Призрак замка Тракстон-Холл
Шрифт:
Друзья покинули бальную залу через противоположные двери и очутились в западном крыле, где были явственно видны отметины времени. Застыли на месте, прислушиваясь. Дальше свет рассеивался и исчезал среди подозрительных теней.
– Это опасно, – прошептал Конан Дойл, – он может напасть из любого угла.
– Артур, ты, как всегда, прав. Давай вернемся. У меня мигрень начинается.
С треском захлопнулась дверь.
– Он совсем близко, – сказал Конан Дойл.
Друзья прокрались по коридору, тщетно стараясь не шуметь. Осыпавшаяся
Вдруг они увидели светящуюся фигурку девочки в синем платьице.
– А это что такое? – ахнул Уайльд.
Девчушка посмотрела на них и показала на закрытую дверь. Образ ее померк и исчез.
Уайльд обернулся к другу:
– Ты тоже ее видел?
– И не в первый раз, – нервно прошептал Конан Дойл. – Она указывает на склеп, куда спустился Шеймус.
Леди Тракстон сидела на ковре, прижимая к себе голову умирающего. Остальные держались на почтительном расстоянии.
– Ваша светлость, – прохрипел старик, – вы запачкаете кровью прекрасное платье.
– Ш-ш-ш! Вы всегда были добры ко мне, мистер Гривз. Теперь я позабочусь о вас.
– Мне так жаль, мэм, и как это я его упустил. Следовало догадаться, что он вернется. В этом мальчишке всегда сидел дьявол.
– Тише, – успокоила она его, поглаживая седую гриву, слипшуюся от крови.
Конт осторожно сделал шаг, другой в сторону.
– Скоро вам понадобится новый дворецкий, – сказал старик и грустно улыбнулся.
Леди Тракстон громко всхлипнула:
– Не оставляйте меня, мистер Гривз. Как я без вас?
Конт подвинулся влево. Последний шаг – и вот он, выход.
Слепые глаза дворецкого округлились.
– Я снова молод. Со мной Энни. Моя любимая жена. Моя прекрасная Энни.
– Он покидает нас, – прошептала Элеонора Сиджвик дрожащим голосом.
– Моя возлюбленная. Я снова молод. Я снова…
Улыбка застыла на его лице и растаяла; он испустил дух.
– О мистер Гривз! – вскричала леди Тракстон.
Оплакивая покойного, она прижала его к себе.
В общей суматохе Конт вышел из комнаты, достал пистолет из кобуры и быстро зашагал к западному крылу.
Глава 28
Черное озеро
На нижней ступени спиральной лестницы Уайльд споткнулся, налетел на Конан Дойла и чуть не сбил с ног.
– Ох, – причитал он, – я весь в пыли и паутине, кишащей пауками, а теперь еще пропахну трупным зловонием. Ужасная традиция – держать тела умерших в склепе. Когда я умру, пусть меня похоронят в цветущей оранжерее, а мои обожатели будут орошать ее слезами.
– Тихо!
Они напряженно вглядывались во мрак, пытаясь различить хоть что-нибудь. Вдалеке на землю упала крышка гроба. Кивнув в ту сторону, Конан Дойл схватил лампу, и они крадучись пошли на звук. Над открытым гробом нависала тень. Кто-то рылся в нем.
Шеймус Криган.
На соседней
– Все кончено, Шеймус, сдавайтесь!
Тот резко обернулся и поднял револьвер. Под мышкой простреленной руки он сжимал ворожейное зеркало.
– Нет, вы меня не остановите; после стольких лет я наконец достиг цели.
– Какой? Вы хотите погибнуть?
– Мэрайя поможет, у меня ее зеркало.
– Мэрайя?
Шеймус Криган стоял, накренившись в сторону.
– Мэрайя говорила не только с Хоуп, – грустно усмехнулся он. – Она приказала мне запереть леди в зеркальной комнате. Потом пообещала, что, если я убью последнюю наследницу, ее проклятие завершится; она вернется во плоти, и я, сын служанки, стану лордом и буду вместе с ней управлять имением Тракстон.
– Управлять имением вместе с мертвой ведьмой? – повторил Уайльд.
– Мне все равно, кто моя невеста, ангел с неба или демон из ада, если я пью из хрустальных бокалов и ем из золотых тарелок.
– Шеймус, вы потеряли много крови. Доверьтесь мне, пока я еще могу помочь.
– Чтобы вы отправили меня на виселицу? – спросил он мрачно.
Затем вскинул руку и выстрелил. Пуля отрикошетила от каменной плиты у ног Дойла и Уайльда, и щебень полетел во все стороны.
Шеймус убежал вглубь склепа.
– Скорее, Оскар. Он истекает кровью, напуган и растерян. Силы скоро покинут его. И склеп изменился со времен его детства. Выхода там уже нет.
Друзья поспешили за прыгающим огоньком лампы. Шаги эхом отдавались от стен, старые кости летели в стороны из-под ног, когда они достигли самых древних и мрачных ярусов склепа. Наконец Дойл с Уайльдом увидели Шеймуса на краю черного озера.
– Меня загнали в угол, как крысу, – произнес он сдавленным голосом, глядя на вздымающуюся поверхность.
– Сдайтесь добровольно, – мягко предложил Конан Дойл, – тогда вы сможете избежать виселицы.
Шеймус Криган обернулся. Он и не думал огорчаться, напротив, его разобрал смех. Он поднял револьвер и прицелился в преследователей:
– Я не сдамся двум таким идиотам, как вы. Мне суждено стать хозяином имения Тракстон. Так сказала Мэрайя.
– Вы заблуждаетесь, скоро силы покинут вас…
– Нет! – Дикий крик заполнил весь склеп, его всего трясло. – Это вы заблуждаетесь, мистер умник Конан Дойл! В двадцать два года я уехал из Ирландии и вернулся в Лондон. Необразованный юнец, без каких-либо связей, ни гроша за душой. Мне оставалось только податься в помощники к бродячему гипнотизеру. Он держал меня за тупого Мика, мальчика на побегушках. Однако я затаился, постепенно научился всему, украл его идею и пошел своей дорогой. Потом начались фальшивые сеансы. Горюющие родственники охотно расставались с денежками, лишь бы еще разок поговорить с усопшим. Их утешала мысль, что жизнь не заканчивается у кладбищенских ворот.