Призраки прошлого (черновик)

Немченко Елена

— К нам в гости Мастер. Угощайся, я сейчас приду.

Знает мою слабость, зараза.

Пока Алдар разбирался с гостем (зловеще звучит, нда), я успела усесться на стол, ибо после такого облегчения просто необходимо занять сидячее положение. А еще лучше — лежачее. Как говориться, можете ставить нас на колени сколько угодно, все равно мы лежим. Так что через некоторое время я совсем уже по-хозяйски развалилась на столе и, увлекшись размышлениями насчет Кейна и эсбэшника, оприходовала почти половину вазочки. От облегчения в голове помутнело, иначе объяснить я это не могу. Дух анархии, пропитавший

всю лабораторию и самого Целителя, подействовал и на меня. Подействовал разлагающе.

Шаги я услышала заранее, но не обратила особого внимания. Ну, думаю, Алдар не обидится, что я на его рабочем столе устроилась. Понимает же, что у меня от счастья коленки трясутся. И позубоскалить ему особо не удастся, я все равно собираюсь уже уходить. Вот только лакомство доем.

Нижний край двери, открываясь, задел пол. Оный был в целях безопасности выложен камнем, а потому звук резанул по ушам.

— Алдар, у тебя дверь перекосило, — разглядывая очередную дольку на свет, сообщила я. — Как думаешь, это из-за влажности, или просто башня на бок заваливается?

Судя по звукам, дверь походила туда-сюда. Я поморщилась из-за скрежета.

— Прекратите, Мастер, — раздался из колодцеобразного коридора с резной винтовой лестницей голос Целителя. — Ворвались в мою частную собственность почти без приглашения и хозяйничаете.

Ой… Точно, у Алдара же постоянно вплетенные в волосы бусинки стукаются друг об друга…

— Думаю, это все-таки кривые руки рабочих.

Ну, нет, господа. Так бывает только в книгах, причем авантюрного жанра. Вот скажите на милость, откуда бы ему здесь взяться? Я подозрительно уставилась на груши в сахаре — уж не от них ли мне поплохело?

Все еще надеясь на слуховые галлюцинации, я медленно облизала кончики пальцев и спокойно села, оборачиваясь.

Мне сегодня не везет. Определенно.

— Таков был мой заказ. — Шагнув внутрь, рыжий смерил Салира медоточивым враждебным взглядом вечного соперника и кровного врага.

Интересно, чем же это простой столичный Целитель обязан визиту аж самого Северного Графа?

Мы с блондином встретились взглядом — его, как и обычно, не выражал ничего кроме вежливого любопытства — а затем прошлись по нарядам друг друга. Салир весь в черном с золотом и я… А что я, собственно?

Алдар, оглядев нас обоих, недовольно покосился на моего коллегу, и плавным шагом хищника скользнул ко мне. Приобнял так по-собственнически и, демонстративно склонившись к уху, прошептал:

— Ты неправильно застегнула рубашку… На одну ошиблась…

И беспардонно потянулся исправлять беспорядок. У меня сначала даже язык присох к гортани от неожиданности. А потом я бросила взгляд на Салира и едва не покраснела, с такой насмешкой последний наблюдал за манипуляциями рыжего. Ну, все… Наглость, это не умышленное действие, а свойство характера, Алдар всегда был чересчур настойчив, но чтоб на людях, да еще и умышленно, да еще и перед этим…

Оттолкнув целителя, мимоходом довольно болезненно наступив ему на ногу каблуком, а еще и со всей силы прижив его пальцы по острому краю стола, я выпрямилась. Надеюсь, этот толстокожий хоть что-то почувствовал.

— Прошу меня извинить, — и, подцепив тунику, оставила этих двоих

наедине.

В синем свете мое лицо действительно казалось каким-то болезненным и усталым. Так что я не выдержала. Погасила хозяйский огонек и зажгла свой, более близкий к дневному свету. Болезненная тяга у Алдара к этому холодному бирюзовому оттенку что ли? Даже в ванной комнате не мог что-нибудь повеселей придумать…

Обычно дома стоят уж если не по типовому проекту, то хотя бы приблизительно одинаково. Кабинеты-гостиные внизу, гостевые спальни на втором-третьем этаже, уборная либо в центре, либо в каждом крыле, либо в дальнем углу, либо, если это домик зажиточной особы, в каждой гостевой персональная. Во всяком случае, топографическим кретинизмом я никогда не страдала и считала, что если уж научилась разбираться в головоломной постройке ТаяКарна, который считал, что маги Академии должны не только чаще бегать по лестницам, но и просто обязаны развивать память и пространственное чутье, то уж в каком-то домишке целителя точно разберусь. Но, нет! Одной башни, будто выдернутой с "корнями" откуда-то из крепостной стены настоящего замка, а затем раскрашенной сотней талантливых ребятишек-авангардистов, Алдару показалось мало. Он и на самом проекте дома оторвался по полной. Тут было все. И лестницы, уводящие в тупик, и люки в потолках, которые надо еще постараться, чтобы найти, и окна в соседнюю комнату, и, о, мама моя, даже дверь, ведущая прямиком в кусты шиповника — это с третьего этажа-то.

Любой архитектор, попытавшись разобраться в планах, сошел бы с ума и драл на себе волосы, что уж про меня-то говорить.

Тем не менее, по чистой случайности я набрела-таки на комнату с раковиной и зеркалом на пол стены — протиснувшись в полуметровое прямоугольное отверстие у самого пола.

Пока я блуждала, пока приводила себя в порядок, пока мрачно пялилась на собственное отражение прошло уже достаточно времени, даже выжидать не пришлось. Поэтому, плеснув в водой в лицо последний раз и закрутив волосы в тугой узел, я стала пробираться обратно к башне.

А с виду этот домик не такой большой…

Едва я ступила на первую ступеньку, как наверху что-то бухнуло, покатилось, загромыхали шаги, рассыпался звоном звук разбитого стекла. Выругавшись, я рванула наверх, одновременно пытаясь сообразить, что же могло случиться. Ну, никак у меня в голове не укладывалось, что Северный Граф способен на потасовку. Такой даже лишний раз белоснежную перчатку не снимет, а уж чтобы кулаками размахивать… Это Алдар большой мастер в деле провокаций, но Салира ему не провести, вот уж на что поставить готова.

— Что… — Я даже отступила назад на пол шага, округлив глаза. — Что происходит?

Замершие в воздухе предметы красноречиво покачивались, ныряя в невидимых волнах. Колба с какой-то гранатовой жидкостью зависла под потолком в наклонном состоянии. Из нее то и дело на пол падала очередная капля, после которой скворчал углубляющаяся в камень искра синего огня, а вверх поднимался лиловый дымок. Еще парочка бутыльков подозрительно содержания колыхались как раз у меня перед носом, на уровне груди. А кроме всего этого парили еще и всевозможные баночки, скляночки, тетради, пакетики, свертки…