Притяжение
Шрифт:
«Неужели Бога беспокоят подобные вещи и такие люди, как я?»
Ник начинала молиться, когда попадала в критические ситуации. В такие минуты она всегда обещала себе и Богу, что будет молиться постоянно, а не только в случае острой нужды в помощи. Но стоило беде миновать, Ник забывала о своем решении — до следующей беды.
Закрыв глаза, Ник попыталась придумать молитву, достойную внимания Бога.
«Боже милосердный, я попала в беду. Я не уверена в том, что виновата. Нет, не так. Я знаю, что поступила плохо. Я была близка с женатым мужчиной. И эта связь, в которую я вступила ради удовольствия и, может быть, оттого, что была пьяна, каким-то образом
Ник все еще не открывала глаза. Это было лучшее, что она могла сейчас сделать.
Стало очень тихо. Машина стояла. Ник открыла глаза и увидела Билли, который, не отрываясь, смотрел на нее. Она не знала, долго ли это продолжаюсь с тех пор, как машина остановилась.
— В чем дело? — спросила она его.
— Приехали, — ответил Билли с очевидным сожалением.
«Ах, пожалуйста, не смотрите на меня так».
Ему было не больше двадцати пяти, и Ник подумала, что должна предостеречь полицейского: бойся таких, как я. Но в этом не было нужды. В той жизни, которая уже ушла, она могла бы познакомиться с Билли поближе. Но Ник казалось, что в оставшейся жизни таких эпизодов больше не будет. И больше не будет жертв.
— Может быть, вам понадобится машина, мисс Столлингс? Не сейчас, так когда-нибудь? Я хочу сказать… — Билли смотрел на нее в зеркало. — С вами все в порядке?
— Да, Билли, но не думаю, что это хорошая идея — насчет машины.
— Да? Не подъехать ли мне после работы? — предложил полицейский как бы невзначай.
Ник подумала, что сможет использовать поведение своего спутника, чтобы скомпрометировать полицию. Она может обвинить Билли в сексуальных домогательствах. Но Ник не хотелось развивать эту мысль. Ей хотелось, чтобы существовал такой выключатель, при помощи которого она могла бы избавиться от своей сексуальности. Она чувствовала себя опустившейся женщиной из-за того, что не могла снять действие своих чар.
— Давайте договоримся: я этого не слышала, Билли, — сказала Ник, выходя из машины.
— Просто я хотел… вы выглядите такой несчастной… Конечно, вы правы. Просто я подумал, что вы нуждаетесь в какой-то компании. Вот я и предложил. Извините. Я не хотел вас обидеть.
— Я это знаю, — успокоила его Ник. — Спасибо, что подбросили меня. — Она посмотрела на дом Джоанны, скромное послевоенное высотное здание из белого кирпича и алюминия.
— Десятая А, пожалуйста. Скажите, что это Сьюзен. — Ник все еще не знала ни фамилии Джоанны, ни фамилии Фрэнки.
«С тех пор как ты познакомилась с этими людьми, не прошло еще двух дней. Ты даже не знаешь их фамилий. Боже всемогущий. Позвони родителям».
— Здесь Сьюзен, она хочет вас видеть, — сказал охранник в трубку внутреннего телефона.
До Ник донесся голос Джоанны:
— Пустите ее наверх, пусть проходит. —
За те часы, которые последовали за смертью Джеффри, Ник заметила, как настойчиво и жестоко кипела вокруг нее жизнь. Ничто не замерло, и никто не остановился ни на секунду, чтобы выразить ей сожаление. Ник подумала, что человек, поднимающийся с ней на лифте, размышляет о своих проблемах, сложностях, мелочах, из которых состоит его жизнь. Он торопится. Он ощущает себя абсолютным центром вселенной. Он не имеет ни малейшего понятия о том, что эта женщина, на которую он едва взглянул, мечется по городу, преследуемая видениями смерти, чувством вины и стыда, предчувствием близкого конца своей жизни. Ему и в голову не приходят подобные мысли. «Просто этому мужчине нравится, как я выгляжу».
«Я выгляжу ужасно…»
Ник вышла на десятом этаже и скоро нашла нужную квартиру; дверь была приоткрыта. Она постучала и тут же оказалась в объятиях Джоанны.
— О, Боже, Сьюзен. Господи Иисусе. Как ты?.. Глупый вопрос, можешь на него не отвечать. Мы только что… Боже.
Ник уткнулась в грудь Джоанны. Она видела, как из другой комнаты вышел Фрэнки. Он заправлял рубашку в брюки.
— Привет, — сказал он. Не зная, как называть Ник, он обошелся без имени. — Как дела?
— Ради Бога, не задавай ей таких идиотских вопросов, Фрэнки, — взмолилась Джоанна. — Как у нее могут быть дела? Дай мне свое пальто, Сьюзен.
Только теперь, почти скинув пальто, Ник вспомнила, что на ней короткое платье. Она снова надела пальто и запахнула его.
— Ты не возражаешь, если я переоденусь? — спросила она Джоанну. — Я принесла с собой кое-какие вещи.
— Конечно, конечно, — ответила Джоанна. — Если хочешь, можешь воспользоваться моими шмотками. — Ник заметила, что они одного телосложения.
— Спасибо, — сказала она. — Наверное, я попрошу у тебя какое-нибудь снотворное. У меня нет с собой ни пижамы, ни ночной рубашки. — Ник снова смутилась. — О, Боже. Это правда ничего, что я к вам приехала? Я не должна была этого делать. Я могу поехать к родителям.
— Послушай, — обратилась к ней Джоанна. — Ты можешь оставаться здесь столько, сколько тебе понадобится. Фрэнки поспит на диване, а ты ляжешь со мной. Хорошо? Кровать широкая, ты даже не почувствуешь, что я рядом, если не будешь сильно ворочаться во сне. — Джоанна прижала ладони к своему лицу. — Боже мой, прости меня. Можешь сколько угодно ворочаться. Я такая идиотка. С кем поведешься… — добавила она, указывая на Фрэнки. Затем Джоанна потрепала мужа по волосам. — Проходи. Ты можешь переодеться в спальне. Устраивайся поудобнее. Чувствуй себя как дома. — Джоанна через небольшой коридор провела Ник в спальню.
Нельзя было сказать, что в квартире грязно. Но здесь царил такой беспорядок, какого Ник нигде и никогда не видела. Одежда, журналы, полотенца были разбросаны повсюду. Осмотрев комнату, Ник поняла, что сможет, как в картинке-загадке, определить, в каких костюмах были Джоанна и Фрэнки в тот вечер, когда они Впервые встретились.
«Прошлый вечер. Это было вчера».
Джоанна не испытывала неловкости из-за того, как выглядела ее квартира. Она вела себя как хозяйка гостиницы, показывающая гостье роскошные апартаменты. Извинившись перед Ник за беспорядок еще по телефону, Джоанна к этой теме больше не возвращалась.