Притворщица

Суворова Кира

— Как романтично! — ухмыльнулся Риджес.

— Не то слово! — наконец позволил себе засмеяться кэп, с трудом удерживающий важный вид до той минуты. — Зато сколько милых дам изъявляют желание покататься на нашем судне, чтобы своими глазами увидеть несчастного страдальца! Ну и особенно проникаются его судьбой, попробовав кушанья со здешнего камбуза.

— Надеюсь, вниманием не обделены не только творения вашего дяди? — откровенно веселился Ридж, подмигивая рассказчику.

— О! Не то слово! Наш кок пользуется неослабевающим женским интересом на всех побережьях, от Нербии до Лурбии, — правильно понял намёк кэп. — Потому и не женился до сих пор… Выбирает.

Последнее слово

сломало тщательно удерживаемую вежливую мину на лице Рончейи, которая расхохоталась вместе с мужчинами, представив себе отбивающегося от разномастных дам кока, которого ей самой пока не довелось увидеть, тот сегодня был не в настроении. Ну и кто бы ещё был в настроении, когда ему вчера вечером чуть не вырвали клок волос? Последняя его любовница пришла в неистовство, узнав, что мужчина и не строил матримониальных планов, несмотря на все усилия, предпринятые ею, и почти несокрушимую уверенность, что уж она-то сможет побороть проклятие. Когда-то именно этот темперамент и привлёк мужчину, но теперь вышел боком. Надо сказать, что подобные инциденты были всё-таки редки в долгой карьере мастера ножа и сковородок, он обычно выбирал нежных и трепетных дам, способных чутко оценить все оттенки вкуса, ведь помимо любовных утех он баловал избранниц и самыми изысканными блюдами, стараясь показать себя во всей красе. Но и среди романтичных натур встречались женщины с неожиданно твёрдой рукой и не менее твёрдым характером, что на какое-то время заставляло мужчину поумерить свой пыл и любвеобильность.

Обычно хватало пары дней, чтобы вернуть ему прежнее расположение духа и хорошее настроение. Так что нашим путешественникам просто не повезло. В иной раз они бы познакомились не только с интересными кушаньями, но и с их творцом, который мог приоткрыть особо понравившемуся ему собеседнику и особенный секрет собственной популярности у дам. А всё дело в не совсем привычно используемой еде. Ну какая дама забудет, как её сперва нежно обмазывают вкусным кремом, а потом слизывают эту ароматную сладость с совершенно порочным выражением лица и абсолютно неприличными стонами удовольствия? Да, такое не забывается, заставляя раз за разом прощать невыносимого холостяка, не ограничивающегося одним только упомянутым уже кремом…

К счастью для Рончейи, Риджес не успел ещё пообщаться с коком, что уберегло неокрепшую психику девушки от слишком радикальных проявлений мужской нежности. Ей и без того было трудно решиться на дальнейшее сближение с мужчиной. И вроде бы ум вполне подготовлен давно обдуманными вариантами развития событий, а вот сердце… Ну как его подготовишь?

Именно это и ощутила девушка, когда позади остался гостеприимный капитан с забавными историями из насыщенной приключениями жизни моряка. Ридж не обманул, для девушки подготовили отдельную спальню на постоялом дворе, стоящем чуть в отдалении от оживленного порта и принимавшем публику значительно богаче, чем простые матросы. Но эта отдельная спальня прилагалась к большим апартаментам, включавшим в себя и спальню Риджеса, и общую гостиную, где для путников должны были накрыть ужин, избавляя их от необходимости спускаться вниз, в общий зал небольшого ресторана, принимавшего не только гостей, разместившихся в номерах на втором этаже, но и других посетителей.

Общие покои сразу дали понять, что долго тянуть мужчина не собирается. И казалось бы готовая ко всему Рони неожиданно для себя растерялась, испуганно сжавшись на краю дивана, пока мимо бегали горничные, помогающие разобрать вещи, приготовить ванную, расположенную как раз между спальнями и имеющую вход со стороны гостиной.

