Принцесса по крови
Шрифт:
Но Адриану не удалось отвлечь от меня внимание Ли. Рассеянно улыбнувшись, он уставился в пол.
— Это может показаться несколько странным... Но я бы не отказался пригласить Джил.
Адриан отозвался прежде, чем я смогла даже подумать об ответе.
— Что, ты имеешь в виду — пригласить на свидание? Ты, сукин сын! Ей всего пятнадцать.
Трудно было поверить, что всего несколько мгновений назад Адриан говорил о легкодоступных моройских девушках.
— Адриан,— сказала я,— думаю, Ли несколько по-другому истолковывает
— Прости, Сейдж. Но ты должна довериться мне, когда речь идет о значениях слова «свидание». Помнится, ты не являешься экспертом в области отношений с людьми. И вообще, скажи, когда ты в последний раз была на свидании?
То была всего лишь одна из остроумных колкостей, которыми Адриан так легко разбрасывался, но все равно мне стало слегка обидно. Неужели мой недостаток опыта в этих делах так заметен?
— Но у них разница в возрасте,— сказала я, не ответив на вопрос Адриана.
Честно, я понятия не имела, сколько лет Ли. То, что он посещал колледж, давало кое-какую подсказку, но Кларенс казался слишком старым. Впрочем, это было не так уж странно — иметь позднего ребенка, и для людей, и для мороев.
— Разница есть,— сказал Ли.— Мне девятнадцать. Не такой уж большой разрыв — но все-таки существенный. Я не должен был ничего говорить.
У него был смущенный вид, и я почувствовала к нему жалость, к тому же сама была смущена. Сватовство не значилось в должностных инструкциях алхимиков.
— А почему ты хочешь ее пригласить? — спросила я.— В смысле, она прекрасная девушка. Но ты делаешь это только для того, чтобы отвлечь ее от Мики и дать ей безопасную альтернативу? Или она... э-э... нравится тебе?
— Конечно, она ему нравится,— заявил Адриан, быстро встав на защиту чести Джил.
У меня было ощущение, что у Ли просто нет возможности правильно ответить на этот вопрос. Если бы он выказал интерес к Джил, тут же сработали бы причудливые рыцарские инстинкты Адриана. А не прояви Ли интереса, Адриан, без сомнения, пожелал бы узнать, почему тот не хочет на ней жениться — здесь же, немедленно! Это было одним из обворожительных, но странных свойств Адриана.
— Она мне нравится,— напрямик сказал Ли,— Я говорил с ней всего пару раз, но... Ну, мне очень бы хотелось узнать ее получше.
Адриан фыркнул, и я бросила на него сердитый взгляд.
— Повторяю,— сказала я,— Мне сдается, что вы, парни, по-разному истолковываете одни и те же слова.
— Неправда,— заявил Адриан.— Все парни имеют в виду одно и то же, когда хотят «узнать девушку получше». Ты благовоспитанная юная леди, поэтому я понимаю, ты слишком невинна, чтобы это уяснить. Хорошо, что у тебя есть я, чтобы истолковать все верно.
Я снова повернулась к Ли, даже не потрудившись ответить Адриану.
— Думаю, будет прекрасно, если ты станешь с ней встречаться.
— При условии, что ее это вообще заинтересует,— нерешительно сказал Ли.
Я вспомнила улыбку Джил, когда накануне Ли заглянул
— Держу пари, что заинтересует.
— Итак, вы собираетесь просто позволить ей отправиться куда-то без сопровождения? — спросил Адриан, взглядом запрещая мне возражать.
На сей раз его беспокойство было законным, и я его разделяла. Джил отправили в Палм-Спрингс и записали в Амбервуд ради ее безопасности. Проводить время с парнем, которого мы едва знаем,— это не отвечало правилам безопасности ни алхимиков, ни стражей.
— Но она не может даже покинуть кампус,— проговорила я, размышляя вслух.— Только вместе со мной.
— Ага! — обрадовался Адриан.— Если ты собираешься ее сопровождать как компаньонка, то и я тоже.
— Если мы с тобой отправимся оба, Эдди тоже захочет пойти,— заметила я.
— И что?
Серьезность Адриана тут же улетучилась, стоило появиться возможности пообщаться и повеселиться. Как может настроение так быстро меняться?
— Думай об этом не как о свидании, а как о совместной прогулке так называемой семьи. Прогулке, которая развлечет меня и сбережет ее целомудренность.
Подбоченившись, я повернулась к Адриану. Это как будто позабавило его еще больше.
— Адриан, мы пытаемся сосредоточиться на ситуации с Джил. Речь идет не о твоих развлечениях.
— Неправда! — сказал он; его зеленые глаза искрились,— Для меня все это — развлечения. Мир — моя сцена. Делай все, чтобы так и было,— и ты станешь звездой этого шоу.
Ли с комически беспомощным видом переводил взгляд с меня на Адриана и обратно.
— Ребята, вы хотите поговорить наедине?
Я покраснела.
— Прости.
— Послушайте,— сказал Ли с таким видом, словно начинал жалеть, что вообще об этом заговорил,— мне она нравится. Если для того, чтобы с ней побыть, мне придется прихватить всю вашу компанию,— прекрасно.
— Может, так будет даже лучше,— заключила я,— Может, если мы будем чаще заниматься чем-нибудь все вместе — не считая «кормлений» Джил,— ей не захочется отправиться куда-то с человеческим парнем.
А ведь мы далее не были уверены, интересуется ли она этим парнем. Мы даже не знали, нравится ли ей общаться с Ли. Я поняла, что мы пытаемся управлять личной жизнью.
— Примерно этого я и хотел,— сказал мне Адриан.— Просто побольше общения.
Я припомнила вчерашнюю беседу, когда он потребовал, чтобы я нашла для него жилье.
— Ты просил не совсем об этом.
— Если хочешь чаще отсюда выбираться,— сказал Ли,— ты должен поехать со мной завтра в Лос-Анджелес. Все равно я вернусь сюда после занятий, так что это будет просто небольшая прогулка.
Адриан так просиял, что я задумалась: может, Ли таким образом решил сгладить напряжение, возникшее между парнями из-за его заинтересованности Джил.