Принцесса демонов

Герман Валентина В.

empty-line/>

Видимо, приключений на наши головы за последнее время свалилось достаточно, поскольку оставшийся путь до нужной камеры мы преодолели беспрепятственно и гладко. Зато, лишь оказавшись внутри, Аманда удивлённо огляделась и вопросительно уставилась на меня.

– Мы ошиблись входом?

– Нет.

– Тогда где же Акко?

– Его здесь нет, - в ответ на её непонимание я улыбнулся и, подступив ближе, сжал её руку. По пути вниз я успел вновь избавиться от части своего маскарада, так что теперь Аманда не отшатнулась от меня.
– Я ведь не мог подвергнуть его

такому риску. Что если бы мы задержались надолго? Или нас вообще поймали бы? Сколько он должен был просидеть здесь безвылазно, дожидаясь нас? Вы ведь знаете Акко - он бы не отступился до тех пор, пока не умер бы от голода.

Аманда содрогнулась, сознавая мою правоту.

– Знаю. Но только как же тогда мы выберемся?

Я кивнул на неприметную кучу тряпья в углу.

– Сейчас покажу, как.

Под ворохом затхлой ткани, заменявшей несчастным пленникам и постель, и одежду, а кому-то даже и еду, я ещё вчера умело запрятал пару тёплых плащей и внушительный моток крепкой верёвки. Первый Аманда приняла с благодарностью - непримиримый ветер уже заставил леденеть её нежную кожу - а вот на последнюю находку воззрилась с истинным ужасом.

– Это что?..

– Верёвка.

– Джер. Я вижу, что верёвка. Но вы, что же, хотите спуститься по ней? Туда??..
– Аманда смотрела на меня так, будто я предлагал ей прыгнуть вниз и вовсе безо всякой страховки. Впрочем, похоже, варианты сейчас казались ей равноценными.

Я вновь подступил ближе, чтобы обнять её плечи.

– Аманда, не бойтесь. Там внизу лодка. Мы спустимся и уплывём. Всё будет хорошо.

– Я не умею по верёвкам лазать, Джер!.. Думаете, меня где-нибудь этому учили?..

– Бросьте. Это несложно. Я пойду первым, если что будете падать на меня, - закончил я с улыбкой, но Аманда не оценила иронии, лишь поджала пухлые губки так, что мне вновь нестерпимо захотелось её поцеловать. Вместо этого я заставил себя отпустить её плечи.
– Ну, всё. Другого выхода всё равно нет. Вы ведь не собираетесь здесь оставаться?

– Вот уж точно, не собираюсь.

– Ну и замечательно, - заключил я, подходя к двери - единственному месту, где возможно было закрепить трос - и принялся завязывать сложный узел.

– А ручка не отвалится?
– поинтересовалась Аманда, кажется, совершенно серьёзно.

– Не должна, если не станем сильно дёргать, - невозмутимо отозвался я. Аманда нервно усмехнулась.

– Вы умеете обнадёжить.

Спустя минуту всё было готово.

– Ничего сложного, Аманда. Просто держитесь крепче и идите по стене, как по дороге.

Размотав верёвку до самого обрыва, я сбросил её вниз. Мы с Акко рассчитали всё точно: спасительный канат обрывался в метре над покачивавшейся на волнах крохотной лодкой. Аманда бесшумно возникла рядом, но вместо того, чтобы поглядеть вниз, запрокинула голову и неожиданно улыбнулась.

– Снег идёт, - проговорила тихо.

– Ещё со вчерашнего дня, - отозвался я.

– У меня даже окон не было, чтобы увидеть. Люблю снег.

– Стало быть, это хороший знак, - улыбнулся я, берясь за верёвку.
– Готовы?

– Нет, - честно ответила Аманда.

Я усмехнулся и полез

вниз - осторожно, без всякого позёрства и показухи. В самом деле, спускаться по отвесным, влажным и скользким камням было совсем не так просто, как я обещал Аманде. Шаг за шагом, медленно, осторожно. Вокруг - лишь скалы, снежинки и неторопливо тающий полумрак: в глубинах ущелья рассвет наступал лениво и неохотно. Пять метров, десять, двадцать - ну вот, уже почти половина. Хрупкое тельце Аманды весьма угрожающе нависало надо мной; многослойные юбки мешались ей, маленькие ножки скользили по камням, но всё же у неё получалось, и я наблюдал за её стоическими усилиями с невольной улыбкой.

Всё продвигалось хорошо - даже слишком. Долго так не могло продолжаться, и я каждую минуту ожидал подвоха, однако судьба умудрилась превзойти себя, испортив всё уже в самые последние мгновения. Мне оставалось не больше двух метров, Аманде - четыре, когда верёвка внезапно ощутимо дёрнулась вверх и снова вернулась на своё место. Аманда тихо охнула и в страхе прижалась к каменной стене.

– Что это было, Джер?..

– Нас обнаружили. Пытались открыть дверь. Быстрее, Аманда, сейчас они...

Ещё один рывок, следом за ним - ещё, и снова. Сколько их было там, наверху, что случилось бы раньше - оборвалась ли верёвка, отлетела ли пресловутая ручка или же мы спустились бы вниз - я не знаю. Потому что в тот самый миг Аманда, не удержавшись на дёргавшемся и раскачивавшемся всё сильнее тросе, сорвалась и с испуганным воплем полетела вниз, сбивая меня.

Всего пара метров полёта - сущая ерунда, если подумать. Миг - и я обрушиваюсь в лодку, ударяясь о кромки бортов всем, чем только можно: локтями, лодыжками, спиной. Судёнышко, кряхтя, проседает в воду, немного смягчая удар, но боль всё равно такая резкая, что заставляет тело изогнуться даже под весом барахтающейся поверх меня Аманды. Я успеваю подумать только нелепое: "Кажется, не промахнулись...", а потом всё растущая волна боли уволакивает меня в минутное забытьё.

Я очнулся, ощущая, что меня сильно качает, и первой отчего-то промелькнула мысль: похоже, нализался в хлам. И когда успел?.. Не помню, чтобы было хорошо - ощущения накатывали исключительно самые скверные. Впрочем, так всегда и бывает с похмелья...

Воспоминания обрушились резко и мгновенно. Я открыл глаза и попытался подняться, но боль в спине заставила застонать, прежде чем тело согласилось исполнять мои повеления.

– Джер?
– встревоженный голос Аманды прозвучал совсем близко, и я увидел её лицо прямо над собой.
– Как вы?

– Не знаю, - прокряхтел я, борясь с собственным сопротивлявшимся телом.
– Сейчас проверим.

Подняться я всё же сумел, хоть и не без мысленных чертыханий. Это успокоило меня: значит, по большому счёту, всё цело, и Аманде не придётся бросать меня одного на растерзание орденским демонам. Которые, по всем прикидкам, должны уже были висеть прямо над нами... я огляделся и вдруг осознал, что Орден остался далеко позади. Вокруг нас, всё ускоряя свой бег, сменяли друг друга тёмные, незнакомые скалы.