— Полагаю, тебе хочется ополоснуться после долгой дороги, — снова ласково улыбался Ридж, осторожно

поглаживая ладошку девушки. — Тут изумительные мягкие халаты, можешь после ванной переодеться в более удобную одежду, вряд ли мы куда-то пойдем после ужина, — вопросительно взглянул он в глаза спутницы, опасаясь возражений.

— Да, хорошо, — кратко ответила та, снова мило покраснев, вспоминая, куда запрятала особое снадобье, и пытаясь сообразить, когда его лучше применить.

— Ну вот, пока ты плещешься, я пойду, разузнаю, что тут сегодня есть стоящего в ресторане и организую нам ужин, — мягко, будто с пугливым и готовым сорваться на бег животным, продолжал вполголоса мужчина.

Рончейя едва заметно кивнула, вставая с дивана вместе с Риджесом, решив про себя, что нужно припрятать средство в ванной, куда она наведается ещё разок, после ужина. Воду уже набрали, полотенца и халаты принесли. Горничные выпорхнули из покоев чуть раньше мужчины, и теперь у Рони появилась возможность быстро осмотреть ванную и задвинуть заветный пузырек на дальнюю полочку рядом с зеркалом, где так удачно расположилась пузатая ваза с нежным цветком из шёлка, позволяя скрыть за собой даже несколько таких маленьких баночек.

Успокоившись по этому поводу, девушка быстро скинула одежду, аккуратно развесив её на стуле у двери, ведь с собой у неё было лишь одно запасное, лёгкое и светлое платьице, которое слишком легко испачкать, а новые наряды, обещанные мужчиной, пока не куплены. Так что надёжнее иметь под рукой всегда готовую смену. Кстати, о смене… белья. Рончейя озадаченно разглядывала тот самый хвалёный халат, не зная, что под него обычно надевают… И надевают ли вообще? Решив, что раз она скромная девственница, коварно соблазнённая опытным мужчиной, то нужно обязательно поддеть и сорочку, и довольно закрытые и длинные панталончики, пусть и летний их вариант, то есть из самой тонкой по причине жары ткани. Быстро найдя искомое в своей спальне, где большой шкаф сиротливо зиял практически пустыми полками и вешалками, девушка наконец закрыла за собой дверь в ванную комнату, порадовавшись крепкой с виду задвижке.

Когда спустя непродолжительно время она вышла в старательно запахнутом на груди халате, из-под которого виднелось дешевенькое кружево её самой новой ночной сорочки, ещё не приобретшей сероватый оттенок из-за множества стирок и сохранившей красоту отделки, первой теряющей приличный вид, в гостиной уже был почти накрыт стол, а Риджес пробовал принесенное на пробу вино, наливаемое ему из трёх разных кувшинов.

— Вот это оставьте, — распорядился он, отпуская взмахом руки подавальщицу из ресторана, а затем обернулся к девушке: — Очень устала?

— Нет, оказалось, что путешествовать даже приятно, — улыбнулась она в ответ, растерянно теребя в руках платье.

— О, это можно отдать горничной, до утра почистят и просушат, — Риджес выглянул за дверь и подозвал пробегавшую мимо работницу, которая чуть удивлённо взглянула на врученный ей наряд, так отличающийся от привычных богатых платьев постоялиц этого недешевого места, но никак более не выразила своего мнения о Рони… Однако почти незаметно бросив на неё заинтересованный взгляд.

Перехватив его, девушка ещё плотнее запахнула халат и поправила просушенные специальным артефактом волосы, радуясь, что не пришлось выходить с замотанной в полотенце головой и ещё больше веселить местную прислугу своим видом. “Да, вопрос с одеждой нужно решать как можно быстрее!” — чуть раздраженно подумала Рончейя, закусив пухлую нижнюю губку.

— Подождешь меня? Я скоро! — немного охрипшим голосом попросил Ридж, поспешно направившийся в ванную комнату, пытаясь скрыть от девушки причину этого хрипа, немного мешающую сейчас идти.