Привет рогатому!

Мари Ардмир

– Это чистилище душ!

– Скорее, его кулички.

– Она решает, кто очистился достаточно, а кто должен еще несколько раз через очищение пройти, - проскрипела Агюль.

– Ты чего волнуешься? У вас же души в сосудах.

– Она в хрустале сковываются только после очищения. Моего дедушку мы второй век ждем.

– Нагрешил видать, - отмахнулась я.

– Нет! Он посмел неуважительно обратиться к графине Олдо.

– Если в те времена был жив ее муж, то сделал он это зря. – Поблагодарив за компанию, оставила их.

Затем по спиральной лестнице

вдоль хвоста ящера поднялась в башню, чтобы переодеться. За завтраком сидеть в одной лишь нижней рубашке было позволительно, а прогуливаться по скелету так и далее - нет. Из любопытства заглянула в комнату, выделенную жертвенницам, огненные твари продолжали лезть из пола вверх, высь потолка так и не обозначилась, а ветер все еще завывал в решетках окон.

Мысленно перекрестившись, пошла к себе. Моему удивлению не было предела, когда я обнаружила, что богато обставленный «чертов чулан» не изменился. И более того, на столике возле кровати появился букет белых цветов.

– Теперь ясно, кто за мной подглядывал. – Сообщила я вслух и подняла лицо к потолку. – И не стыдно?

– Не стыдно. – Я вздрогнула и обернулась, опять столкнувшись с чертовой бабушкой лицом к лицу. – По правде сказать, я перед тобой в огромном долгу. Мой муж, то есть дух, признался, что увидел нечто прекрасное в твоем исполнении и изъявил желание путешествовать по мирам.

– Он вас бросил?!

– Он наконец-то оставил меня одну. – Улыбнулась чертова бабушка, - нам давно следовало друг от друга отдохнуть. И я все не знала, как сказать ему об этом.

– Аааа, - я так и осталась стоять с открытым ртом. – Ага.

– Кстати, это его решение, - она обвела комнату взглядом, - и это настоящее.

– И цветы мне, кажется, они из вашего сада.

– Наслаждайтесь, - всплеснула она руками.
– Это уже от меня.

Сзади послышались торопливые шаги жертвенниц, я быстро ввела Рекоцию в чертов чулан и плотно закрыла двери.

– Если они увидят, на что похожа моя комната, меня порвут на мелкие кусочки.

– Не вписываетесь в коллектив? – смекнула она. – Не расстраивайтесь, оно и к лучшему.

– Я уже привыкла, в чисто женском коллективе мне всегда жилось несладко. Стоит вспомнить подработку в университете. – Сообщила я из-за ширмы, одеваясь в наряд жертвы траурной.

– Тогда Вы знаете что делать.

– Для начала решить, как справиться с заданиями. Рекоция, в Аиде рассвет возможен?

– Рассвет – это восход Солнца. У нас желтой звезды нет, как впрочем, и какого-либо другого светила.

– Как же в прошлые годы жертвенницы решали эту проблему?

– Оставляли на потом, как самую невозможную.

– Они хоть с чем-то справлялись? С Цербером или гостями?

– Гостей успевали накормить… – протянула она в глубоком раздумье, - и то не всегда.

– Да уж! Попробуй справиться с вампирами!

– Моя дорогая, это не самый опасный зверь. – Рекоция аккуратно поправила цветы в вазе. – У его величества сто тридцать миров, и в каждом есть опасные экземпляры. Например, в мире Ульримы мужчины зелены и мохнаты…

– У них случаем, шкурка в кольца не завивается? –

я вспомнила спасителя своего Вестериона и мой, так сказать, должок жизни.

– Завивается. – Обрадовала она меня.
– Это первый признак того, что он в гневе и готов съесть все на своем пути. А так как они увеличиваются в размерах многократно…

– Жены с ними не едят ни при каком настроении. – Поняла я.

– Именно. Это опасно для жизни.

– Зашибись! Ладно, оставим до поры до времени. – Я улыбнулась, наплевав на неприятное предчувствие надвигающейся опасности.
– Вы мне сад покажете?

– Идемте!

Глава 24.

Этот маленький садик по габаритам с садом Темного Повелителя был как Моська против слона, миниатюрный, но гениальный. Во-первых: он был трехэтажный, во-вторых: безотходный и в-третьих: изумительно утонченный, несмотря на преобладание плотоядных среди зеленых кущ.

Двери кухни выходили на уровень второго этажа. Здесь располагались беседки с качелями, фонтаны, открытые зеленые полянки и каменные дорожки. Третий был разбит в кронах деревьев, там царствовали цветущие. Висячие деревянные тропы, создают удобные переходные галереи, в которых можно отдохнуть среди ярко цветущих плотоядных травок под два метра в высоту. К слову, чтобы отдохнуть и остаться в целости и сохранности, следует носить с собой косточки, парочкой таких Рекоция снабдила меня еще на входе. Они стали заостренные, как нож, с одного конца и скругленные с другого, они более походили на оружие метателя ножами. Я не спросила, кто пал от руки палача или поедателя, взяла с благодарностью.

Рекоция обстоятельно рассказывала о цветущих монстрах, плетущихся душителях и незаметных ядовитых убийцах, процветающих в ее саду.

– А нормальные, просто цветики, тут есть?

– В оранжерее!

– Это где?

– Внизу.

– Между кореньями деревьев?
– она отрицательно помотала головой.
– На первом этаже сада, где из земли бьют родники и замещают струи фонтанов на втором этаже?

– Нет! В подземном.

– И четвертый этаж есть?

– Да, он с порталом для гумуса из других миров. – Рекоция повела меня вниз. – Запах иногда появляется… сама понимаешь, поэтому я спроектировала стеклянные оранжереи с автономным входом.

– А что с отоплением и вентиляцией, со светом?

– Недра Аида сияют так, как, возможно, Ваше Солнце. И так же периодами они то гаснут, то вновь загораются.

– Вы в цветниках часто?

– Всегда.

Спускаясь вслед за чертовой бабушкой, которая щеголяла по клумбам и грядкам в комбинезоне, я все думала над оброненной ею фразой «Недра Аида, как Солнце». Может ли это искусственное солнце приравняться к рассвету? Нужно при случае спросить у Темнейшества.

Когда мы оказались на втором этаже, как раз напротив клыкастого входа в кухню, я смогла воочию целиком оценить бабушкин домик. Издохший крылатый ящер был великолепен в отблесках горящего моря, он смотрелся устрашающе, но то, что мордой упирался в клумбы Рекоции, добавляло ему очарования.