Принцесса для психолога

Матуш Татьяна

Марк криво усмехнулся:

— А я думаю — возможно. Зависит от мощности извержения. Эшери нашел свитки, где описывалось, как гигантская волна обошла весь мир. Это случилось после того, как один материк раскололся на два…

— Тот, кто писал — сам это видел? — черные брови шевельнулись над антрацитовыми глазами недоверчиво и гневно, — И как он спасся? Взлетел на гигантской птице, схватив ее за ноги?

— Сделал вывод на основании накопленных данных из геологии, землеописания и науки о звездах. Что тебя удивляет? Вулканы просто обязаны влиять на климат. Представь —

в воздух поднимаются несчетные тары пыли и пепла, сера разлетается на многие мили и оседает, буквально, на всем. Еще предстоит выяснить, как это отразится на плодородие полей.

— Ты меня пугаешь.

— Сам… если не напуган, то демонски близок к этому. — нехотя признался Марк. — Меня не отпускает мысль, что это я послужил причиной гнева земли. Похоже, все-таки не стоило бросаться накопителями, связанными в пакеты по два — три десятка. Это не полезно для мира.

— Чушь, — обалдело тряхнул головой Рамер, — это же было сто лет назад.

— Всего двенадцать. Для геологических процессов — меньше мгновения. Подозреваю, что мои действия каким-то образом нарушили равновесие и спровоцировали мир на адекватный ответ. И он нам всем еще отольется.

— Отольется, — эхом повторил император, помимо воли захваченный мрачным настроением брата, — и чем?

— Серией глобальных катастроф. — Спокойно и безжалостно объявил Марк. Так, словно озвучил погоду за окном. Было видно, что он думал об этом много и напряженно. — Есть вероятность, что цивилизация не выживет. Надеюсь, мой император, вы не откажете, когда я предложу вам… эвакуировать семью.

— Ты ведь не шутишь, — понял повелитель.

— И не преувеличиваю.

Повисло молчание, которое не рискнули нарушить даже мухи, время от времени залетающие в окно.

На столе была раскатана большая карта империи, придавленная пресс-папье, чернильницей, ножом для разрезания бумаги. Четвертый край топорщился. Рам бросил на него "лепесток", и Марк вычеркнул из списка загадок вопрос, как император умудрился так быстро достать кинжал из ножен.

Со стола он его прихватил…

— Пытался сообразить, куда девать людей, которые пойдут пьесторским порталом. Побережье и Виен и так заселены довольно плотно, южные провинции слишком далеко, казна на подъемных разорится, да и не привыкли северяне к югу.

— Что тут думать, вот сюда их перекидывай, — палец стратега аккуратным квадратным ногтем прочертил стрелу и наконечник уперся…

— Хатрок? Неожиданное решение. Там же… только медведи живут. И моржи.

— Там север, — кивнул Марк, — климат им насквозь привычный будет, дома изо льда строить и строганину уписывать за обе щеки никого учить не надо, с рождения умеют. А кто горы покорил, тот и с морем сладит. После рейда сахеримов там пусто, северная граница оголена, это не дело. А пьесторцы не просто охотники, они воины — заодно и эту дыру заткнешь.

Император взял грифель, чтобы отметить перемещение… и вдруг выпустил его и уронил тяжелые, большие руки на карту.

— Первый раз в жизни бешусь от собственного бессилия, — признался он. — С тобой такое когда-нибудь было?

— Каждый

раз, когда задача не решается. Это не смертельно. Лечится рапирой, хорошим ужином и любимой женщиной рядом. У тебя имеется весь список, так что выживешь.

— Никогда не говорил, — тихо сказал Рамер, — но когда тебя украли — я зверски скучал. Все эти годы, все детство, всю школу… Искал тебя. Даже когда Райкер сказал, что с вероятностью в девяносто процентов, тебя нет в живых, я все равно не отменил поиск. И когда, наконец нашел — был рад. Зол на тебя, как все Темные Боги разом, но и рад тоже.

— Знаю.

— Откуда?

— Логика, мой император. Я нарывался трижды, но ты меня так и не повесил.

— Ты делаешь все, чтобы я исправил это упущение прямо сейчас, — сощурился Змей, обнимая младшего брата. Сильно, чуть не до хруста костей. — Мы разберемся с этим демоновым концом света. Время еще есть.

Глава 18 Воспоминания змеи Шисс

Шекер не знала, что в этом месте, наполненном кричащей роскошью как рыночные ряды — корзинами, найдется такой уютный и спокойный дворик. Маленький — скорее просто веранда, огороженная с двух сторон легкими деревянными решетками. По ним храбро карабкался вьюнок, усыпанный мелкими белыми цветами.

Внутри была благодатная тень.

А еще — лежали большие цветные подушки, почти не выгоревшие на солнце, стоял незажженный кальян, пахло сладко и жужжали осы над пиалой с медом.

Поджав ноги, на подушках сидела женщина. Уже старая — но прямая, с красивым, хотя и морщинистым лицом. Густые брови, тонкий нос, тугим луком изогнутые губы. Ее волосы были покрыты легким платком без вышивки. Вдова.

— Госпожа, — Шекер поклонилась, — мне сказал Сами, что вы хотели меня видеть.

— Садись, — велела она и Шекер мягко и неслышно опустилась на подушки напротив.

Когда евнух сказал ей о предстоящей встрече с "госпожой Зарой", она не испугалась, а обрадовалась. Скука давила, лишая ее покоя и силы. Интриги? Хоть какое-то развлечение. Теперь Шекер вполне понимала все эти истории о гаремных войнах, в которых погибнуть было легче, чем забеременеть.

На что не пойдешь, чтобы не сидеть в своей загородке, бездумно перерисовывая закорючки с потолка на лист бумаги. А на риск заиграться и умереть — так и вообще запросто. Когда жизнь пуста, к ней начинаешь относится на диво легко, потому что никто не будет цепляться за пустой мешок.

Зара сделала знак, что Шекер может разливать чай. Девушка налила ароматный напиток на дно пиалы и вернула его в чайник, а потом аккуратно, не пролив ни одной капли, разлила по двум пиалам, наполнив их ровно до половины.

— Ты из хичинов?

— Как госпожа догадалась? — девушка подняла на старуху большие, влажные глаза и быстро опустила.

— Не сложная загадка, — голос у госпожи Зары оказался приятный: низкий, мягкий. Может быть излишне властный… но кто знает, кем она была раньше. Может быть Шекер рядом с ней и садиться-то не стоило, только стоять на коленях.