Призраки Эсхатонии
Шрифт:
— Так ведь волки. Вы же ночью, надеюсь, слышали?
— Слышали, концерт был знатный, но волки разбойникам не помеха, — сказал Кример.
— «Пискун» не то оружие, чтобы чувствовать себя уверенно при встрече с волками или головорезами, — добавил Теон.
Из храма вышла Тиана. Дарию с утра она также не видела. Если та вышла гулять, то гораздо раньше. Теон заглянул в храм, а Кример обошел здание.
По пути в деревню приподнятое настроение Сет-Дара улетучилось. На сердце стало тревожно.
— К герцогу надо ехать в нашем экипаже, вещи
— Пока Дарию не отыщем, никуда не поедем, — заявил Кример.
Никто не возразил. Сет-Дар надеялся, что, когда они вернутся на постоялый двор, их спутница окажется на месте.
Они подошли к деревне. С этой стороны стояли несколько заброшенных домов. Изгороди покосились, соломенные крыши прогнили и просели, из пустых глазниц-окон торчали ветки кустарника.
— Смотрите!
Тиана остановилась, указывая в придорожную траву. Теон шагнул вперед, раздвинул тростью траву, наклонился и поднял с земли зеленую дамскую шляпку без полей. Сет-Дар сразу понял, что это головной убор Дарии. Вряд ли на пути в Ка-Диф могла встретиться еще одна такая. Тиана охнула. Врач растерянно вертел шляпку в руках:
— Вам, как и мне, кажется, что это принадлежит Дарии?
— Неужели, она вышла ночью и наткнулась на волков… — начал было Кример, но Теон замахал руками.
— Давайте не торопиться. Это значит лишь то, что Дария была здесь и потеряла шляпку.
Все завертели головами, осматривая окрестности. Теон двинулся было в сторону близлежащих деревьев, но Кример шагнул к заброшенному дому.
— Сюда! — химик наклонился к земле, осматривая примятую траву.
Никто не произнес ни слова. Кример уверенно довел их до двери.
— Волк не мог утащить туда свою жертву, — заметил врач.
Кример молча отворил покосившуюся дверь. Когда-то здесь была мастерская. Посреди помещения стояла наковальня, за ней верстаки, вдоль стены навалены ржавые инструменты: поломанные косы, серпы, рубанки, старые гвозди. На полу у входа валялся молоток. Сейчас местные жители сносили сюда за ненадобностью всякую рухлядь, вряд ли здесь что-то чинили или точили: помещение выглядело заброшенным, сквозь дыру в крыше лился свет Шакры.
Кример обошел верстак и встал как вкопанный.
— Проклятье!
Сет-Дар подошел и вздрогнул. На полу в какой-то странной, картинной позе, раскинув руки, лежала Дария. Блузка девушки была разорвана, открыв взору белые груди и живот, все тело в кровоподтеках.
Теон бросился к ней, но все было понятно без слов: Дария мертва. Кример присел на корточки.
— Вот же мразь! Что он с ней сделал! — в голосе химика звучали ярость и растерянность.
Сет-Дар на негнущихся ногах подошел к ним и обомлел. Только сейчас он понял, почему Дария так странно лежит, раскинув руки. Ее ладони были прибиты ржавыми гвоздями к дощатому полу. Кровавые следы на груди, животе и на шее не оставляли сомнений: над бедняжкой измывались.
— Что же это такое? — растерянно пробормотал Сет-Дар.
— Точно не волки, —
Он не закончил фразу, а затем бесцеремонно приподнял у убитой подол платья.
— Странно: следов надругательства нет. Похоже, ее прибили к полу для какого-то ритуала.
— Или пытки, — сказал врач. — У нее два пальца на правой руке сломаны.
— Где? — Кример подался вперед. — Ага, вижу… Судя по ранам, ее кололи гвоздями. Что скажите, господин врач?
Сет-Дар поморщился. Как могут эти двое спокойно рассматривать тело женщины, которая еще вчера мило разговаривала с ними, улыбалась, смеялась… На глазах у механика навернулись слезы.
— Вы правы, — согласился Теон. — Это гвозди. Вот, на груди, животе, в районе печени, шеи… Постойте! На шее… Боже!
Врач откинул прядь волос убитой. Кример выругался. У обоих мужчин был настолько ошарашенный вид, что Сет-Дар, поборов отвращение и смущение, тоже наклонился к жертве. На белой шее Дарии был отчетливо виден след от небольшого укуса, вокруг раны запеклась кровь.
— Прямо на месте артерии. Это очень похоже… — Теон замолчал.
— На укус кровососа, — хмуро закончил Кример.
Сзади раздался сдавленный всхлип. Мужчины обернулись. Впопыхах они забыли, что Тиана вошла с ними. Бледная девушка стояла рядом с круглыми от ужаса глазами.
— Милая, не смотрите! — Теон вскочил на ноги.
Девушка прикрыла рукой рот, пытаясь сдержать позыв рвоты, еще раз всхлипнула и выскочила наружу.
— Вот вам и волки, — пробормотал Теон.
— Воистину Кровавая долина, — сказал Кример, продолжая деловито осматривать тело. — Как вы думаете, сколько она мертва?
Врач ощупал рукой тело жертвы.
— Судя по степени окоченения, со вчерашнего вечера, может, полуночи.
Кример пристально посмотрел на механика, отчего тому сделалось неуютно.
— Когда ты пошел в храм?
— Не знаю точно… Я встал посреди ночи. Все уже спали. Вернее, кто-то не спал. Черный вход был открыт.
— Открыт? — нахмурился Кример.
— Я слышал, как выходили, думал, кто-то из постояльцев, ждал, пока он вернется, но задремал.
— Возможно, это была Дария! — встрепенулся Теон. — Но раз вы вышли вслед за ней… Неужели, ничего не слышали? Дом как раз на дороге к храму. Она должна была кричать, когда ее истязали.
Сет-Дар растерянно покачал головой. В голову пришло, что он, возможно, видел убийцу Дарии. Тень у подножия лестницы. Злодей был в двух шагах от него, а это значит, что ночью и сам юноша был в двух шагах от смерти. От этой мысли сделалось жутко.
Кример поднял с пола ветошь:
— Кровосос оглушил ее, затащили сюда, в рот вставил кляп….
— Вы и впрямь думаете, что это настоящий кровосос? — с дрожью в голосе спросил Сет-Дар. — Вы видели такие следы от укусов раньше?
— Только в книжках, но очень похоже. Хотя, разумеется, я не специалист по кровососам, — пожал плечами Кример. — А вы, господин врач?