Принц, принцесса и странница

Буровицкая Елена

А теперь что Юле делать, когда несчастная Оца у них? Может, ншунов позвать? В тот раз они помогли детям.

Нет, не выйдет. Гадкие дяди просто исчезнут с Оцей, и ищи их по всему свету. Теперь-то магирги готовы к нападению пушистого воинства.

— Так ты не будешь сопротивляться, или нам ещё и второго поймать? — преувеличенно ласково предложил Глиск.

— Не буду, — сказала Юля. — Где этот ваш шарик?

— Вот и умничка! — обрадовано воскликнул Мёрт.

* * *

Густой неподвижный

воздух Спящего леса с трудом протискивался в легкие. Алёна пыталась вдохнуть поглубже, но не могла. Она бы даже запаниковала, но у нее не оставалось сил ни на какие эмоции.

Последняя вера, что им удастся спасти Юльку, угасала с последними же силами. Спящий лес давил, девочке даже представилось, что он сосал её жизнь, сосал и не насыщался…

Сколько они так брели? Армида утверждала, что половину дня. А у нее отличное чувство времени. Но Алёна не верила. Вечность — вот правильный ответ. Вечность в мире остановившегося времени.

Сначала Лум только поглядывал на нее, а потом подхватил на руки. Девочка благодарно уронила голову ему на плечо и затихла.

— Спит, — прошептала Армида. — Бедный ребёнок. На её долю столько выпало…

— Она не спала всю ночь, — вспомнил Лум. — Переволновалась. Конечно, кто ж в её возрасте выдержит.

— А ты? — с неожиданной заботой спросила Армида. — Сколько не спал ты?

— Я могу не спать много суток, — уклончиво отвечал Лум.

Армида вздохнула.

— Здорово. Я так не могу. Разве что с помощью колдовских травок, — спохватилась, испугавшись последней фразы. Она-то помнила, как Лум реагирует на её происхождение.

Однако, он, как ни странно, словно ничего не заметил.

Он спросил другое:

— Как ты думаешь, эти колдуны уже побывали в замке Ао?

— Вполне возможно, они сейчас там. Уж у них-то не было неприятных задержек, им ничто не мешало переместиться к Мун-Гадо ещё днем.

— Значит…

— Ничего не значит, — досадливо перебила Армида. — Чёрный Шар никто не разбивал. Уж я бы почувствовала. Когда наружу вырывается такая сила… Представляешь, как всколыхнется магия Валлеи?

— Не представляю, — хмуро сказал Лум, и Армида замолчала, прикусив губу.

Среди зелени просочилось серое пятно, и перед отрядом спрыгнул маур, на этот раз сам Ксен.

— Командир, ребята интересуются, можем ли мы сделать привал? Все вымотались до предела.

— Хорошая ид’ея! — поддержал его плетущийся за всеми Цатур и плюхнулся в траву.

Без особых раздумий согласился и Лум.

— Хорошо. Отдохнем. Что-то и в самом деле, устали все.

Устроились, кто где хотел. Чуть в стороне растянулись в траве мауры. Лум, Кава и Армида расстелили на земле плащи, уложили на них спящую Алёну и уселись сами. Цатур, брезгливо и зябко потрогав траву и придя к мнению, что она для него слишком прохладная, прикорнул на свободном краешке плаща со стороны Армиды.

А девушка тем временем копалась в сумке.

—

Отдохнем немного, да надо подкрепиться, — сказала она. — Лум, в твоей сумке должен быть хлеб.

— Смотри, — улыбнулся он. — Все спят.

— Ну и пусть, — повела плечом колдунья. — Меня тоже в сон клонит. Я бы легла, да места на плаще и так нет.

— А ты в траву, как мауры, — совсем заулыбался Лум. — Или как Каф, головой на плащ.

Сам он, как видно, спать совсем не собирался.

— Ты поспи, а я часовым побуду, — предложил он Армиде.

Девушка с сомнением оглядела место привала.

Что-то не хотелось ей спать в этом месте. Все её инстинкты колдуньи кричали — не спи!

Мало ли что. Вдруг и Лум не выдержит, заснет. Кто-то же должен смотреть за лагерем. И разбудить всех, когда это будет необходимо.

И ещё эта тишина. Тяжкая, тревожная.

— Нет, не буду, — сказала Армида. — Я с тобой посижу.

«А на крайний случай у меня травка особая припасена, чтобы не спать», подумала она.

Лум привалился спиной к стволу.

— Как думаешь, Айтл выжила? — произнес он устало. — Только правду, твое мнение. Как… колдуньи, — добавил он через силу. — Не успокаивая меня, как Алёну.

Армида нахмурилась. Этот вопрос она задавала себе с момента перемещения в Лазурный Лес, и сама не знала, как на него ответить. Даже самой себе.

— Шансы есть, — честно сказала она Луму. — Но… Понимаешь, если бы у нее была возможность, Айтл бы нас нашла. Или ждала на опушке Спящего леса. В конце концов, она сама собиралась нас сюда перенести. Конечно, не в ту же самую точку, где мы оказались благодаря Каве. Но уж наше появление бы почувствовала в любом случае. И переместилась к нам. А я не ощущаю её присутствия в лесу. Совсем. Нет её тут. Так что…

— Может, она все-таки жива, но ранена, и потому не отправилась за нами? — с надеждой предположил Лум.

Армида отвечать не стала. Что тут скажешь. Они не узнают, что с Айтл, пока не вернутся.

И что их будет ждать в Диаме, они узнают тогда же. Быть может, победив Великую Волшебницу, Гельсэр на этом не остановится и рискнет захватить город? И Спасатели окажутся не в защищенном законами Валлеи замке, а среди врагов? Лум был готов к битве. И не страшился её. Но, конечно, предпочел бы обойтись без нее. Ведь лучшее сражение то, которое удалось избежать.

— А что ты будешь делать, когда всё закончится? — спросил Лум чуть погодя.

— Вернусь к матери, — отозвалась Армида. — Она тоскует без меня.

Тишина почти звенела в ушах.

— Ты у нее одна?

— И меня бы не было, коли не случайность. Даже несколько случайностей. Первая: что отец попал в Валлею. Вторая: его встреча с матерью. Но он скоро погиб, — добавила она печально. — Тани вообще долго не живут. Особенно в нашем мире…

— Не всегда, — тихо сказал Лум. — Я вот больше тридцати лет в Валлее землю топчу.