Приносящая надежду
Шрифт:
– Не видишь, потому что они из палатки вылезти не могут, – согласилась она. – Ловко вы, молодцы. Кто-то из вас очень сильный маг. Еще поднапряжется, чтоб меня остановить, выжжет себя, а я не намерена ему магию возвращать. Собаку-то зачем испугали?
– Женщина, это земля эльфов, – снова пропел мужчина, и резкость его тона никакая певучесть интонаций не скрыла.
– Ну, значит, мы до нее добрались. Долго искали, но такое впечатление, что людям просто мозги затуманили настолько, что никто даже направления не знает. Только трое эльфов и подсказали, куда идти, но такие уж они были пьяные, что я решила было, будто и они что-то путают.
– Мы не имеем ничего против людей, – произнес другой.
– Они не могут, – пожала плечами Лена. Гару перестал дрожать, но смотрел на эльфов с ненавистью. – Вы их зажали. Вот в этой палатке, например, полукровка даже шевельнуться не может. Может, вы перестанете демонстрировать на нас свое могущество.
Она подняла голову и посмотрела в серебряные глаза.
Ива склонялась над водой так низко, что гладила кончиками листьев гладь пруда. Пруд был зеленым, хотя в нем отражалось небо – по зеленой воде плыли чуть размытые облака. Но зеленый камень дна давил синеву. А вода здесь была совершенно прозрачна и чиста. Пруд казался обманчиво мелким – сунь руку и нащупаешь полированное дно, а на самом деле не каждый ныряльщик мог его достичь. Лумис опустил руку в воду, продолжая слушать страшилки незнакомого эльфа.
– Ты не представляешь, сколько миров они уже погубили. Ты не представляешь, сколько тысяч эльфов уже погибло. В одном мире люди просто уничтожили эльфов. Всех до единого. Вырезали. И никакая великая магия их не спасла. И никакое соблюдение равновесия. Они только отступали, а люди только наступали. Ничего не помогло. Я понимаю, что тебе трудно в это поверить, ты не отходил от своего города дальше, чем на сто миль, но мне дано путешествовать между мирами, и я видел все это своими глазами. Клянусь тебе, брат.
– Я верю твоим рассказам, – сказал Лумис негромко, – и так же, как и ты, не люблю людей. Что ты хочешь – чтобы мы начали войну? Зачем? Мы живем с людьми рядом уже не одну тысячу лет. Случались войны, случались конфликты, но вот уже несколько поколений эльфов не помнит, что такое воевать с людьми, брат. Люди не ходят к нам. И даже если захотят прийти, не смогут. Мы порой бываем в их городах и не встречаем никакой неприязни. Они охотно покупают то, что приносим мы, мы охотно покупаем то, что предлагают они. Ты знаешь, они научились делать прекрасное масло для ламп – оно вообще не дымит и горит вдвое дольше нашего. И потом, ты разве не видел: люди в нашем мире равнодушны и инертны, им запрещают читать, запрещают слушать путешественников, запрещают петь песни. И так будет всегда. Уж об этом мы позаботимся.
– Хорошо если так. Но они пронырливы и любопытны. Они обходят любые запреты и нарушают любые законы. А если сюда проникнет их маг?
– Ну и что? Пусть проникает. У них хорошие маги. Может, чему полезному научатся. Я благодарен тебе, брат, за рассказ о других мирах, за предупреждение об опасности. Уверяю тебя, я его запомню и предупрежу остальных. Кто предупрежден, тот вооружен.
Люди не смогут сюда прийти. А если и смогут, что они увидят? Такие же деревни, такие же города, таких же лошадей и коров. Что особенного? Разве что певцов услышат и тогда точно захотят остаться. И пусть себе остаются. Те, кто остался, не хотят уходить, даже если оставили дома жен и детей. Они боятся возвращаться в мир, лишенный музыки. Живут себе среди эльфов, даже, случается, женятся, детей рожают – и тогда даже не вспоминают о возвращении. Мужчина любит детей той женщины,
–Врет он, как сивый мерин, – досадливо сказала Лена. – Сам же и подтолкнул тот мир к войне. Знаешь, чем объяснил? Ну пусть погибнет семьдесят тысяч эльфов, людей погибнет в двадцать раз больше, и мир уже не оправится от войны. Корин Умо его зовут. Мелкий пакостник. Наслал мощную магию на праздник эльфов, только чтоб людей погубить, а в итоге люди-то и не погибли, а восемнадцать эльфов умерли от ожогов. И никакое целительство не смогло их спасти. К Владыке Лиассу убийц подсылал – представляешь себе?
– Ты маг? – справившись с ошалением, спросил эльф. – Я никогда не встречал сильных магов-женщин.
– Нет, – покачала головой Лена. – Я не маг. Ты вообще слышал, что я сказала?
– Владыка? – пропел тот, первый. – Ты сказала Владыка Лиасс? В мир пришел Владыка эльфов?
– Пришел, – кивнула Лена. – А Корин Умо решил, что ежели люди убьют Владыку вместе со всем его народом, то ему удастся поднять эльфов в любом мире на войну. – А ведь это так и есть, вдруг подумала Лена. Корин именно на это рассчитывал: ходить по мирам и рассказывать о том, как погиб Владыка эльфов. Выжег бы он себя в этой войне, или умер на стенах Ларма, или от отравленной и заговоренной стрелы… и стрелу заговорил именно Корин. Такой магии, которая могла бы убить Владыку, в том мире не было ни у кого.
– Кто ты, женщина?
– Аиллена Светлая. Разве ты не понял? На кого ж еще не может подействовать твоя магия? А ты великий маг, эльф. За время своих странствий я такого, пожалуй, еще не встречала. Не исключено, что ты превосходишь и Владыку Лиасса. Может быть, ты выпустишь моих спутников из палаток? Да и собаку пожалей, он у меня хорошо обучен, не станет тебя кусать.
Эльфы заговорили между собой, быстро, перебивая друг друга. Лена понимала только отдельные слова: эльфийский ей не давался. Она повесила над костром чайник, поискала огниво и занялась костром. Маг, не принимавший участие в споре, наблюдал за ее мучениями несколько минут, потом огонь зажегся сам по себе. Эльф присел на корточки рядом с ней.
– Ты Странница?
– Не совсем. Я не Делен. Я Аиллена. Или у вас обо мне не знают? Никогда не слышали о Дарующей жизнь?
– Кто назвал тебя так – Владыка? Он действительно есть или ты его только что придумала?
– Лиасс действительно есть. Красивый блондин с ярко-ярко-синими глазами. Я его поначалу ненавидела больше, чем Корин Умо ненавидит меня. А теперь люблю, наверное, больше, чем родного отца. Хотя я папу любила. Ты уверен, что Корин не знает о зеленом пруде?
– Ты…
– И ты. Ты ведь умеешь проникать в сознание? Ну так в большой палатке два эльфа и один человек. Или тебе надо видеть глаза, чтобы проникнуть в сознание? Мне вот надо. Так что если тебя что-то вдруг испугает, просто закрой глаза.
Он молчал, не закрывал глаза, наоборот, рассматривал Лену, и ей это не нравилось. Она вообще не любила, когда ее рассматривают. Тем более мужчины. Глаза чистого ровного серебряного цвета. Без зрачков. Довольно жуткое зрелище. Ведь глаза магов меняют цвет не просто так, только при применении очень сильной магии. Или вот как у шута – случайно, от невозможности ее контролировать. У Лены глаза никогда не становились серебряными, даже в момент, когда ее магия прорывалась, – шут специально расспрашивал Милита, потому что сам не помнил. А Милит как раз очень любил смотреть ей в глаза…