Призраки прошлого (черновик)
Шрифт:
— Сочувствую, но я здесь по другому делу. Скажите, а почему ваша знакомая не обратиться к Целителю? Здесь ведь, если я не ошибаюсь, совсем рядом живет один.
Бабуля фыркнула.
— Так вы с проверкой? — Я не стала отрицать. — Давно пора. К этому сумасшедшему и подходить-то боязно, все у него там вечно искрит, шумит… Как вылетит из этой трубы чего, так потом и на улицу не выйдешь — невольно наступишь, а потом гадаешь, что за дрянь к тебе прицепилась. Не целитель он, а вредитель! Как ему только позволили здесь поселиться! Мы уже столько жалоб писали, а все
— Как пройти к его дому подскажете? — перебила словоизлияние я, чувствуя, что едва не начинаю улыбаться. Как все это знакомо.
— Подскажу, подскажу! И даже провожу! — покрепче прижимая вырывающуюся с визгом болонку. — Давно пора его приструнить!
Таким образом я обзавелась отличным проводником, который и довел меня до кислотно-зеленой оградки, покрытой острыми шипами, что колючая проволока. Видимо, набеги на садик целителя не были редкостью.
Бабуля еще поплевалась на такой странный колорит домика с башней и ушла. Вернее, спряталась за угол и приготовилась наблюдать.
Хотя, как по мне, так приторно-розовый цвет ее наряда гораздо страшнее.
Я поправила ремень, одернула тунику, расправила рукава — чтобы закрывали руки до самых кончиков пальцев, застегнула ворот блузы на все пуговицы и пожалела, что не надела рубашку кого-нибудь из парней — там пуговицы до самого горла. Да и шейный платок можно было бы повязать. Чтоб уж совсем без намеков. А то, знаете ли…
Еще и ремень тонковат… А, черт с ним. Переживу.
Резная калитка — безопасная для воров только на первый взгляд — отворилась сама собой. А только я ступила на крыльцо, как дверь, обитая металлическими пластинами, в лучших традициях ужастиков про призраков сама собой медленно отворилась и оттуда вырвался густой чернильный дым. Он, не рассеиваясь, просто поднялся вверх, оставляя на периллах и стене дома жирные сине-фиолетовые следы.
— Эй, заходить уже можно? Или ожидается еще что-нибудь в том же духе? — крикнула я, благоразумно оставаясь на месте.
Везет же мне на экспериментаторов. Да и вообще, на странные личности.
При звуке моего голоса лениво щелкнула дверная цепочка, и, сонно прижимаясь щекой к косяку, в проеме одновременно настороженно и деловито появилась узкая физиономия, щедро украшенная невообразимым количеством веснушек — словно сдобное тесто маком. Длинные рыжие пряди — словно аллюзия на яркие шторы в крупный горох, завешивающие все окна в его доме. И они, кажется, стали еще тяжелее — красных бусин, вплетенных в волосы, поприбавилось.
— Ция? — молвил Целитель, даже перестав зевать. А это был он, собственной персоной. С лица его мигом слетела блаженная сонная дрема. — Ция!!!
— Привет, Алдар, — кивнула я, с усилием выдирая руку из его цепких ладоней. — И я уже просила тебя не облизывать мне пальцы. Это элементарно негигиенично.
— Ты аккуратная и моешь руки, я знаю, — счастливо взмахнул неровными ресницами он, ухватываясь за косяк.
Я насторожено замерла, потому что обычно такой малостью его приветствия
— Зато я не знаю, чистил ты сегодня зубы или нет.
Моя постная мина могла смутить кого угодно, но не его.
— У тебя есть шанс это узнать.
Целитель мгновенно распахнул дверь, едва не вбив ее в стену, и с каким-то нездоровым энтузиазмом затянул меня в дом — я и опомниться не успела.
Раз — и уже стойка из какого-то жаркого западного танца.
— Это был всего лишь приветственный поцелуй, — расплылся в сладкой улыбке целитель. Еще чуть-чуть, и у меня из ушей сироп закапает, ага. — Элементарная вежливость и только.
Я холодно улыбнулась — льда на десяток айсбергов хватило бы.
— Какие церемонии между старыми друзьями, не так ли?
— А ты все такая же неприступная, драгоценная моя, — проворковал Алдар, ни капельки не огорчаясь — неунывающий тип.
Вот именно этого я и опасалась.
— Успокойся, я к тебе по делам.
Целитель только уверенно хмыкнул.
— На иное я и не надеялся. У тебя что-то случилось, я сразу понял.
— А ты проницателен, как и всегда. — У меня уже начала затекать шея, так что я впилась пальцами ему в плечо и в ладонь — да здравствует грубая сила! — Перестань меня лапать.
Небось, устал меня на весу держать, ага.
Красные бусинки непримиримо забренчали.
— Должна же у тебя быть профессиональная этика, хотя бы в зачаточном состоянии!
Алдар пораженно уставился мне в лицо, а объятия его стали еще крепче.
— Так ты серьезно?..
Нет, черт возьми, просто потрепаться пришла.
— Я к тебе, как к Мастеру Целителю.
Алдар перехватил меня одной рукой, захлопнул дверь — десять замков были профессионально закрыты в пару секунд левой — и, схватив меня в охапку, потащил по винтовой лестнице наверх, в башню.
— Не так быстро, ретивый ты мой, — слегка обалдев от скачки галопом по лестнице с акробатическими трюками в исполнении неподражаемого Целителя, выдала я, когда меня осторожно опустили на стол. Кажется, именно на таких вскрывают трупы.
Парень быстро облачался в серый халат, утягивая волосы, надевая перчатки и нарукавники одновременно. Я наблюдала за этой размеренной суетой с огромной долей скепсиса.
— Ты что, оперировать меня собрался?
Алдар перестал метаться с обеспокоенным видом. Подтащил ногой раскладывающийся металлический стул и, хитро сверкнув глазами, оперся локтями на стол.
— Уж и пошутить нельзя, — хмыкнул он, стягивая с веснушчатого лица защитную марлевую повязку — под ней обнаружилась проказливая улыбка. — Рассказывайте, пациент, что вас привело ко мне. Извиняюсь за неудобства, но чай предложить не могу. — Он щедро взмахнул рукой, обводя круглую лабораторию. — Только спирт. Девяносто пяти процентный.
— Премного благодарна, но нет.
— А зря… — грустно кивнул рыжий.
Я бы похлопала его сочувственно по плечу, но, увы, сползти с промораживающей поверхности стола, которая проращивала во мне черные ростки брезгливости, было первоочередной задачей.