Принц и нищая
Шрифт:
Я изумленно раскрыла глаза.
Грустить? Этот зверь может грустить?!
Постараться? Что он имеет в виду? Что жизнь детей теперь зависит от того, насколько я умело его удовлетворю?
Плечи поникли. И голова опустилась сама собой.
Стихии… Как это все мерзко. Но я и правда должна постараться, раз втянула близнецов в собственную историю. Довезу их до Сотариса…
А потом утоплюсь.
— Я… постараюсь, — сказала покорно.
Молчание было мне ответом.
Подняла голову и нахмурилась — почему он смотрит
Смеется?!
Отсмеявшись, капитан снова уставился на меня. И я вдруг подумала, что ему очень идет такое вот довольное и веселое выражение лица. Слишком даже. Так, что захотелось это самое лицо немножко испортить ногтями.
— Мы кажется уже прояснили, что ты не интересуешь меня, как женщина, — он пренебрежительно осмотрел меня. — Но тебе придется полностью рассказать свою историю, и как ты сюда попала. Вы все. И постараться, чтобы она совпала с историей мальчишек.
Правда? Он даст нам шанс?!
Я, кажется, должна была почувствовать облегчение. Но почувствовала лишь злость на его отношение. Неужели я настолько отвратительна, что даже какой-то моряк не желает меня видеть рядом?!
Ох, Стихии, ну о чем я думаю?!
— А если вам что-то не понравится… Вы и нас… за борт?
Он лишь пожал плечами и ушел, оставив меня в полной растерянности.
Что же с нами будет?!
Меня затрясло от пережитого. Конечно, я понимала, что меня не примут с распростертыми объятиями, если найдут, но все произошедшее было как-то…
Слишком.
— Зря волнуешься, — первый помощник, похоже, имел в предках кого-то из эльфов — уж очень был красив и говорил, растягивая гласные. Захр, он же стоял рядом весь этот разговор! Стыдоба… — Никто их пытать не будет. Капитан жесток лишь с теми, кто этого заслуживает.
— Я видела, — кивнула на море.
— А, это? У каждого из помощников есть портальный амулет, настроенный на ближайший берег. — серебрянноволосый ухмыльнулся. — И если Карис успел его активировать…
— А если нет? Или мощности амулета не хватило? — спросила воинственно.
— Все больше шансов, чем быть вздернутым на рее.
Он внимательно осмотрел меня и вдруг подмигнул:
— А ты ничего. Отмыть, приодеть…
— Не надо! — испуганно взвизгнула я, что заставило помощника Рашена недоуменно вздернуть брови.
А потом понимание отразилось на его лице.
— Ах вот в чем дело, — он задумчиво пожевал губу. — Это будет интересно…
И двинулся в сторону нижней палубы.
Вот что он имел в виду?!
Я чувствовала, что истерика все ближе. Но усилием воли подавила всякую дрожь и слезы — не дождутся! Я должна оставаться спокойной и убедить оставить нас до прибытия в Сотарис. И раз…этого… не интересует мое тело…Что ж, я готова предоставить ему мозги, руки — да что угодно! Мало ли какая работа потребуется…
Поджала губы, вздохнула и пошла за Рашеном.
4
Капитан
В Эгере расстарались — на картах отображались основные бури и завихрения, что двигались даже далеко от их корабля, и это позволит им избежать неприятностей.
Хотя он не против был бы попасть в бурю. Ему нравилось сражение со стихией, особенно если речь шла о природе. Стихии без примеси магии.
Ему вообще на удивление понравилось обходиться собственными силами. Головой.
Руками.
Прошло двадцать лет с того момента, как его изгнали из рода, и он…Он не был уверен, что так уж хочет вернуться.
Двадцать лет долгий срок. Особенно для того, кто и до изгнания прожил не дольше.
И пусть сначала он сам себе казался недотепой и неумехой, осваиваясь в совершенно новом для себя мире, то сейчас… Сейчас он чувствовал себя собой.
Капитаном Элом. Хозяином «Стихийного».
Он сам купил этот корабль. На заработанные разными, но совершенно законными способами. Ему хватило пары лет на границе, чтобы понять, что военные — не его вариант. Он привык сам приказывать, так что пришлось нелегко. А вот море…
Море его очаровало. В любом виде.
Стало его женщиной. Которая точно будет с ним — даже примет в свои объятия, если ему вдруг придется здесь сдохнуть.
Нет, он понимал, что рано или поздно долг потребует его возвращения. И никто не позволит ему сопротивляться — да он сам не позволит. Это было в его крови, в прямом и переносном смысле — сила и долг Правящих. Его долг. Мальчишкой он воспринимал это как защиту от своих идиотских поступков.
Сейчас же осознавал — это награда.
И наказание.
Но увиливать не собирался. Потому что, похоже, именно ему пророчат стать следующей Тенью, главой департамента и…Темной стороной Императора.
Понятно, что его дядя, Арий тер Олард, еще не скоро уйдет на покой, но… В последний его приезд во дворец, Тень, чуть кривясь, сообщил, что чувствует в нем то, что в свое время почувствовали в нем самом.
То, что является ключом, поддерживающим этот мир. То, что в свое время полностью перейдет к Эльтару тер Оларду.
Не капитану Элу — хотя он привык к своему новому имени даже больше, чем к старому.
Способность нести ответственность за само существование Империи.
И Тень же переделал его браслет, что ограничивал доступ к магии долгие годы. Не убрал полностью, нет — он никогда не изменял своему же слову. Но наказал тренироваться время от времени. Снимать и тренироваться.
О том приезде Анне, жене Ария, не сказали.
Эльтар принял и это. Произошедшее двадцать лет назад, когда он едва не убил женщину, которую любил, до сих пор слишком живо было в его сердце. И, наверняка, в сердце всех близких девушке людей.