Призрак замка Тракстон-Холл
Шрифт:
Слова сэра Уильяма подействовали как пощечина. Лорд Уэбб стиснул челюсти, обернулся к Уайльду.
– Шерлок Холмс, – проговорил он тихо.
Оскар Уайльд обмяк и закрыл глаза.
– Встаньте, мистер Уайльд.
Тот вскочил на ноги.
Уэбб пододвинул стул ближе к роялю.
– Подойдите.
Уайльд приблизился, не выходя из транса.
– Мистер Уайльд, вы покоряете Гималаи, взбираетесь на предгорья. Поднимайтесь.
Уайльд взгромоздился на стул.
– Довольно, Филипп, – сказал сэр Уильям, –
Уэбб пропустил его слова мимо ушей.
– Теперь вы у самой вершины. Лезьте на гору.
Уайльд перебрался со стула на закрытую крышку рояля.
– Повернитесь.
Уайльд встал спиной к зрителям.
– Подойдите к обрыву.
Он повиновался, балансируя у края рояля на носочках.
– Мистер Уайльд, вы стоите на горном уступе, пронзительный ветер дует вам в лицо. Позади вас… бездна.
Лицо Уайльда вздрогнуло, будто от холода. Он шатался, стараясь сохранить равновесие.
Конан Дойл поднялся, чтобы остановить гипнотизера. Его опередил Конт:
– Достаточно, лорд Уэбб. Прекратите немедленно эту безрассудную демонстрацию, пока не случилась трагедия.
– Верно, – громко поддержал Конан Дойл. – Сейчас же перестаньте.
Лорда Уэбба мало заботили их протесты.
– Сэр Уильям решил, что наш друг притворяется и любезно назвал меня мошенником.
В комнате воцарилась мертвая тишина. От этого высокородного господина можно было ожидать чего угодно.
– Извольте, лорд Уэбб, – произнес сэр Уильям, пошатываясь от волнения и невыветрившегося алкоголя, – я беру свои слова обратно и приношу вам извинения. Разрешите мистеру Уайльду спуститься.
Казалось, Уэбб забыл о зрителях, упиваясь своим триумфом.
– Мистер Уайльд, вы стоите на краю пропасти. Достаточно легкого дуновения ветерка, и вы сорветесь вниз.
Он обошел рояль с другой стороны, сложил губы трубочкой и подул в лицо Уайльду.
– Чувствуете ветер? Сопротивляйтесь!
Уайльд пытался удержаться, его колени тряслись от напряжения. Конан Дойл и все остальные беспомощно наблюдали, не в силах что-либо предпринять. Упав навзничь, Уайльд сломает шею.
– Лорд Уэбб, остановитесь! – взревел Конан Дойл.
Будто не слыша его, лорд Уэбб подул сильнее.
Внушительная фигура Уайльда накренилась, что вызвало невольные тревожные вскрики. В последнюю минуту Уэбб громко произнес:
– Ватсон.
Уайльд открыл глаза, согнулся, балансируя на краю, и наконец с трудом выпрямился. Он стоял, озираясь кругом, и не мог взять в толк, как оказался наверху.
– О боже, странно. Неужели я собирался сыграть соло на рояле?
Конан Дойл бросился к нему:
– Оскар, ты цел?
– Думаю, да, – ответил Уайльд, одернув жилет и поправив манжеты. – Когда же пройдет действие гипноза?
Конан Дойл двинулся на Уэбба с кулаками:
– Вы поступили бесчеловечно, сэр!
Казалось,
Лорд Уэбб невозмутимо уселся в кресло, скрестив ноги, вставил новую сигарету в черный мундштук и закурил.
– Гипноз – элементарное ремесло, с ним и ребенок справится, – заметил он, равнодушно глянув на Подмора, – но настоящего мастера отличает внутренняя уверенность.
Фрэнк Подмор вскочил и направился к двери. Широко распахнув ее, он чуть не сбил миссис Криган, которая подглядывала в щелку. Она опешила немного, но быстро опомнилась и вошла в комнату.
– Обед подан, миледи, – объявила она дрожащим голосом.
Члены ОПИ потянулись к выходу, взволнованно перешептываясь. Генри Сиджвик пробрался к двум писателям, он смущенно заламывал руки.
– Чувствую себя обязанным принести вам глубочайшие извинения. Моим первейшим долгом было остановить лорда Уэбба. Вина за случившееся лежит полностью на моих плечах. Надеюсь, вы сможете нас простить.
– С полной утробой я преисполнюсь всепрощения, – ответил Уайльд как ни в чем не бывало и похлопал себя по животу. – Оказывается, гипноз вызывает зверский аппетит.
Конан Дойл оглянулся в поисках леди Тракстон. Она уже удалилась. Тут он снова наткнулся на горящий заинтересованный взгляд Конта, который не спешил присоединиться к остальным.
К счастью, лорд Уэбб решил пропустить обед.
Глава 15
Список подозреваемых
– Вечером состоится первый сеанс, – сказал Конан Дойл, штудируя программку. – А мы ни на шаг не приблизились к разгадке.
Друзья сидели в комнате Конан Дойла. Уайльд рассеянно смотрел на рваные тучи за пеленой дождя, на овец, бродящих по полю. Он отвернулся и взглянул на друга. Шотландец сидел за письменным столом и барабанил пальцами.
– Артур, а если тут вообще нет убийцы? Ведь у нас есть только утверждение твоей ночной собеседницы, которая якобы общается с мертвыми. Мы даже не поговорили с молодой леди.
Конан Дойл вспыхнул предательским румянцем.
– Вот как, ты уже побеседовал с девушкой, – догадался Уайльд. – Вчера вечером, верно? Ту секретную записку прислала она?
– Извини, что скрыл от тебя. Мы действительно виделись, просто я не хотел, чтобы ты истолковал мои мотивы превратно.
– В таком случае тебе следует посвятить меня во все важные детали.
С четверть часа, пока Конан Дойл рассказывал другу о посещении развалившегося западного крыла и зеркального лабиринта в башенке, Уайльд хранил молчание, попыхивая сигаретой и прищуриваясь всякий раз, когда повествование доходило до интересного места. Шотландец счел нужным опустить описание волнующего облика девушки и пробудившихся в нем ощущений.