Призрачный город
Шрифт:
– Я вынужден был так поступить, король Страаша. Иного выхода не было. Если ты не хочешь помогать мне, скажи, - я пойму и не стану тебя больше призывать.
– Я помогу тебе, хотя сейчас мне будет труднее, не ради того, что случится в ближайшем будущем, но ради того, что произойдет через много лет. Теперь говори, чем духи воды могут быть полезны тебе.
– Ты что-нибудь знаешь про Корабль-что-Плывет-по-Морю-и-Суше? Мне нужен этот корабль, если я хочу сдержать свою клятву и найти мою возлюбленную Киморил.
– Я многое про него знаю, ибо он мой. Правда,
– Земляной Гром?
– Гром, Правитель Земли под Корнями. Гром, Владыка Земли и всего, что живет на ней. Гром, мой брат. Давным-давно даже для нас, духов, мы с ним построили этот корабль, чтобы путешествовать из моря на сушу и обратно, когда захотим. Но потом мы поссорились - нам обоим не хватало ума - и устроили драку. Ну, тут начались всякие землетрясения, наводнения, извержения вулканов, тайфуны. Потом произошла битва, в которой участвовали все духи. Одни континенты затонули, другие появились. Не в первый раз мы сражались с братцем, но, как оказалось, в последний. В конце концов, чтобы уж совсем не уничтожить друг друга, мы заключили мир. Я отдал Грому часть моих владений, а он передал мне Корабль-чтоПлывет-по-Морю-и-Суше. Но сделал он это с неохотой, и потому корабль по морю идет лучше, чем по суше, ибо Гром, как только может, мешает ему. Как бы то ни было, если корабль тебе нужен, ты его получишь.
– Благодарю тебя, король Страаша. Где мне его найти?
– Он сам придет. А теперь я устал, ибо чем дальше ухожу я от границ своего королевства, тем хуже себя чувствую. Прощай, Элрик, - и будь осторожен. Сил у тебя больше, чем ты догадываешься, и многие могут воспользоваться ими для собственных целей.
– Мне подождать тут Корабль-что-Плывет-по-Морю-и-Суше?
– Нет...
– голос морского короля стал слабее. Серый туман скрыл его фигуру и зеленые огоньки. Море успокоилось.
– Жди в своей башне... он придет...
Несколько волн обрушилось на берег, и короля водяных духов словно и не бывало. Дайвим Твар протер глаза. Медленным шагом двинулся он к Элрику. Наклонившись, он предложил императору руку.
Элрик с удивлением поглядел на него.
– А, Дайвим Твар. Сколько времени прошло?
– Не один час, Элрик. Скоро наступит ночь. Нам лучше вернуться в Имррир.
С трудом, опираясь на Дайвима Твара, Элрик поднялся.
– Да...
– пробормотал он.
– Морской король сказал...
– Я слышал морского короля. Я слышал его совет, и я слышал его предостережение. Не забудь про то и про другое. Не нравится мне этот волшебный корабль. Как всегда бывает с колдовскими штучками, у него пороков не меньше, чем добродетелей. Словно меч с двумя клинками: ты его поднимаешь, чтобы пронзить врага, а он поражает тебя самого.
– Что поделаешь, колдовство есть колдовство. И потом, ты ведь сам настаивал на нем, мой друг.
– Да, - согласился Дайвим Твар тихо, поднимаясь по крутой тропинке к утесам, где ждали кони.
– Да. Я не забыл этого, мой повелитель.
Элрик слабо улыбнулся и коснулся руки Дайвима Твара.
–
– Будем надеяться, - сказал Дайвим Твар, оставаясь при своем мнении относительно Корабля-что-Плывет-по-Морю-и-Суше.
Кони дожидались их. Твар принялся отирать влагу с боков жеребца.
– Жаль, - сказал он, - что мы опять понапрасну утомили драконов. А иначе - ох, как поплясал бы у нас принц Йиркун! И потом, мой друг, разве не хочется тебе снова взмыть в поднебесье?
– Вот найдем принцессу Киморил и освободим ее, тогда полетаем, - ответил Элрик, устало забираясь в седло.
– Ты затрубишь в Драконий Рог, и наши братья-драконы услышат его, и мы с тобой споем "Песнь Повелителей Драконов", правя Пламенным Клыком и Острым Зубом. О, какое время наступит для Молнибонэ, когда мы перестанем отождествлять свободу с властью, когда позволим Молодым Королевствам идти своей дорогой и будем уверены, что и они позволят нам то же!
Дайвим Твар натянул поводья. Лоб его пересекли морщины.
– Будем молиться, чтобы пришло такое время, мой повелитель. Но я никак не могу отделаться от мысли, что дни Имррира сочтены и что моя собственная жизнь приближается к концу.
– Ерунда, Дайвим Твар! Ты переживешь меня. Хоть ты и старше, в этом не может быть сомнения.
Они поскакали обратно. Дайвим Твар сказал:
– У меня двое сыновей. Ты знаешь о том, Элрик?
– Ты никогда не упоминал про них.
– Они от прежних любовниц.
– Я рад за тебя.
– Они истинные мелнибонэйцы.
– К чему ты ведешь, Дайвим Твар?
– спросил Элрик, пытаясь разглядеть выражение лица друга.
– Я люблю их и хочу, чтобы они познали все радости Драконьего Острова.
– На здоровье. Ты чего-то опасаешься?
– Не знаю, - Дайвим Твар в упор посмотрел на Элрика. Мне кажется, что судьба моих сыновей в твоих руках.
– В моих?
– Я так понял из слов водяного духа, что твои поступки определяют судьбу Драконьего Острова. Прошу тебя, не забудь про моих сыновей, Элрик.
– Хорошо, Дайвим Твар. Я уверен, из них выйдут отличные Повелители Драконов. Со временем один из них займет место Правителя Драконьих Пещер.
– Ты не понял меня, мой император.
Элрик пристально поглядел на Твара и покачал головой.
– Я все понял, старый друг. Однако ты излишне суров ко мне, если думаешь, что я хочу зла Мелнибонэ и его жителям.
– Тогда прости меня, - Дайвим Твар наклонил голову, но выражение глаз не изменилось.
Прискакав в Имррир, они переоделись и выпили горячего вина. Им принесли обильно сдобренные пряностями кушанья. Элрик, несмотря на усталость, был в лучшем, чем за все прошедшие месяцы, расположении духа. Однако улыбка его казалась несколько вымученной. И неудивительно, подумал Дайвим Твар. Хотя положение дел немного улучшилось и скоро предстоит встреча с принцем Йиркуном, но впереди поджидают неведомые опасности, ловушки и западни.