл уже подходил к нам. Он снова нахмурился, а потом вздохнул.
— Разойтись всем. Шорни! Мелких куда-нибудь запри. Я их допрошу.
Что?!
Допросит?!
Захр, ну что он за чудовище!
Шер и Пат запищали, когда их оторвали от меня и поволокли куда-то — и я за ними поволоклась, не желая отпускать. Но меня оттеснили и удержали за плечи.
И снова те же стальные ножи, проникающие прямо в мое сердце.
Ненавижу!
Ох, я что, сказала это вслух?!
Черноволосый вдруг расслабился и дернул меня за волосы:
— Тебе придется постараться, чтобы я перестал грустить о потере отличного помощника.