Притворство с привилегиями

Голд Лили

— Так что, да, я чувствовал себя глупо. Я чувствовал себя полным идиотом, и защищался. Я был смущен и боялся снова совершить ту же ошибку. Когда Зак порвал с тобой, это казалось идеальным выходом. Я сделал неправильный выбор. Мне очень жаль. — Люк проводит рукой по волосам. Он выглядит усталым. — Я… Я не хотел снова влюбляться. Прямо сейчас я доволен книгами, друзьями и работой. Их достаточно. Я хотел, чтобы так все и оставалось. — Он слабо улыбается. — Но я не смог бы удержаться от того, чтобы не влюбиться в тебя, даже если бы попытался. И я трус, потому что не признаюсь

в этом самому себе. Лейла, ты намного храбрее всех нас троих.

Я с трудом сглатываю.

— Я тоже тебя боюсь, — честно говорю я ему, и его лицо вытягивается. — Боюсь, что ты снова изменишь свое мнение обо мне.

— Я бы женился на тебе прямо сейчас, если бы мог, — спокойно говорит он, и мое сердце переворачивается.

Хватка Зака на мне усиливается, и он рычит:

— Эй, я тут вообще-то. Имей совесть и не делай предложение моей девушке.

Люк игнорирует его.

— Я знаю, что ты подходишь мне, Лейла. Я потрачу остаток своей жизни, доказывая тебе это, если это то, что тебе нужно.

Я медленно киваю.

— Ты мне доверяешь? — спрашиваю я. — Что я не причиню боль, не изменю, не…

Он яростно качает головой.

— Господи, Лейла. Да, всегда. Мне такое никогда даже не приходило в голову. — Напряжение внутри меня ослабевает, и я делаю шаг вперед. Люк вздрагивает, как будто хочет дотянуться до меня, но не знает, сможет ли.

— Я тоже тебе доверяю, — говорю я, обвивая руками его шею.

С тихим стоном Люк обхватывает меня руками, притягивая к себе на колени. Я прячу лицо у него на груди. От него божественно пахнет. Книгами, чаем, теплым бельем и домом. Я хочу зарыться в его рубашку и никогда больше не уходить.

— Я люблю тебя, — говорит Люк мне в волосы, и я киваю.

— Я тоже люблю тебя. Поступишь так со мной еще раз, и я вышвырну тебя на улицу так быстро, что у тебя в заднице окажется гравий.

Его взгляд смягчается, и он притягивает меня для поцелуя. Позади меня Зак делает шаг вперед и начинает целовать мою шею. Я расслабляюсь между двумя мужчинами, позволяя им поддерживать меня. Их слова проносятся сквозь меня, пульсируя в крови в такт биению сердца. Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя.

Этого почти достаточно. Не хватает только одного кусочка.

Глава 78

Джош

Я выскальзываю из гостиной, оставляя Зака и Люка мириться с Лейлой, и возвращаюсь в свою спальню. Закрыв дверь, я плюхаюсь в свое рабочее кресло, поворачиваясь лицом к открытому ноутбуку. В комнате темно, но я не могу заставить себя включить свет. У меня тяжело на сердце. В голове все перемешалось.

Я ненавижу себя.

Реальность того, что я натворил, по-настоящему не поражала меня, пока Лейла не вошла в дверь квартиры. Вместо того чтобы упасть в наши объятия, она огляделась по сторонам, как будто ожидала, что мы причиним ей боль. Ее лицо было настороженным. Недоверчивым.

Конечно, она нам не доверяла. Возможно, Зак в

последнее время вел себя как придурок, но он был прав в одном: последние два месяца я безостановочно лгал Лейле. Я воспользовался ею. Я сказал ей, что «помогаю ей», но на самом деле помогал себе. Я был влюблен в нее, и использовал эти глупые «уроки» как предлог, чтобы целовать ее, обнимать и называть своей. Лейла не должна мне доверять.

Зак и Люк совершили разовые ошибки в пылу эмоций. Я лгал ей в течение многих лет. С тех пор, как начал влюбляться.

Я ненавижу то, что стал таким человеком. Раньше я таким не был. Я не всегда был трусом. До того, как умерла мама, я была предельно честен. Я бы сказал правду, даже если бы это причинило мне боль в долгосрочной перспективе. Но теперь, двенадцать лет спустя, я лгу, чтобы заставить девушку поцеловать меня? Я отвратителен. Абсолютно отвратителен. И не заслуживаю прощения.

Не знаю, как долго я сижу, прислушиваясь к приглушенным разговорам, смеху и поцелуям сквозь тонкие стены. В конце концов, все прекращается. Я беру себя в руки, когда слышу, как позади меня со скрипом открывается дверь, и безучастно смотрю на черный экран ноутбука.

— Ты любишь меня, — тихо говорит Лейла.

Я не поднимаю глаз. Не знаю, что сказать.

Лейла прислоняется к дверному проему, наблюдая за мной.

— Как долго?

— Долгое время, — признаю я.

— Посмотри на меня.

Собравшись с духом, я послушно разворачиваюсь лицом к ней. Она хмурится, когда видит мое старательно опустошенное выражение лица.

— Не делай этого, — огрызается Лейла.

— Что?

— Не надо… — Лейла раздраженно прикрывает глаза рукой. — Делать опустошенное лицо. Ты выглядишь настороженным. — Ее глаза сужаются. — Я была твоим другом много лет. Я одна из немногих, кому ты позволяешь видеть свои чувства, так что перестань пытаться скрыть что-либо от меня. Я заслужила это, черт возьми.

Я моргаю.

Раздраженно фыркнув, Лейла протопала в комнату и встала прямо передо мной.

— Ты обманывал меня, — обвиняет она.

Я медленно киваю.

Лейла скрещивает руки на груди, свирепо глядя на меня.

— Ты в порядке?

Я пристально смотрю на нее.

— Я… ты беспокоишься обо мне?

— Да, я беспокоюсь о тебе! Ты позволяешь мне использовать тебя как какой-то… учебный манекен. Ты позволил мне практиковаться в поцелуях, флирте и сексе, и это действительно что-то значило для тебя. Черт возьми, тебе, должно быть, было больно!

Так оно и было. Мое сердце разрывалось на части.

— Все было нормально, — вежливо говорю я.

Ее щеки вспыхивают от гнева.

— Нет, не было! Я не хочу причинять тебе боль, Джош! Не хочу, чтобы ты позволял мне причинять тебе боль! Почему ты не сказал мне, что у тебя есть ко мне чувства?

— Мои чувства не имели значения. — Мой голос так, будто я робот. — Я хотел помочь тебе. Дело было не во мне.

Лейла оглядывает мою комнату, рассматривая книги на полках и коллаж из приглашений над столом.