Призрачные дороги
Шрифт:
– Дюс, ты узнал, каким ядом отравили Таниту?
Я положил мешок с трофеями на стол:
– Развлекайтесь. – И быстро вышел, пока эти умники не втянули меня еще в какое-нибудь дело.
Подозрение, что сирин останется в лаборатории, а то и вовсе не ляжет спать, подтвердилось. Заполучив долгожданную отраву, маг явно решил умереть от упадка сил, но довести дело до конца. Хорошего или плохого – это зависело от удачи парня и милосердия Ирии.
Я же собирался провести вечер самым приятным образом: в компании Эрхены, Морры и Риса.
Выслушав рассказ о гибели шайки маглука,
– Вовремя ты его убил. А все-таки зря меня не взял. Чуть не свихнулся я среди толпы упырей.
– Чем ворчать без толку, лучше порадуйся последним спокойным денечкам. Скоро будет некогда отдыхать.
– Вот и славно, – мрачно ухмыльнулся Рис, покосился на разрумянившуюся Эрхену и с неохотой выбрался из кресла. – Ну что же… пора. Приятных тебе, Дюс, сна и отдыха.
Видно было, что уходить Лаланну не хочется, что хочется ему совсем другого – просидеть большую часть ночи за вином и разговорами, вот только деликатность не позволяет навязываться.
– И тебе сладостных сновидений, – отсалютовал я бокалом, дождался, пока за приятелем закроется дверь, и притянул к себе девушку. Об этом мгновении я мечтал с того самого момента, как выехал за ворота Азалы. На этот раз нам никто не мешал, вот только утро началось бессовестно рано – стоило закрыть глаза, как меня затеребили:
– Дюс, просыпайся! Его светлость ждет тебя в лаборатории.
Встал я с ощущением, что сейчас узнаю об очередной пакости. Пока спускался по лестнице, пытался сообразить, что тому причиной. Передо мной, освещая дорогу, шагал Агаи. Усталый, угрюмый и молчаливый.
Лаборатория носила следы усердного ночного труда: на столах теснились реторты, подносы с вскрытыми трупами животных, с разложенными по отдельным банкам потрохами.
– Что, не получилось определить яд? – негромко спросил я князя вместо приветствия.
– Нет. С ним разобрались довольно быстро. – Вампир с сочувствием посмотрел на Агаи.
– Тогда в чем же дело?
Этот вопрос я задал больше для порядка. И без объяснений было ясно: если яд определен, но сирин по-прежнему выглядит не радостнее гробовщика, значит, противоядия не существует.
– Противоядия не существует… – слово в слово повторил мою мысль Агаи.
Я повернулся к князю:
– Андру, вы в этом уверены?
Вместо ответа вампир взял со стола квадратную склянку, осторожно снял с нее крышку и пошарил в слое листьев, устилающих дно. В следующее мгновение князь недовольно поморщился и вытащил руку. На одном из пальцев, словно охотничья собака на медвежьем ухе, болтался крупный жук.
Андру аккуратно зажал двумя пальцами его ярко-красные надкрылья, дождался, пока кусачая тварь разожмет жвала, после чего сунул ее мне под нос:
– Это порфировая жужелица. Живет в окрестных лесах, питается листьями и корневищами цикуты. Одной капли яда, добытой из брюшка этого насекомого, достаточно, чтобы убить около тридцати человек. Противоядия действительно не существует. Единственный выживший – это вы, Дюс. Насколько мне известно, конечно…
Правитель нежити выдержал паузу, позволяя как следует рассмотреть жука, и добавил:
– Не могли бы вы оказать одну небольшую любезность:
– Ну и что это даст? – пожал я плечами в ответ, но отказываться не стал. В конце концов, не век же мне ходить в шкуре демона.
Тело откликнулось сразу, стоило сомкнуть веки и сосредоточиться на желании. По жилам прокатилась волна жара, и в следующее мгновение одежда стала ощутимо свободнее. Когда я открыл глаза, то наткнулся на внимательные, пристальные взгляды вампира и сирин. На несколько минут в подземелье установилась полнейшая тишина: мы напряженно ждали последствий преображения в человека. Однако вампир оказался прав. Яд действительно исчез.
Первым завозился сирин: шумно, с нескрываемым облегчением вздохнул и панибратски хлопнул меня по плечу. Не успел я удивиться столь резкой смене настроения мальчишки, как заговорил правитель нежити:
– Дюс, мне чрезвычайно неловко нарушать собственное обещание, но вы позволите взять еще немного вашей крови? От обеих ипостасей?
– Рассчитываете получить противоядие? – наконец дошло до меня.
Князь кивнул:
– Правильнее будет сказать – надеемся.
Я молча закатал рукав. Сирин тотчас схватил со стола чистую чашку и нож, но Андру мягко остановил его руку и отобрал лекарский инструмент:
– Позвольте мне, как… более опытному.
В следующее мгновение красная влага часто закапала в подставленную посудину. Я усмехнулся – да уж, вот чего-чего, а опыта в кровопускании упырям не занимать – и искоса глянул на сирин, повторно хмыкнув. Он с такой жадностью вперился в чашку, словно сам стал вампиром. А потом с величайшим бережением отнес ее на стол – для завершения эксперимента.
Увы… еще не создали мир, в котором боги шли бы на поводу у человеческих надежд и желаний. Моя кровь чаяний сирин не оправдала: отравленным животным она не помогла.
– Мне искренне жаль, – сказал я магу, который застыл у стола, глядя на бьющуюся в агонии крысу.
Агаи вздрогнул, немного помедлил с ответом и тихо, но твердо сказал:
– По крайней мере, с этим все ясно и можно заняться ловушками.
Не успел я подумать, что парень окреп духом и повзрослел, как его лицо исказила гримаса боли:
– Мне надо… уйти. Не… на… долго…
После чего маг выскочил из лаборатории, чуть не сбив Лаланна.
– Что случилось? – недоуменно посмотрел милитес.
– Противоядие не нашли, – ответил я.
– Может, не стоит оставлять парня в одиночестве? – нахмурился Рис и даже сделал шаг в сторону двери.
– Дайте Агаи побыть наедине со своим горем, – охладил порыв милосердия правитель нежити. – Он скоро вернется.
Вампир был абсолютно прав. Лезть в такой момент с утешениями – последнее дело. И чтобы зря не терять времени, я попросил Андру рассказать о новых изобретениях. С первого взгляда дела обстояли не особо хорошо: сети, пропитанные смолой огневого дерева (воистину незаменимое растение), ядовитые стрелы и болты – все это, конечно, прекрасно, но слишком просто. Недостаточно смертоносно. С этаким арсеналом лучше заранее приготовить погребальный костер, потому что выжить будет не затруднительно, а попросту невозможно.