Призрак замка Тракстон-Холл
Шрифт:
– Вы боретесь, сопротивляетесь, но ветер слишком сильный. – Уэбб подул на испытуемых сильнее.
Сэр Уильям Крукс зашатался и отступил назад. Элеонора Сиджвик тоже не удержалась и шагнула в мнимую пропасть. Долговязый ирландец уже падал навзничь. Лишь Конан Дойл стоял не шелохнувшись.
– Доктор Дойл, вас раньше гипнотизировали?
– Нет, – признался шотландец, – я использовал гипноз в своей практике, но самому мне не приходилось его испытать.
Аристократ помедлил, тщательно
– Очевидно, ваше эго боится потерять контроль. – Усмехнувшись, он доверительно обратился к слушателям: – Некоторые предпочитают оставаться хозяевами положения. Лучше всего внушению поддаются любители риска, искатели приключений, артистичные, свободолюбивые натуры. – Он покровительственно хлопнул Конан Дойла по плечу. – Вы совсем из другого теста, я угадал, старина? Однако ваш друг просто находка. Мистер Уайльд по всем признакам первоклассный испытуемый.
– Ничуть не удивительно, – сказал Уайльд, – многие считают меня первоклассным.
Все рассмеялись, похлопав в знак согласия.
– Благодарю вас за содействие, – проговорил Уэбб, жестом приглашая остальных добровольцев занять свои места.
Конан Дойл покинул импровизированную сцену, ощущая безотчетную тревогу за друга.
– Что ж, мистер Уайльд, присаживайтесь. – Гипнотизер пододвинул к нему свободный стул с жесткой спинкой. – Приступим, пожалуй.
Лорд грациозно достал карманные часы на цепочке и держал так, чтобы они раскачивались, подобно маятнику.
– Мистер Уайльд, сосредоточьтесь, ни о чем не думайте, смотрите только на часы, – произносил Уэбб низким грудным голосом. – Вы погружаетесь в дремоту, с каждой секундой, с каждым вздохом вам хочется спать все больше.
Часы колебались. Веки Уайльда дрожали и наливались свинцом.
– Ваши веки тяжелеют, вы не в силах сопротивляться.
Уайльд закрыл глаза и обмяк в кресле, с шумом вдыхая воздух.
– Мистер Уайльд, даже во сне вы будете слышать каждое мое слово и повиноваться. Вы поняли?
– Да, – пробормотал Уайльд.
У Конан Дойла засосало под ложечкой. Он закусил губу. Неужели Оскар притворяется? Или он действительно во власти Уэбба?
Доктор встретился взглядом с Дангласом Хьюмом. Тот покачал головой, как бы говоря: «Это не к добру».
– Мистер Уайльд, встаньте.
Уайльд поднялся, склонив голову на плечо, руки свисали как плети по бокам.
– Протяните правую ладонь.
Уайльд выполнил команду. Лорд Уэбб достал из кармана пиджака тонкий металлический предмет – иглу. Конан Дойл похолодел, он догадался, что за этим последует.
Уэбб продемонстрировал ее публике:
– Перед вами обычная игла для сшивания парусов. Как известно, под гипнозом мы не чувствуем боли. Придет время, и морфин уже не будет считаться универсальным
Хоуп Тракстон и Элеонора Сиджвик вскрикнули. Мужчины издали возгласы удивления. Конан Дойл, вне себя, вскочил.
– Послушайте, сэр…
Уэбб предостерегающе махнул рукой:
– Пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Опаснее всего прерывать связь между гипнотизером и его испытуемым.
Воцарилась полная тишина.
Конан Дойл все еще сомневался, но не хотел подвергать друга опасности. Он откинулся на спинку кресла.
– Мистер Уайльд, вам больно?
– Нет.
Улыбаясь, Уэбб медленно, дюйм за дюймом вытащил иглу. Он явно забавлялся реакцией зрителей, которые неуютно поеживались.
– Не стоит так волноваться, – произнес он спокойно, – мистер Уайльд ничего не чувствует и даже не вспомнит об этом.
Он положил иглу в карман.
– Мистер Уайльд, когда я скажу, – он огляделся в поисках подсказки, остановился на Конан Дойле, – «Шерлок Холмс», вы заснете, а если услышите «Ватсон», должны немедленно проснуться. – Он улыбнулся, видимо считая себя остроумным. – Вам понятно?
Уайльд согласно кивнул.
– Сейчас я продемонстрирую, как подействует команда, внедренная глубоко в подсознание.
Он повернулся к испытуемому:
– Мистер Уайльд, встаньте на стул для рояля.
Оскар Уайльд повиновался. Конан Дойл с трудом усидел на месте, ведь его друг мог упасть и покалечиться.
– Мистер Уайльд, вы меня слышите?
– Да.
Уэбб посерьезнел.
– Ватсон! – произнес он четко, щелкнув пальцами.
Уайльд, моргнув, открыл глаза и посмотрел на застывшие лица:
– Бог мой, сколько же я выпил шампанского!
– Благодарю вас, мистер Уайльд.
Лорд Уэбб подал ему руку и помог спуститься. Вернувшись на место, Уайльд озадаченно взглянул на Конан Дойла:
– Как это вышло, Артур?
– Я тебе после расскажу.
Все, кроме Дэниела Дангласа Хьюма и сэра Уильяма Крукса, зааплодировали.
– Довольно занятно, лорд Уэбб, – громко произнес сэр Уильям. – Только нет сомнений, что мистер Уайльд с вами заодно.
Лорд Уэбб расправил плечи и обернулся к ученому:
– На что это вы намекаете?
Сэр Уильям лениво улыбнулся:
– Мистер Уайльд обрел подходящую форму, переусердствовав с шампанским. Ни секунды не поверю, что он впал в транс. По правде сказать, я всегда считал гипноз полнейшим надувательством.