Приз (Рулевой - 3)
Шрифт:
Послание Марго он, как обычно, приберег напоследок. Получить от нее весточку стало у него навязчивой идеей - но в последнее время ее письма представлялись ему в новом и крайне тревожном свете.
Во время его службы во Флоте огромная разница их материальных обстоятельств никогда не казалась ему чем-то непреодолимым. Он был тогда офицером, успешно делавшим карьеру. Но теперь Марго как была, так и осталась принцессой, он же стал никем без особых перспектив на будущее. Он сознавал, что бедность искажает его взгляд на вещи, и в то же время был почти уверен, что Марго не изменила их звездной любви. Во всяком случае, ее послания оставались столь же
Не прошло и метацикла, как он убедился, что ее последнее письмо не составляет исключения. "Вилф, любовь моя, - шептала она с экрана, - скоро мы будем вместе, и мне не придется делать это самой". Он вытер лоб и в сотый раз поглядел в зеркало. Марго сказала "скоро" меньше двух дней назад. Вут даст, его разбитый нос еще заживет до встречи.
***
Видавшая виды кровать Брима заскрипела, когда Марго, утомленно закинув ногу ему на бедро, покрыла его лицо поцелуями.
– Я люблю тебя, Вилф, - удовлетворенно вздохнула она, - люблю больше Вселенной.
Брим, которому после долгого, насыщенного любовью вечера почему-то совсем не хотелось спать, нежно погладил ее шелковистые локоны. Ее дыхание стало ровнее, и она притихла в его объятиях. В тишине глубокой ночи он вспомнил, как они встречались в романтическом полумраке уютного старомодного кафе. Там его дешевая одежда как-то не бросалась в глаза, а когда он поднес к губам ее длинные точеные пальцы, вся безнадежность его теперешней жизни растворилась в теплом сиянии ее души. После она превратила его убогий подъезд в парадную лестницу шикарного отеля и медленно, снимая одно за другим, открыла ему свое великолепное тело, и он зарылся лицом в ее влажные золотые кудри.
В молчании ночи ее теплое благоуханное дыхание выпрямляло его пошатнувшийся дух. Ясно, что он ей не менее дорог, чем в тот незабываемый вечер, когда они впервые занимались любовью в принадлежащих ей апартаментах Эфферианского посольства.
Но внезапно нахлынувшая волна отчаяния унесла с собой все тепло. В те дни Вилф Брим был космическим пилотом, он исполнял важную миссию, имел виды на будущее и вполне мог удовлетворить самую желанную женщину во всей Империи. В той свирепой схватке имели значение только мастерство, отвага и уверенность. У него все это было - и в избытке. Но в мирной Империи, руководимой КМГС, мастерство и отвага, похоже, ничего уже больше не значат. И он испытывал непреходящий страх от того, что и уверенность мало-помалу его покидает. Брим лежал еще долго, пока не впал в полубессознательное состояние, лишь смутно напоминающее сон.
Очнулся он внезапно, услышав тихий плач на соседней подушке.
– Марго, что с тобой?
– горячечно зашептал он.
– Что случилось?
При слабом свете настенного обогревателя он видел, как тушь с ресниц течет у нее по щекам.
Но она зарылась головой в подушку и расплакалась еще пуще, сотрясаясь всем телом. Всерьез обеспокоенный, Брим обнял ее и гладил ей затылок и плечи, пока она не успокоилась немного и не перестала биться в рыданиях. Тогда он шепнул ей на ухо:
– Расскажи мне - в чем дело? Спрятав лицо в сгиб его руки, она потрясла головой.
– Я не хочу ничего рассказывать, Вилф, - но я должна.
– Она выскользнула из постели, включила свет над раковиной и стала умываться.
У Брима, как он ни был встревожен, вид ее ягодиц и длинных стройных ног вызвал знакомое возбуждение. Марго Эффервик, бесспорно, была самой желанной женщиной во всей галактике. Что же у нее такое
Обозрев себя в крохотном зеркальце. Марго наконец вернулась в постель, устроилась, подвернув под себя ноги, рядом с Бримом и взяла его руку в свои.
– Сначала я думала, - начала она, глядя на него очень серьезно, - что лучше будет скрыть это от тебя на какое-то время.
– Она тихо вздохнула. Светящийся обогреватель окружал ее волосы золотым ореолом.
– Но в эту ночь я вдруг проснулась от страха, что если я это сделаю, то потеряю твое доверие, а значит, и тебя тоже, Вилф Брим.
Ее покрасневшие от слез глаза смотрели на него с такой неистовой страстью, что он приподнялся, сел и сказал тихо:
– Я слушаю тебя, Марго.
Словно в молитве - ему доводилось видеть, как люди молятся, - она склонила голову, на миг закрыла глаза и посмотрела прямо на него.
– Я беременна, Вилф, - прошептала она торопливо, словно ей не терпелось избавиться от этих горьких слов.
– Через неполных восемь месяцев я рожу Рогану сына.
Словно с расстояния тысячи кленетов Брим почувствовал, как у него пресеклось дыхание, и ощутил, как острый нож повернулся внутри.
– Сына?
– еле слышно повторил он.
– Да, - подтвердила Марго, не сводя с него глаз.
– Я долго увиливала от этого, но.., короче, после путешествия по Лиге мы несколько недель назад оказались в Тарроте. Роган торговал у "Горн-Хоффа" три их истребителя, которые хочет приспособить для гонок на Кубок Митчелла; и ты можешь себе представить, как развлекает важного клиента такой концерн, как "Горн-Хофф".
– Марго беспомощно развела руками.
– Словом, после пышного банкета с большим количеством логийского я крайне нуждалась в чьем-то обществе, и Роган в кои-то веки меня не подвел. Если это может тебя утешить, я почти все время думала о тебе... Ну, в общем, я только утром вспомнила, что не предохранялась, а в чужой стране неудобно было обращаться за медицинской помощью такого рода. И потом, Роган просто убил бы меня - он так долго старается. Ну вот, - угрюмо завершила Марго, все так же глядя Бриму в глаза, - теперь ты все знаешь.
Брим, поборов свои эмоции, осторожно взял ее за подбородок.
– Все в порядке. Это должно было случиться рано или поздно.
– Но он не чувствовал того, что говорил. Он смотрел на ее маленькие груди, на чувственный изгиб ее живота и понимал, что далеко не все в порядке. Вместо обычного возбуждения при виде золотого треугольника ее волос он ощутил леденящее дуновение. Словно Ла-Карн был здесь всю ночь и следил за ними.
– Что с тобой, Вилф?
– заволновалась Марго.
– Ничего. Все хорошо. Просто я, наверное, был не совсем готов к такой новости.
Марго тихонько поцеловала его руку.
– Как и я неделю назад.
– В порыве тревоги она обвила руками его шею. Обними меня, Вилф. Я не хочу, чтобы это встало между нами.
Брим опустил ее голову на подушку.
– Видит Вселенная, я люблю тебя. Марго, - люблю больше жизни. А завтра буду любить еще сильнее - и так каждый день, который мне суждено прожить. Это не было штампом - он отвечал за каждое слово. Он коснулся губами ее мокрых ресниц и нежно поцеловал ее в губы.
Она стиснула пальцами его плечи, и дыхание ее сделалось прерывистым. Губы приоткрылись, язык скользнул ему в рот, и она повернулась на бок, ритмично прижимаясь к нему бедрами.