Призрачные дороги
Шрифт:
Я почти прижался лицом к стеклу и пододвинул ближайший светильник, чтобы лучше осветить камень.
…эта походила на обычную, только от нее за версту несло магией и смертельной угрозой. Голову на отсечение даю, но эта дрянь связана с коконом, который притащили в дорожном мешке!
– Она действует так же, как оригинал? – поинтересовался я.
Агаи, который смотрел на свое «детище» взглядом гордого отца, кивнул:
– Абсолютно. Правда, мне пока не удалось добиться самопроизвольного размножения. Его светлость сказал, что не стоит тратить драгоценное время на решение
Удержаться от ироничного хмыканья не получилось:
– Только размножения подобной пакости не хватало. Она у вас, поди, еще и под солнцем не горит?
– Естественно, – удивленно посмотрел на меня сирин, – иначе какой в ней смысл?
Я покивал, радуясь про себя, что один из экспериментаторов все-таки разумен.
– Агаи, я запрещаю даже думать о ее разведении. Это тебе не крокуты и даже не шушваль. Покусами не отделаешься.
В ответ парень обиженно поджал губы:
– Сам понимаю. Не дурак.
«Если бы», – подумалось мне, но вслух я сказал другое: – Рассказывай дальше.
Сирин снова оживился, огляделся по сторонам, протянул было руку к большой склянке с мышами, но передумал и ограничился жуком, похожим на огромного таракана. Колдун вытащил пробку из крышки, сунул насекомое и быстро закупорил сосуд. Жук даже не успел коснуться дна, как паутина выгнулась ему навстречу, словно под напором ветра, и спеленала добычу! На дно упал шевелящийся кокон, который буквально на глазах ужался до размера фасолины, после чего взорвался, оставив в воздухе темное облачко праха.
…!
Я медленно распрямился и посмотрел в упор на чокнутого колдуна:
– Агаи, дай-ка левую руку.
Тот удивленно моргнул, недоумевая, какая муха меня укусила, но приказ выполнил беспрекословно. Я задрал рукав, убедился, что руны клятвы на верность остались на месте, и поинтересовался:
– Не подскажешь, как мы сами рядом с этой мерзостью выживем?
Губы сирин тут же растянула самоуверенная ухмылка:
– Эта паутина – результат самого первого эксперимента. В Азале ее, конечно, использовать нельзя, зато если скатать в кокон и заключить его в стеклянные колбы…
Стекло? Коконы? Демон меня раздери… А ведь мальчишка прав! Достаточно докинуть их до противника или рассыпать при отступлении в коридорах… Великолепно, просто великолепно!
Теперь уже я довольно осклабился:
– Сделаешь мне штук пять.
Сирин тут же перестал улыбаться:
– Придется подождать, пока я подберу более совершенный материал для футляра. Стекло слишком хрупкое. Представляешь, что произойдет, если оно треснет в руках или карманах?
И тут же, явно желая уйти от назревающего спора, результат которого был известен заранее, ткнул пальцем в другой сосуд:
– А это подарок для тех, кто приземлится на крыши!
В склянке лежал брат-близнец первого куска сланца, на котором поблескивало «кружево» еще одной ловушки.
Колдун проделал точно такой же фокус, что и с предыдущей паутиной, скормив ей еще одного жука. На этот раз шелковистая сеть свернулась лишь в тот момент, когда насекомое коснулось ее всеми лапами. Итоговый
– С более крупным противником она точно так же расправится? – заинтересованно уставился на останки Рис.
Это были его первые слова после стычки с вампиром.
– Нет, – помотал колдун головой, – переварить человеческие тела быстро не получится.
– А как насчет остального? – продолжил любопытствовать Лаланн. – Что станет с костями? Переварит или тоже выплюнет?
Маг застыл с полураскрытым ртом и неуверенно вымолвил:
– Скорее всего, костная ткань останется.
Я представил, как сыплются очищенные кровожадным заклинанием мослы на головы выживших, и не удержался от смешка – воистину достойный города нежити салют!
– Ну и чувство юмора у тебя, – недовольно проворчал сирин. – Нашел над чем потешаться.
Я только отмахнулся:
– Давай, показывай дальше!
Следующими на очереди оказались болты, снаряды и стрелы. Алхимик и маг решили использовать все возможности нового заклинания.
– Сколько ты сможешь сделать таких снарядов? – спросил Рис, покачивая в ладони круглый шар и примеряясь к его весу.
Сирин вздохнул:
– Немного. Для основы заклинания требуется очень тонкая и эластичная нить. Его светлость пожертвовал на эксперименты коллекцию насекомых. Там я нашел три кокона Кавалера теней – бабочки, что живет в лесах у Южного океана. Эти нити из них. Они на удивление прочны, отлично плетутся, и, самое главное, на них прекрасно накладывается заклинание! Остальные экземпляры, к сожалению, не подошли. У них оказались или слишком ломкие, непрочные нити, или такие, которые толком не держат колдовство. А чаще и то и другое.
– В следующий раз доверху забью трюм корабля этими коконами. А еще лучше вывезу самих бабочек и разведу их у себя, – раздался за нашими спинами голос князя.
– А как быть с остальными крышами? Раз на всех ловушек не хватит… – мрачно поинтересовался Рис, явно не разделявший оптимизма правителя нежити.
– Ну я работаю кое над чем, – кивнул Агаи на большую колбу, содержимое которой показалось мне смутно знакомым. Ее наполняла сероватая, полупрозрачная масса, очень похожая на кисель.
Я вытащил пробку из колбы, желая понюхать содержимое, но вовремя опомнился и предпочел за благо уточнить:
– Пары не ядовиты?
Алхимик и маг одновременно кивнули, притом в глазах правителя нежити явно мелькнула насмешка.
Я осторожно поднес сосуд к носу. Рот тут же наполнился слюной: кисловатый запах дрожжей и овсяной каши напомнил мне, что завтрака еще не было.
Точно! Кисель!
– Агаи, ты решил накормить наших противников? Думаешь, сытыми они хуже воюют?
– Нет, размышляю о том, как сделать, чтобы кисель не протухал и не высыхал, – не заметил издевки сирин и пояснил: – Понимаешь, наши во… воины си… воины пророчицы будут босыми. Даже если они спустятся с неба в доспехах, это всего лишь иллюзия. А у его светлости есть в кладовой яд, способный проникать сквозь кожу.