Принцесса демонов
Шрифт:
– У вас морщины сползли. От воды, наверное. Вот здесь немного осталось, - её пальцы бережно скользнули по моей коже, собирая остатки грима.
Я смотрел на неё, и столько странных, непривычных мыслей роилось в голове. Моя Аманда... возможно ли? Безумное, пьянящее наваждение...
– О чём вы думаете?
– Я?..
– переспросил глупо, как будто мы были не вдвоём, и тут же привычно соврал: - Планирую наши дальнейшие действия. А вы?
– Пытаюсь сообразить, почему, если у вас был с собой кинжал, вы предпочли угрожать Ханнингу порцией моей
Признаюсь, я растерялся немного от такого хода её мыслей. Потом задумался: действительно, почему? Ведь у меня с собой был не только кинжал, но и револьвер...
– Наверное... мне показалось, так будет эффектнее, - выдал наконец, и Аманда чуть изогнула брови.
– Эффектнее, - повторила она, будто пробуя слово на вкус. Кажется, оно ей не понравилось.
– Эффективнее, - я попробовал немного исправить ситуацию.
– Думаю, такая перспектива должна была напугать Ханнинга больше.
– А вас?..
– тихо и очень серьёзно спросила Аманда.
– Джер, почему моя кровь не пугает вас?
Я неопределенно повёл плечами, но Аманда ждала ответа. Это было важно для неё. Вот только что она хотела услышать?
– Я сознаю опасность, если вы об этом.
– Не уверена, что вполне, - задумчиво отозвалась она, неосознанно проводя пальцами по кромке губ. Я не смог сдержать улыбки, а Аманда, очнувшись, спрятала руку в складках тёмной юбки и нахмурилась: - И не только вы, Джер. Все эти люди из Ордена верят, будто моя кровь обладает некой магией. Они видели вчерашний ритуал своими глазами, но почему-то не боятся, а продолжают боготворить меня. Это ведь безумие...
Я оставил вёсла и подался ближе к девушке, беря её ладони в свои. Пальцы её оказались холодными, и я крепче сжал их, поглаживая, чтобы согреть.
– Мне кажется, вы сами боитесь себя больше, чем те, кто вас окружает, - проговорил я мягко, и Аманда, немного помедлив, ответила:
– Я боюсь причинить боль ещё кому-то. Вам, - добавила она совсем тихо.
– Вы не сделаете этого.
– Нарочно - нет. Но вы не понимаете, что значит сознавать себя источником чужой беды, пусть даже и невольным.
– Я понимаю, - неожиданно серьёзно заверил я. Аманда удивлённо подняла на меня глаза. Я мысленно обругал себя - в который раз сам напоминаю ей о своих промахах!
– и поторопился продолжить: - Главное, не сомневайтесь: что бы ни случилось, мы с Акко никогда не оставим вас в опасности.
Она улыбнулась, почему-то с оттенком печали:
– Я знаю.
Повисло молчание. Быть может, Аманда ожидала от меня ещё каких-то слов и разуверений, но я не нашёл, что сказать. Мне не хотелось выяснять, что означала эта грусть в её глазах. Почему-то казалось, что ответ мне не понравится.
Ещё на несколько секунд я позволил себе удержать её руки в своих, потом нехотя отпустил и вновь взялся за вёсла.
Глава 6
У
Оскар Уайльд
Путь по морю до ближайшего пологого берега отнял у нас не меньше трёх часов, а пешая дорога по недружелюбным каменистым склонам - и того долее. В лодке Аманда замёрзла; в пути - истёрла ноги и порядком проголодалась. Я чувствовал себя немногим лучше, но глядя на неё, такую слабую и в то же время неколебимую, просто не мог позволить себе жаловаться.
– Устали?
– спросил, когда мы, преодолев очередной крутой подъём, остановились, чтобы свериться с направлением.
Снег почти перестал, но грозил вот-вот смениться моросящим дождём: небо хмуро нависало над нами, укрывая одеялом сизого тумана горные пики. Солнце исчезло совершенно, и я всерьёз опасался сбиться с пути.
– Устала, - без ложного бахвальства ответила Аманда.
– Джер, долго ещё идти?
– Думаю, около часа. Хотите отдохнуть?
– Нет. Если сейчас присяду, потом станет только тяжелей.
Фраза прозвучала отголоском давнего опыта, и я удивлённо взглянул на Аманду, не сразу вспоминая, как она рассказывала мне о своих детских походах с Питером. Вдруг она предстала передо мной: крохотная аккуратная девочка со светлыми кудрями, ещё совсем не оформившаяся, хрупкая, но уже тогда решительно упрямая... Я улыбнулся этому неожиданно яркому образу и протянул Аманде руку:
– В таком случае пойдёмте.
Аманда не колеблясь сжала мою ладонь. Кажется, она уже вновь свыклась с моими прикосновениями и перестала каждый миг вспоминать о непоправимой смертоносности своей крови. А может быть, просто устала настолько, что и вовсе не могла думать ни о чём.
Не имея точных ориентиров, из перестраховки я решил взять немного севернее: в худшем случае мы упрёмся в предместья Виндсхилла, но, по крайней мере, не заблудимся и не останемся ночевать в мёрзлом лесу. Как оказалось, старания мои не прошли даром: спустя ещё полчаса, миновав очередное взгорье, укрытое редким лесом, мы оказались у кромки знакомой просторной долины. Под нашими ногами вздымалась складками пушисто-зелёная лента сплошных хвойных крон, за нею темнела отражавшая мрачное небо река, и, наконец, там, за её ледяными водами, неустанно взбиралась по холмам полосатая змейка рельс.
– Почти пришли, Аманда, - с заметным облегчением выдохнул я.
Она же взглянула на меня весьма тревожно:
– Как мы переберёмся через реку?
– Нам не придётся. Тайник на этом берегу. Вон там изгиб русла - видите? Совсем недалеко осталось.
– Хорошо, - теперь в голосе Аманды тоже послышалось облегчение.
Я улыбнулся и сжал её замёрзшие ладони. Ещё на воде в попытке согреться Аманда натянула на руки свои обычные кружевные перчатки, но помогло это, конечно, не сильно.