Принцы демонов. Умирающая Земля. Хроники Кадвола. Планета приключений. Книги 1 - 16

Вэнс Джек Холбрук

– Я бы с удовольствием осмотрел еще раз приспособления и оборудование. Рейт встал.

– Сейчас? Но на сегодня гонки уже закончены.

– И все-таки, мы сегодня еще раз на все это посмотрим. Здесь всего пять минут пешком.

– Как хочешь.

Вокруг места проведения гонок угрей было пусто, лишь от расположенного вдалеке базара сюда пробивался слабый свет. После соревнований и дневной суеты стол, резервуар и канал казались особенно тихими.

Рейт показал на стену, окружавшую территорию.

– А что находится на другой

стороне?

– Старый город, а еще дальше мавзолеи, в которых танги хоронят своих мертвецов, - не совсем подходящее место для ночной прогулки.

Рейт внимательно осмотрел бассейн, а также чан, крышка которого была на ночь заперта. Он обратился к Каушу:

– В котором часу начинаются гонки?

– Ровно в двенадцать часов дня.

– Завтра до обеда я с удовольствием все это тщательно исследую.

– Не возражаю, - пробормотал Кауш. Он сбоку посмотрел на Рейта.
– У тебя есть предположения?

– Лишь подозрение. Если...

Рейт оглянулся, так как Зэп 210 схватила его за руку. Она показала пальцем

– Там, сзади

По огороженному забором участку двигались две фигуры в черных плащах и широкополых черных шляпах

– Гжиндры, - прошептала Зэп 210. Кауш нервно крикнул:

– Идемте обратно в гостиницу. Неумно бродить по неосвещенным местам в Урманке.

В гостинице Кауш отправился в свою комнату. Рейт проводил Зэп 210 до ее небольшой спальни. Она не хотела заходить внутрь.

– Что случилось?
– спросил Рейт.

– Я боюсь.

– Чего?

– Гжиндры преследуют нас.

– Не обязательно. Это могли быть просто двое безобидных и мирных гжиндр.

– Но ведь, может быть, и нет.

– В любом случае они не смогут схватить тебя в твоей комнате. Девушка все еще сомневалась.

– Ведь я же совсем рядом, - успокаивал ее Рейт.
– Если тебя кто-либо обидит, кричи.

– А что, если они тебя убьют раньше?

– Об этом не нужно думать, - сказал Рейт.
– Если я утром буду мертвым, то некому будет заплатить по счету.

Она надеялась получить больше утешений. Рейт погладил ее по мягким черным локонам.

– Спокойной ночи.

Он закрыл дверь и подождал, пока не услышал, как она задвинула засов. После этого он пошел в свою комнату и, несмотря на уверения Кауша, тщательно обследовал пол, стены и потолок. Почувствовав наконец себя в безопасности, он прикрутил лампу так, что в ней замерцал только слабый огонек. После этого Рейт с легким сердцем лег в свою постель.

Глава 8

Ночь прошла спокойно. Утром Рейт и Зэп 210 позавтракали в кафе на набережной. Небо было безоблачным. В мутном солнечном свете дома отбрасывали густые черные тени, отражающиеся на воде. Зэп 210 выглядела не так пессимистично, как обычно, и с интересом наблюдала за портовыми рабочими, уличными торговцами, матросами и другими экзотическими для нее личностями.

– Что ты теперь думаешь о Гхауне?
– спросил ее Рейт Зэп 210 сразу же стала серьезной.

– Люди

ведут себя здесь иначе, чем я представляла. Они не носятся в разные стороны. По всей видимости, они не становятся сумасшедшими от воздействия солнца и воздуха. Конечно, - она подбирала слова, - здесь можно часто наблюдать буйное поведение, но создается впечатление, что это никому не мешает. Я все время поражаюсь одежде девушек Они такие развязные, как будто хотят привлечь к себе внимание. И снова ни у кого не возникает возражений.

– Как раз наоборот, - уточнил Рейт.

– Я никогда не смогла бы вести себя таким образом, - чопорно заверила Зэп 210.
– Ты только посмотри на девушку, которая идет в нашу сторону, какая у нее походка! Зачем она это делает?

– Она так сложена. Кроме того, она хочет, чтобы мужчины ее замечали. Это именно то стремление, которое в тебе уничтожал Дико. Зэп 210 возразила неожиданно горячо:

– Я больше не ем Дико. И тем не менее, не чувствую подобного стремления!

Рейт с улыбкой посмотрел на набережную. Девушка, на которую указывала Зэп 210, замедлила шаг, провела рукой по своему оранжевому поясу на талии, улыбнулась Рейту, с любопытством посмотрела на Зэп 210 и пошла дальше

Зэп 210 бросила на Рейта косой взгляд. Она хотела что-то сказать, но потом передумала. Однако спустя какое-то время она все-таки заметила:

– Я вообще не понимаю гхианов, даже тебя не понимаю. Ты только что улыбнулся этой ужасной девушке. Ты никогда...
– Тут она прервалась и продолжала уже тихо.
– Я могу предположить, что ты скажешь, будто в твоем поведении виновато "стремление".

Рейт потерял терпение.

– Сейчас как раз самое время, чтобы ты узнала правду, - начал он. Стремления относятся к нашему биологическому естеству, и нельзя просто так от них отказаться. Мужчины и женщины разные.

Он продолжал, рассказывая о процессе размножения. Зэп 210 неподвижно сидела на стуле и смотрела на воду.

– Поэтому абсолютно естественно, что люди ведут себя именно так, закончил Рейт.

Зэп 210 молчала Рейт заметил, что ее руки сжались в кулаки, белые костяшки резко проступили на них

Девушка тихо спросила:

– Хоры в священной роще... Они там занимались... этим?

– Предположительно.

– А ты меня увел, чтобы я этого не видела?

– Ну да, я думал, что тебя это может смутить. Зэп 210 немного помолчала.

– Они могли нас убить Рейт пожал плечами.

– Возможно.

– А те девушки, которые танцевали без одежды, - они тоже хотели именно этого?

– Если им за это кто-нибудь даст деньги.

– И все на поверхности воспринимают это именно так?

– Я бы сказал, большинство.

– Ты тоже?

– Конечно. Не всегда. Но по крайней мере, иногда.

– Тогда почему...
– запнулась она.
– Тогда почему...

Она не могла закончить фразу.

Рейт протянул руку и погладил ее. Она одернула свою руку.