Приз (Рулевой - 3)
Шрифт:
– Точно, - ответил один из эсминцев.
– Мы видели запись того, что случилось, когда они заинтересовались вашим полетом в прошлый раз.
– Рад пообщаться с тобой снова, Брим, - передал другой корабль.
– Это твое суденышко куда меньше, чем старый "Свирепый", но ход у него, похоже, гораздо быстрей.
– Кто говорит?
– глухо спросил Брим в шлемофон.
– Гордон Ранвелл. Служил на борту "Наркастла", пока КМГС не отправил его в утиль. Многим из нас хотелось бы видеть, как ты вернешься во Флот.
Брим вздохнул - он не помнил
– Спасибо. Мне тоже иногда этого хочется.
– И он порулил к берегу.
***
После подробного разбора полета и совершенно необходимого душа Брим вышел с Романовой прогуляться у озера. Она переоделась в легкую клетчатую блузку, светлую юбку и мягкие белые мокасины. Прогулочные лодки сновали по глубокой воде, пахло свежестью. Брим шел широким вольным шагом, но Романова вскоре начала отставать - ее особая упругая походка сменилась чем-то вроде хромоты.
– Что с вами?
– спросил он, беря ее под руку.
– Ничего, Вилф. Красиво сегодня у озера.
– Да, красиво. Но.., вы уверены, что хорошо себя чувствуете?
На лбу у нее выступили мелкие капельки пота.
– Вилф, этот день я запомню как один из лучших в жизни - правда. Впрочем, мы в самом деле можем постоять немного и полюбоваться пейзажем, - улыбнулась она.
Анна прислонилась к дереву. Она явно не желала обсуждать свое недомогание, и Брим охотно пошел ей навстречу. Довольно и того, что она здесь, рядом с ним.
– Ну как, заплатили вы Валериану?
– усмехнулся он.
– Ох, Вилф, ведь доктор Бородов просто пошутил. Я свою работу по контрактам завершила еще вчера, и ваш друг Валериан весьма регулярно получает зарплату.
– Я рад, что вы решили остаться.
– Я тоже рада. Для меня это особый день - как и для вас, конечно.
– Да. М-5 показал себя славным суденышком. Он еще нас всех удивит. Валериан, как видно, вложил в проект всю душу.
– Брим заглянул в открытую дверь ангара.
– Что-то подсказывает мне, что это не простой гоночный аппарат.
– А какой же он?
– Сам не знаю. Мне он кажется началом чего-то, еще неизвестного.
– Чего же все-таки, Вилф?
– Ну, скажем, новой разновидности космических кораблей. Я не знаю, какими они будут, - но Марк Валериан, думается, знает.
– И вам довелось полетать на первом из них, - мечтательно произнесла Романова.
– Это, наверное, совершенно особое чувство. Я и сама чувствую себя не такой, как все, оттого что нахожусь здесь и смотрю на вас.
– Для меня вы давно уже не такая, как все, - задолго до того, как приехали в Вулстон.
– Спасибо, - сказала она, ласково глядя на него.
– Я этого не забуду.
Они повернули назад, и Брим старался останавливаться почаще. Никогда еще он не встречал такую женщину, как Анна Романова, - тихую, нетребовательную, очень красивую и при этом не сознающую своей красоты.
Красные блики заката еще лежали на сиреневых холмах и долинах Вулстона, а невидимые ночные существа уже завели свой нестройный хор, когда Брим пришел к
Брим задержался у порога, вспоминая, каким извилистым путем шел к этой летней ночи. Дверь отворилась, и Романова вышла на крыльцо.
– Вы кого-нибудь ждете, мистер Брим?
– с загадочной улыбкой спросила она. В сумерках она походила на прекрасный сон. На ней, как и в Тарроте, было декольтированное белое платье - вырез показывал пышную грудь в самом выгодном свете, не будучи при этом вызывающим. Но в эту ночь ее кавалером будет Вилф Брим, а не Виверн Теобольд. А кавалеру нельзя пялить глаза ни на бюст, ни на стройные ноги в туфлях на высоких каблуках. Зато на волосы - это сколько угодно. Анна распустила свою привычную косу, и волосы падали ей на плечи пышным каскадом, обрамляя лицо, как на портрете кисти старого мастера. Деловая женщина, с которой Брим когда-то познакомился в аталантском отеле "Гранд Кондорити", подверглась полной метаморфозе, и он не находил слов.
– Какой вы тихий, - шепнула она, взяв его под руку, и таинственный аромат духов пощекотал его ноздри.
– Я просто онемел, - выговорил он наконец, идя с ней к ангару.
– Я сразу разглядел, что вы красивы, с первой же встречи, но чтобы так...
Она сжала его руку чуть сильнее:
– Спасибо, Вилф. Мне очень хотелось быть красивой сегодня.
По телу Брима пробежал трепет.
– Значит, ваше желание исполнилось - и мое тоже. Когда я увидел вас в Тарроте, я и не мечтал, что когда-нибудь окажусь здесь.., об руку с вами и...
– Брим, смеясь, покачал головой.
– С Виверном Дж. Теобольдом состязаться трудно.
– Неужели? К вашему сведению, мистер Вилф Анзор Брим, он меня комплиментами не балует. Притом он не водит космические корабли.
– Анна весело хихикнула, прижимаясь к его руке.
– Если уж выбирать одного из двух, то мне нравится слушать, как я красива.
Двери шеррингтоновского ангара были распахнуты настежь. М-5 выкатили на порог и украсили светящимися гирляндами. На площадке тоже висели, покачиваясь от ветра, фонарики и стояли яркие палатки с прохладительными напитками. На эстраде рядом с гравиподушкой играл струнный оркестр, и пары двигались под музыку. Впервые в жизни Брим пожалел, что не умеет танцевать.
Но огорчался он напрасно. Им с Романовой все равно не дали бы потанцевать. Как только они появились, их начали знакомить со всеми: с лаборантами, с менеджерами, даже с вахтерами. Брим никогда еще не видел в одном месте столько инженеров, ученых, дизайнеров и чертежников, и у каждого было что сказать если не о самом корабле, так о полете. Романова все это время не покидала его, вела умные разговоры, и улыбалась, мужественно разделяя с ним бремя его славы. Ближе к утру, когда веселье пошло на убыль, он сказал ей на ухо: