Принц, принцесса и странница
Шрифт:
— С нами Армида, магирг, — сказал Лум, а девушка склонила голову. — Она спасла нашу команду от Колдуна и ведет дальше, на помощь Советнице Юле.
Лум снова посмотрел на Алёну.
— Алёна, я понимаю, что мы много решили держать в тайне, но… Советую посвятить в нашу историю Вало, раз уж вышло так, что мы стали гостями Лазурного Леса.
Алёна кивнула. Маурам она доверяла. Мауры были первые, кто помог детям, оказавшимся в чужом мире. Мауры проявили к ним дружелюбие и доброту.
— Странно, — произнес Вало.
— Что-то не так? — приподняла брови Алёна.
— Странно, — повторил маур, — у вас в отряде
— А это не просто ребёнок, — усмехнулся Лум. — Перед тобой наследница Беладора, принцесса Неара Авелонгея.
— Принцесса? — воскликнули все семеро мауров.
А Вало сказал:
— Возможно ли это? Эти пророчества… Мы уж и не чаяли свидеться когда-либо с принцессой…
И он опустился перед Алёной на одно колено. Остальные мауры торопливо последовали его примеру.
— Принцесса. Это действительно чудо, И мы счастливы, что ты и твоя свита почтила своим вниманием наш скромный дом…
— Это вышло случайно, — сказала Алёна смущенно. Все эти царские почести её напрягали. Да и какая из нее принцесса? — Пока что никто не знает, кроме моих друзей и мамы, что я жива, и пусть так будет и дальше.
— Мы сохраним эту тайну, пока на то будет воля принцессы, — сказал Вало. — Но принцесса непременно должна побывать в самом Лесу! Мы окажем вам достойный прием.
— Но у нас нет времени, — забеспокоилась девочка. Они и так достаточно потеряли его с этой задержкой в Лесу. Айтл так и не появилась, возможность продолжить путь они нашли сами, поэтому надо спешить на помощь Юле, а не в экскурсиях участвовать.
— Принцесса, — шепнул ей Лум, наклонившись, — я думаю, тебе не следует пренебрегать гостеприимством мауров.
— А как же Юлька?!
Лум беспомощно развел руками. Не мог же он сказать девочке, что эта задержка в Лазурном Лесу уже, возможно, ничего не изменит в судьбе её сестры, как он не поведал об одной беседе с Армидой перед самым отбытием из замка Кетум-Эва. Армида не верила в успех этого мероприятия. Она так и заявила, когда осталась с Лумитором наедине, без Алёны. И добавила, что колдуны уже наверняка перенесли ребёнка в замок Ао и добились того, чего хотели. Получив же Чёрный Шар, они просто-напросто избавятся от Юльки. Если уже не избавились.
— Хорошо, — сказала Алёна с обреченным видом. — Веди нас, Вало.
Мауры вели спасателей через чащу, всё дальше и дальше вглубь леса. От бесконечной голубизны привыкшие к спокойной зелени русских лесов глаза Алёны устали, и она уже в который раз пожалела, что согласилась на экскурсию.
По дороге сын правителя Лазурного Леса попросил рассказать ему всё, что происходило последние дни в Валлее, а на деле его интересовало, как принцессе удалось обойти пророчество. Поведать историю поручили Луму — у него это получалось куда лучше. Алёна же больше помалкивала, за что удостаивалась тревожных взглядов от Воеводы и Армиды. Впрочем, они понимали: у девочки душа болит по сестре.
Когда они отошли от опушки на значительное расстояние, откуда-то со стороны вильнула река, и дальше следовала с ними неотступно.
Река здесь тоже была подстать лесу, синяя, но не речной синевой, а такая, словно в нее добавили краску или чернила.
— Река Явоя, — с гордостью сказал Вало. — Впадает в Теону.
—
Он улыбнулся — странная улыбка на схожем с человеческим, но всё же не человеческом лице.
— А почему во всей остальной Валлее деревья и трава зеленые? — спросил в свою очередь он. — Прости, принцесса, но это сложный опрос. Таким Лазурный Лес создал наш Великий Отец Муауот. По преданию, у него синяя шевелюра…
И тут на глазах путников лес расступился знатной поляной в полукольце Явои; в центре её росло могучее дерево, дуб не дуб, многообхватное, по виду древнее. Фиолетовый ствол контрастировал с молочной листвой.
— Трит, — благоговейно представил дерево Вало. — Я хотел показать принцессе это дерево. Оно самое древнее в Лесу. Трит не обычное дерево. Оно меняет свои цвета, когда в Валлее предвидятся перемены, которые затрагивают весь наш мир. Обычно его листва светло голубая, как небо над Лесом. Но вот уже несколько дней как она стала белой. Когда трит меняется, мы, мауры, знаем: скоро что-то произойдет.
— И что должно произойти?
— А вот это, подозреваю, принцесса узнает раньше нас. Прежде мы ожидали исполнения пророчества. Это означало великое горе для всей Валлеи. Воцарение Колдуна, что само по себе небывалое событие. Долгую и кошмарную эру тирании и рабства. Но теперь у нас у всех появилась надежда. Новые Авелонги приведут наш мир к благости!
— Значит, я верну брата? — вопрос Алёны прозвучал тихо и печально, её услышал только Вало.
— Принцесса, — Вало опустился перед ней на корточки — точь в точь добрый дядюшка, увещевающий расстроенного ребёнка. — Пока ты жива, наш мир в безопасности. А принц Араен вернется к нам. Только береги себя, принцесса. Я чувствую, твой путь полон опасностей. Что-то грозит тебе нехорошее, но ты справишься. Ради Валлеи. И ещё. Не знаю, говорили ли тебе. Валлея приходит на помощь истинным Владыкам. Увы, даже в злых помыслах. Так устроена магия нашего мира. Поэтому… проси, принцесса, и наш мир не оставит тебя.
— Спасибо, — растерянно пробормотала Алёна. — Да, мне говорили.
И просила, с горечью подумала она. Но пока что никакой пресловутой помощи от магического мира она так и не получила. Напротив, её путь к сестре складывается из каких-то проблем и препятствий, словно Валлея не помочь ей хотела, а помешать… Наверно, потому, что никакая Алёна не принцесса, не наследница Беладора. Ведь девочки ничего не значат для династии Авелонгов, как рассказывала ей Армида. Вот Алёшка, тот, конечно же, получил бы любую поддержку Валлеи. Если бы догадался её попросить.
— А теперь, — Вало резко подскочил на ноги. — Я соберу отряд, который пойдет с вами.
— Спасибо, Вало, — смущенно улыбнулась Алёна. Этот маур продолжал выделять её из команды спасателей как главную, и, самое непривычное в этом было то, что остальные взрослые воспринимали это как должное. — Но… не стоит. Мы справимся.
Алёну пугало, что, пока мауры будут собирать отряд, встреча с Юлей отложится ещё на неизвестно какое время.
— Нет, — возразил Вало. — Без мауров нельзя. Мауры всегда служили правящему дому Авелонгов. Мауры были в личной охране Беладора. С вами пойдут любые мауры с радостью и охотой. Только укажите, сколько вам понадобится воинов.