Призрачный престол
Шрифт:
Маддок сделал быстрый жест рукой, и его солдаты подступили к нему ближе.
– Напомните, — поинтересовался канцлер, — разве я обязан давать вам отчет, лорд маршал?
– Возможно, вам следовало бы дать отчет мне, — выступил вперед Грегор Холпин, не выпускавший из рук обнаженной шпаги, извлеченной им ранее из трости. – Судьба королевской казны до крайности заботит меня, лорд Маддок, ввиду занимаемой мной должности. Моя безучастность в данных обстоятельствах выглядела бы непрофессиональной.
— А-а, Грегор, старина, -- канцлер слегка расслабился. – Рад видеть вас живым.
– Весьма признателен за это, но все-таки, ответите ли вы на мой вопрос?
– Генерал Мейсон,
– Иными словами, – подытожил Кинриг, – решили тоже сбежать, но с деньгами.
– Маршал, – лицо лорда-канцлера побагровело от гнева, – вы забываетесь. Если мы желаем отбить столицу у колдуна, ее захватившего, нам потребуются деньги, на которые мы наймем себе новых солдат. Купим вольные роты из-за границы, им потребуется жалование, и возможно – удвоенное, раз сражаться придется с ожившими мертвецами. Мой долг проследить, чтобы золото и серебро, честно нажитое Регедским королевством, не попало в руки захватчика.
– Ваш долг, – любезно сообщил Трев Кинриг, – не стоять у меня на пути.
Лорд-канцлер Маддок дернулся, выхватывая из ножен меч, но маршал Регеда успел первым. Лорд Кинриг вскинул арбалет и выстрелил, почти, насколько сумел разобрать Гледерик, не целясь. Тем не менее, сноровка не изменила маршалу Коронной армии – стрела вошла Маддоку прямо под челюсть, и тот с коротким хрипом повалился на пол, выронив оружие. С тяжелым грохотом рухнул очередной сундук, оброненный лакеями от замешательства, а охранники канцлера выступили вперед, вскинув оружие. Солдаты маршала тоже последовали их примеру, но Кинриг выступил на середину коридора между ними. Лорд Элворт сопровождал его, и воздух ощутимо похолодел, стоило Верховному чародею начертить перед собой некий знак. Только он это сделал, как оружие вылетело у охранников лорда-канцлера из рук и стальной грудой обрушилось на паркет.
– Охолонитесь, господа, – сказал Кинриг. – Достаточно кровопролития на сегодня.
– Извольте объясниться, лорд-маршал! – крикнул казначей Холпин, вскидывая перед собой шпагу. – По какому праву вы творите здесь произвол и как посмели убить распорядителя нашего Совета?
– Не ломайте комедию, Холпин, – маршал почти не глядел на казначея. – Разве не вы интриговали, пытаясь настроить Маддока против себя? Вот и получайте, наслаждайтесь плодами своих усилий. Я не убиваю ваш лишь потому, что хороший казначей еще понадобится Регеду, когда мы покончим с некромантом Бирном, а принц Остин вступит на трон. Да, да, не делайте такое непонимающее лицо, я вас прошу. Вы ведь осведомлены о происхождении капитана Колдера, правильно я догадался? Я разговаривал с Сиддоном, а тот донес вам, и вместе вы надавили на Мейсона, желая лишить меня поддержки перед лицом канцлера. Ничего, теперь Мейсон мертв, как и сам Маддок, как и половина лордов, собиравшихся в Карлайл на эти дурацкие выборы короля. А кто не погиб, разбежался и вряд ли, бросив королевство в час беседы, вправе распоряжаться его судьбой.
– Красивая речь. Трогательная, – проговорил, стараясь сохранить самообладание, Холпин и поглядел на Колдера, стоявшего рядом с Кинригом. Капитан Коронной армии молчал, но на его
– Рад, что вы оценили, – меж тем продолжал Кинриг. – Ваша мать, Грегор, приходилась неродной племянницей ныне покойной сестре принца Дунстана, и в таком качестве вы один из ныне значимых, ввиду гибели почти всех королевских родичей, претендентов на трон. Не сомневаюсь, в мыслях вы уже не раз примеряли корону на голову. Так вот, мой вам совет – выбросьте эти мысли, если желаете выбраться отсюда живым. Присягните принцу Остину, и мы втроем, я, лорд Элворт и вы, признаем сейчас его законным повелителем Регеда, – при этих словах Верховный чародей степенно кивнул.
– Вы издеваетесь, – Гледерик не выдержал и хохотнул. – Нашли время делить трон.
– Молчи, – метнул на него взгляд Колдер. – Сейчас, пожалуй, и впрямь подходящее время. Армии понадобится предводитель, если мы желаем собрать ее вновь и победить.
– Господа, – Холпин издевательски улыбнулся, – вы смеетесь? Вы призываете меня признать претензии бастарда? Не спорю, в истории, если покопаться, могут найтись подходящие прецеденты, особенно в римской, учитывая вечно царящий в Вечном городе бардак… Но вы серьезно? Разве вы не понимаете, что приход к власти бастарда повергнет наше и без того разоренное королевство в полную анархию и хаос? Вы можете силой оружия захватить столицу, если каким-то образом покончите с Бирном, в чем я сомневаюсь, видя сейчас его торжество… Но потом, разве вашего обожаемого претендента признают все прочие лорды? Вы думаете, я сам соглашусь на это?
– Согласитесь, – Кинриг неторопливо перезаряжал арбалет. – Если хотите жить. Точно также и они согласятся, как только мы до них доберемся.
Неизвестно, как бы события развивались дальше, если бы не появление на сцене новых действующих лиц. Прежде, чем Холпин успел бы ответить Кинригу, две фигуры словно бы отделились от стены – а может, пропал скрывавший их до этого магический морок. Девчонку по имени Анвин, голой гарцевавшей в древнем кромлехе и притащившуюся за Крейтоном в лейсенскую таверну, Гледерик узнал сразу же – попробуй такую красотку забыть. Узнал он и некроманта, крепко сложенного мужчину в черном плаще, пусть даже в прошлую их встречу тот не мог похвастаться наличием у себя нормального человеческого лица. На этот раз Бирн выглядел вполне обыденно – а еще смертельно усталым и порядком больным, Дэрри сразу заметил это по его бледности и окровавленной одежде. Некромант выхватил флейту – и начал играть.
Гледерик еще успел второпях выругаться. Схватить Колдера за рукав, оттаскивая его ко входу в сокровищницу. А затем белобрысая девчонка, которую Гарет Крейтон валял на сеновале в своих родовых землях, ворвалась в толпу, размахивая длинным острым клинком. Она двигалась, ловко и уж точно не как живой человек, с поистине сверхъестественной скоростью. Проткнула горло одному солдату, рубанула по горлу второго, крутанулась, уходя от атак, снова вскочила на ноги, оказалась прямо перед Кинригом и, ловко уклонившись от выпущенной тем арбалетной стрелы, погрузила ему клинок промеж сочленений доспеха, с видимым усилием проворачивая рукоять. Девица извлекла окровавленный до самой рукояти клинок, и маршал Коронной армии Регеда, недавно столь охотно рассуждавший о власти над королевством, медленно опустился перед ней на колени, а затем рухнул на бок. Анвин, сплюнув, пнула его в лицо.