Принц, принцесса и странница
Шрифт:
Алёна растерянно посмотрела на главного военного специалиста в своей команде.
— Не думаю, что мауры помогут нам против колдунов, но они могут пригодиться в пути от Мун-Гадо, если на нас нападут другие существа. — Лум серьезно посмотрел на Армиду. — Ты как считаешь?
— Я не смогу никого перенести, если нас будет слишком много, — хмуро отозвалась та. — Мы и так направляемся в места, где побывал только Кава, а это уже само по себе рискованно. Я могу взять пятерых-шестерых мауров, не больше. Не обижайся, Вало.
— Хорошо, — склонил голову тот. — С вами пойдут лучшие.
— Только побыстрее, хорошо? — попросила Алёна. —
И непроизвольно потянулась в карман шорт, где теперь хранила для сестры камень тальпов аскеол.
Пальцы захватили пустой воздух.
Шестеро обещанных Вало сопровождающих спустились с ветвей несколькими минутами позже. Пятеро молодых и сильных, мех которых отливал яркой синевой, и один серебристо-голубоватый, пожилой, но крепкий воин. Знакомый Алёне предводитель того отряда больших синих обезьян (хотя так их Алёна больше не называла), который некогда спас её и Юльку из лап орлухов у самой границы миров. Серебристый. Ксен.
— Ой, а вы уже вернулись домой? — обрадовалась девочка.
Ксен тоже её узнал.
— Права была Великая Волшебница, великая Айтл, что была нам судьба ещё свидеться! — воскликнул он. — Но понимаешь ли ты мою речь теперь, дитя ависов?
— Понимаю, — смущенно отозвалась Алёна. — Я ведь тогда так толком и не поблагодарила тебя и твоих людей. Вы спасли меня и мою сестрёнку.
— Всё это случилось по воле Айтл, — возразил Ксен. — Она послала нас охранять переход не в срок, но вовремя. Хоть ничто не предвещало, что переход откроется именно в те дни. И мауры никогда не оставляют в беде детей, так что благодарность излишня.
— Вы знакомы? — удивился Вало. — Ксен, ты знаешь, кого тебе поручено сопровождать?
— Увы, — сказал Ксен. — Мы виделись, но незнание речей мешало нам общаться и понимать друг друга. А великая Айтл лишь обещала, что вся Валлея скоро узнает этих детей: эту девочку, её брата и сестру.
— О сестре мне не известно. — Вало говорил серьезно. — А эта девочка и её брат — последние Авелонги, дети Владыки Беладора, пусть будут его крылья легки и быстры.
Ксен изумился.
— Да, Ксен, это так, — с грустной улыбкой сказала Алёна. — Я — принцесса ависов. Меня зовут Алёна, хоть мама меня упорно звала Неарой. Мой брат похищен Гельсэром. А сестра, девочка-тани, Юля, стала Советницей от тальпов, а сейчас она в плену у других магиргов. Именно её я собираюсь спасти. Мы идем в замок Ао, за реку Чёрную, в страшный заколдованный лес. Я никого не зову, потому что это опасно…
— Не важно! — замахал руками Ксен. — Идти с принцессой хоть на край света — это великая честь для мауров! Я счастлив, что Вало выбрал именно меня и моих людей.
Его люди подтвердили свою готовность дружным возгласом.
— Спасибо… — тут голос Алены сорвался. Это ком сдавил ее горло. И глаза защипало от подступивших слёз. — Тогда… Тогда пора. Армида…
— Тогда все в круг! — скомандовала Армида. — Кава, помни, на тебя вся надежда. Представь какое-нибудь укромное место в Мун-Гадо. Там, где нас не заметят случайные паломники по местам святынь… Не уверена, что хочу встречаться с кем-то из твоего народа, уж не обессудь…
Каф кивнул.
Увеличенная команда Спасателей становилась в круг. По одну руку от Алёны оказалась Армида, по другую встал Лумитор. Девочка смотрела на начинающую творить волшебство перемещения колдунью и запоздало вспомнила, что аскеол убивает
Глава десятая
Мудрость Хомячьих Холмов
— Мамочка! — пискнула Юлька и задом плюхнулась на песок. Ухмыляясь, над ней навис один из братьев-магиргов.
— Так вот ты где, — ровным низким голосом констатировал он, протягивая длинную руку, чтобы схватить ребенка за шиворот; Юлька отползла назад. — Советую больше не убегать, — предупредил магирг, но преследовать и ловить её не пытался. Вместо этого он задвигал пальцами левой руки, потом стиснул их и нараспев, как заклинание, выкрикнул. — Подчинись и подойди ко мне!
Похоже, колдун применил к ней магию: в первое мгновение девочка ощутила почти непреодолимое желание выполнить приказ исполина. Потом всё прошло, девочка даже подняться на ноги не успела. Это обстоятельство её приятно удивило, и Юля нагло заявила:
— Фигушки я тебе подчинюсь!
— Что? — опешил чародей. — Почему? Я ж заколдовал тебя!
— Ну и что?
Колдун не сразу нашелся, что на это ответить. Так они молчали и смотрели друг на друга некоторое время, за которое Юлька успела заметить, что двойняшки-ншуны благополучно улизнули. А ещё она поняла, что грозный магирг ей ничего сделать не может, хотя не представляла себе, почему, а самому носиться за ней по всем Хомячьим Холмам — это так не солидно! Рассмотрев эту новую мысль со всех сторон, Юлька мило улыбнулась, резво вскочила на ноги и демонстративно отряхнула от песка подол платья. При этом она мимоходом отметила, как странно отяжелел и оттопырился миниатюрный кармашек спереди платья.
— Приятно было с тобой поболтать, но мне пора. Алёнка, наверное, с ума сходит, беспокоится, а я тут сижу. В какой стороне Диама, не подскажешь?
— А ты нахальная девчонка, — неожиданно улыбнулся магирг. — Ты всё равно пойдешь с нами. Глиск!
В нескольких шагах от Юли материализовался второй чародей, в руках которого, протестуя против непредвиденного плена и вереща страшным голосом, вырывался один из сбежавших ншунят.
— Я поймал его, Мёрт, — морщась, сообщил этот магирг и щелкнул пальцами перед носом ншунёнка. Пушистый малыш продолжал разевать рот, но теперь совершенно беззвучно. Кто это был, Ацо или Оца, Юля так сразу понять не смогла.
Мёрт, по-прежнему сверля глазами девчушку, удовлетворенно кивнул.
— Видишь, девочка, Глиск поймал одного из твоих маленьких друзей. Глиск, где второй?
— Упустил, — виновато потупился тот. — Верткий зверь.
— Не беда. Посмотри, Глиск, эта девочка меня не боится. Не хочет слушаться. Не хорошо, правда?
— Так заколдуй её!
— Умная мысль, Глиск, — ухмыльнулся Мёрт. — И как я сам не додумался? Было бы не плохо, если ты сам это сделаешь.
— Хорошо, Мёрт.
Продолжая одной рукой удерживать трепыхающегося ншунёнка, другой, свободной, Глиск принялся выписывать замысловатые фигуры. Завершив это занятие, Глиск обратился к Юле с уже известными словами: