Приз (Рулевой - 3)
Шрифт:
Налюбовавшись вдоволь, Брим начал замечать, что у озера прохладно, и накинул свой пиджак на плечи Романовой. Вздрогнув от его прикосновения, она улыбнулась и сказала:
– Спасибо.
– Я поздно спохватился - меня совсем околдовала красота этого кораблика.
– Меня тоже, Вилф.
– Она смотрела на озеро и на корабль.
– Этот миг я запомню.
– Посмотрев на свои промокшие туфли, она перевела взгляд на Брима. В жизни не часто встречается такая красота.
Брим хотел продолжить разговор, но тут из-за гравиподушки появились Валериан с Бородовым, оба улыбались
– Ага, загляделся!
– воскликнул конструктор, пожимая руку Брима, пока Бородов обнимался с Романовой.
– Ну и что ты о нем скажешь?
Брим потер подбородок, подумал и сказал:
– Выглядит как надо.
Валериан, в своем всегдашнем твиде и родорианских сапогах, кивнул с усмешкой.
– Раз выглядит как надо, то авось и работать будет как надо. Так мы по крайней мере ожидаем.
– Если ориентироваться на тренажеры, аппарат будь здоров.
– Он готов к полету, - намекнул Валериан.
– Но тебе ведь не к спеху?
– ухмыльнулся Брим. Валериан нервно поправил очки.
– Да как будто нет. Вот что: катастрофа со старым М-4, который развалился на куски, не даст мне покоя, пока я не посажу тебя на действительно хороший корабль - и я полагаю, что он перед нами.
Брим, засмеявшись, подмигнул Романовой:
– Похоже, он и правда так думает. Если вы посмотрите за моим пиджаком, я, пожалуй, схожу надену скафандр. А потом мы это выясним.
Романова посмотрела на Валериана и Бородова.
– Не обижайтесь, господа, но... Вы уверены, что хотите летать, Вилф? спросила она, глядя ему в глаза и беря его за руку.
– Ведь на этот раз спешить некуда.
– Уверен, - ответил ей Брим. Он надеялся, что сумел придать своему тону должную решительность.
– Сказать по правде, я всегда немного нервничаю, когда в первый раз поднимаю корабль, даже построенный им.
– Он ткнул большим пальцем в сторону Валериана.
– Но это бывает у каждого ответственного пилота. Профессиональное. И потом, для первого раза я не собираюсь углубляться в космос. Это мы оставим на потом.
Романова нерешительно пожала плечами.
– Что ж, если вы не против - тогда хорошо.
– Я скажу тебе кое-что, Вилф, - с игривой ухмылкой ввернул Бородов. Знаешь, почему Валериану так не терпится испытать свое корыто? Да просто Анна не заплатит ему, пока не уверится, что все в порядке.
– На медведе был бежевый пиджак с высоким воротом и золотой отделкой, мешковатые белые брюки и мягкие сапоги - летний костюм содескийца.
Валериан кивнул со всей серьезностью:
– Он правду говорит, Брим. И у меня имеется лишний скафандр как раз твоего размера - бывают же совпадения, а?
– Побудьте тут - я позабочусь, чтобы вечеринка состоялась, - сказал Брим Романовой и пошел к ангару.
***
В тесной, как и положено, кабине Брим провел начальную подготовку и проделал процедуру, предшествующую запуску одного из гравигенераторов. Для этого он проверил подачу плазмы и настроил частоту энергоимпульсов до получения положительного результата на шкале Беннета. Открыв оба плазменных клапана до максимума, он одновременно нажал "старт" и "зажигание". Прерыватель мигнул дважды, генератор содрогнулся
Переборов свой желудок, Брим улыбнулся через узкий гиперэкран Валериану и Романовой. Сонные механики оживились и приветствовали его криками. Дав знак отдать оптические швартовы, Брим прибавил энергии и помчался над водой. Он заметил, что тормоза на этот раз были настроены так, что ими могли пользоваться нормальные люди, а не одни инженеры. Надо же - даже Марк Валериан способен учиться на ошибках. Дожидаясь разрешения диспетчерской, Брим порулил немного по озеру, проверяя разные приборы и маневровый двигатель. А после без лишних проволочек - либо корабль взлетит, либо нет - он направил М-5 к дальнему берегу, развернулся по ветру и начал разбег.
С генераторами на усиленном режиме М-5 легко оторвался от воды и пошел вверх на высокой скорости, быстро оставив за кормой лаборатории "Шеррингтона". Пока что единственным замечанием, которое мог сделать Брим, была недостаточная ширина передних гиперэкранов - следствие того, что Валериан поместил мостик так близко к носу.
На высоте пяти тысяч иралов Брим проверил посадочные характеристики, которые уже проходил на тренажерах в Аталанте. Он имитировал процесс, чтобы вычислить оптимальную посадочную скорость и убедиться, что корабль при этом не перевернется вверх ногами и не выкинет еще чего-нибудь в этом духе. М-5 прекратил полет как раз на нужной мощности и уклонился под ветер со скоростью около 130 кленетов в час, почти не кренясь. После этого Брим совершил несколько крутых поворотов, проверяя управление.
Наконец, убедившись, что все важнейшие системы работают нормально, он направил М-5 обратно к озеру, запросил посадку и стал снижаться. Он смотрел, как постепенно увеличиваются в узких гиперэкранах деревья на одном берегу и шеррингтоновские ангары на другом, краем глаза поглядывая на альтиметр. М-5 юркий кораблик и потребует долгого торможения.
За следующие несколько кликов он промчался через маленький островок и взялся за рычаги много позже, чем подсказывал инстинкт. Он и на тренажере это отрабатывал, опасаясь начать посадку слишком рано, скомкать градиент гравитации и хлопнуться оземь. Брим с облегчением услышал шум бурлящей воды в нескольких иралах под килем и мысленно улыбнулся. Вернуться целым - неплохо для первого раза.
Вырулив на пирс и сев на гравиподушку, он услышал громкое "ура": снаружи, помимо механиков, собралась целая толпа. Громче всех кричали Романова и Валериан - их, как видно, очень порадовало то, что он вернулся благополучно.
***
Днем, когда механики устранили кое-какие мелкие неполадки, замеченные Бримом во время его краткого полета, он снова поднял М-5 в воздух. На этот раз его сопровождал "Шерринг-тон-225", везущий Валериана, Урсиса, Бородова и команду специалистов от "Шеррингтона" и "Красны-Пейча". После маневров с целью проверки утренних поправок Брим запросил разрешения на выход в глубокий космос и направился за двести тысяч кленетов в свободную зону, которую выделил себе "Шеррингтон" для испытательных полетов.