Приносящая надежду
Шрифт:
Удивительно, но почти не изменился и Родаг, Лена не сразу вспомнила, что на радостях оделила его своей силой, и нынешний мужчина за пятьдесят так и выглядел тридцатилетним. А Рина умерла. Уж конечно, не от старости и даже не от болезни: эльфы исцелили бы любую болезнь своей королевы. Она сорвалась с башни и, естественно, разбилась: тщательное расследование Кира Дагота с привлечением Верховного мага Балинта (ну то есть самого что ни на есть Верховного, главы Гильдии) не обнаружил никаких признаков злого умысла, так и считали с той поры, что это несчастный случай или собственное желание королевы… Кто как хотел, тот так и считал. Конечно, на Родага навалилось огромное количество потенциальных невест,
Когда Лена радостно воскликнула: «Как же мне тебя не хватало, Карис!», он едва не прослезился, но присоединиться к ним так и не захотел: «Мое место возле короля, Делиена». Но еще лучше встретились король и его бывший шут: они обнялись, как два старых друга, не видевшиеся давно и не имеющие никаких темных страниц в своих прошлых отношениях. Но, конечно, первый шаг сделал король, руки раскинул король, а шут шагнул навстречу. А если учесть, что шут был в изрядно потертой и поношенной черной куртке с потускневшей короной на груди, так и вовсе… Куртку ему почти немедленно справили новую. Маркус озабоченно почесал в затылке: «Делиена, придется хотя бы раз в пять лет заглядывать в Сайбу – одежки для шута обновлять, куртку-то он почти сберег, но штаны-то совсем изорвал, выбросить пришлось».
Рассказывали и они много, и им много, в общем – Сайбия продолжала процветать, заключались выгодные союзы, в приграничных странах тоже царило благоденствие, а в чуть более отдаленных прекратились бесконечные, затяжные войны, Фризна перестала воевать с Прегунтом, Инглом и прочими соседями, главным образом потому что этого захотели тамошние эльфы… надо полагать, с подачи Лиасса. Примерно то же случилось и с Джорной, и с Инглом, и вообще мир царил во всем мире, только южные варвары продолжали варварствовать на юге, но Лена подозревала, что и это не так чтоб надолго, потому что государства, больше всего страдавшие от их набегов, уже били челом не только королю людей и эльфов, но и Владыке Лиассу. Лена заикнулась, как там у южных варваров реагируют на Странниц, и на нее рявкнули сразу несколько голосов (включая королевский и владыческий): «И не думай! У них женщина – животное».
Король и Владыка вполне цинично взвешивали выгоды и потери своего вмешательства. Выгоды обещали быть внушительными, вплоть до признания династии Родага правящей в тех дальних странах, потери – война, которой не хотели ни тот, ни другой. Лена язвительно предложила высадить магический десант, отловить вождя варваров и потенциальных кандидатов на его место, и эти дураки всерьез задумались над ее предложением. Неужели самим в голову не приходило? Или они собирались честно объявить войну, по всем правилам переться через пустыни и труднопроходимые горы, потеряв по дороге больше солдат, чем в боях? Лена спросила Милита, не соскучился ли он по своей основной магической работе. Тот поморщил лоб, потер шрам и искренне удивился: ничуть. Воин Милит разлюбил войну.
Из найденного в жаркой стране Стении камня со звездой внутри Лиасс сделал ей новый амулет, для начала посмеявшись над ее сомнениями: а куда ж старый девать… И прочитал маленькую лекцию, что эльфы не создают амулеты из ничего, а делают их из подручных средств, чаще всего из камня. Вот так.
* * *
Она научилась легче расставаться. Тут уж либо дома сидеть и любоваться лицами друзей, либо идти своим Путем, держа эти лица в сердце. Невозможно таскать за собой всех, и им это тем более не нужно. Вот заходить, чтобы повидаться, наговориться всласть, наслушаться вдосталь – и снова уйти… Вернуться. Уйти. И в один вовсе не прекрасный момент недосчитаться Родага или Кариса, Кавена или Кира Дагота… Когда-то они уйдут навсегда, как ушла Рина. Лена была склонна думать, что королева оступилась вполне сознательно. Или подсознательно. Что ее доконало: подступающая старость, полное одиночество, что-то еще – никому не узнать.
Когда они гостили в Сайбии, поздно вечером к ним зашел Родаг. Маркусу немедленно захотелось спать, эльфы тоже тут же принялись зевать, потому Лена предложила посидеть в ее комнате, чтобы разговорами не разбудить засонь. Черные эльфы дежурили у входа в зеленые комнаты, Гару с всхрапываниями дежурил поперек двери в спальню, так что никто им не помешал бы. Король опустился в предложенное кресло, Лена села в другое, а шут – у нее ног. Родаг прогнал с лица умиленное выражение, но заметить его они успели.
– Я рад за тебя, шут.
– Спасибо, мой король. Я и вправду счастлив.
– А ты, Делиена?
– Очень.
Он улыбнулся. Вот в этом же самом кресле сидел ошеломленный молодой правитель огромной державы и смотрел в синие глаза Владыки эльфов. Как славно, что Лена тогда не ошиблась.
– Как зеркало, Родаг?
– Зеркало? – усмехнулся король. – Так, словно перемены еще грядут. Все то же: она, ты и кто-то третий. Балинт и Карис его изучали изо всех своих магических сил. Уверены, что двое – она и ты. Третий все время меняется. Так что, наверное, прав Гарвин. Это просто олицетворение остальных ее спутников.
– Хвоста у третьего отражения нет? – очень серьезно осведомился шут, покосившись на Гару. – Что же за перемены еще могут быть?
– Не знаю. Может, они так и идут? Видишь, какой стала Сайбия?
– Разве не о такой ты мечтал? Сильное государство, славное не войнами, а миром?
– Ты его любишь, Делиена? Я так до сих пор люблю.
Лена погладила темно-серые волосы шута и улыбнулась вместо ответа. Так хорошо просто не бывает. Или иначе: если все так хорошо – друзья вместе, все здоровы, забыты старые обиды, – обязательно должно случиться что-нибудь плохое. Для равновесия. Или для Равновесия?
– Ты думаешь, Рина случайно упала с башни?
– Ты знал ее лучше, шут. Но я уверен – нет, не случайно.
– Ты что-то знаешь, да?
– Знаю, – вздохнул король. – Мужчина. Они порой появлялись в ее жизни…
– Мне можешь не рассказывать, – усмехнулся шут. – Но ты вроде бы никогда был не против.
– Не против. Она имела право на женское счастье, пусть и мимолетное. Но ты помнишь, прежде всего она была королевой. А тут… в общем, чтобы избавиться от искушения, она шагнула с башни.