Призраки прошлого (черновик)

Немченко Елена

— Так вы эксперименты над людьми ставить собрались?

Алдар сдавленно хихикнул и всплеснул руками.

— Ция, у тебя развивается паранойя. Это всего лишь навсего ралар.

— Ралар? — С сомнением посмотрела на целителя. В свое время я довольно тщательно изучала материалы по Высоким дарам. Все их перечислить, конечно, невозможно — некоторые просто не поддаются классификации и находятся вне спектра. Это и осложняет их вычисление, запомнить все дары, а тем более их симптомы, просто нереально. И вот тут в книгах и появляется такой термин — ралар. Это, в некотором смысле, ускорители или катализаторы. И для

каждой группы Даров они разные. Но зачем ралар принимать мне? Об этом я и спросила: — Зачем? Или ты думаешь, что у меня есть Высокий Дар? Лет десять назад ты, кажется, подтвердил обратное.

— Это для меня. — Теперь ближе подошел и блондин.

Целитель согласно кивнул.

— Тебе нужно, сам и пей, — фыркнула я.

Красные бусины забренчали обиженно — рыжий откинул волосы за спину и грустно заглянул мне в глаза.

— Ты мне не доверяешь, да?..

— Не в том дело. — Я уперла руки в бока, уходя от ответа. И тут же почувствовала, как мне не хватает еще одного слоя одежды — в компании Алара я чувствовала себя вполне комфортно и в одной блузке, после того, как высказала свое отношение во время приветствия. Да и чего он там не видел, после целительской практики-то.

— Тогда в чем же?.. — Причем произнес это не рыжий, а Салир, подступая.

Я прокашлялась и отступила назад. Слишком уж близко подошел этот провокатор.

— Мне не нравятся заговорщические выражения ваших лиц. Алдар, ты что-то мне не договариваешь?

Целитель округлил глаза и затряс головой.

— Ты что, я не способен на подобное!.. — фальшиво начал он.

Я критически подняла бровь. Салир скрестил руки на груди и усмехнулся самыми краешками губ.

— Ладно вам, можете говорить, — обратился он к целителю, будто меня и не было вовсе в комнате. — Ция уже, скорее всего, догадалась.

Очень лестная оценка моих умственных способностей, но мне от этого не легче, ибо ничего я не понимаю.

Рыжий раздраженно поморщился и, резкими движениями поправив воротник, искоса взглянул на Северного Графа с недоброжелательностью.

— Мне что, признаваться во всем, что я скрывал, с самого рождения? — издевательски процедил он.

Салир пожал плечами и мягко улыбнулся. Соглашусь с Алдаром, меня бы тоже вывело из себя такое отношение. Тем не менее я подняла руку, будто желала ответить на уроке, пресекая намечающееся столкновение, в чем бы оно не выражалось, и произнесла:

— Можешь начать с момента твоего знакомства с господином НароСалиром.

— Да легко! — Целитель злорадно ухмыльнулся — тут уж даже его веснушки не смогли придать лицу должной наивности, чтобы скрыть неприязнь. — Раз уж тема испачканных простыней останется в неприкосновенности, я готов к признаниям.

Блондин отвернулся, но я буквально почувствовала, как напряглась его спина. Что, неужели угадала?

— С господином Наро, — Рыжий отвесил насмешливый поклон в сторону сына Хранителя империи, — Мы познакомились… дайте предки памяти… А, точно — чуть больше двух месяцев назад. Тебе приобретением таких замечательных связей я похвастаться не мог — у тебя как раз намечался выпускной, да, да… Господин Наро сам меня нашел. Я-то думал: Ах! Меня наконец-то заметили! Да и кто? Такая важная персона! — Алдар откровенно смеялся. — А то никому до меня дела нет и нет, как я мог выставить его за дверь?.. Тем более,

когда он привел такие аргументы…

Рыжий мог бы еще долго тянуть кота за хвост, наслаждаясь моментом, но тут в разговоре решил поучаствовать и сам блондин:

— Это обычная практика в подобных случаях. Нам нужно было знать, кого мы берем в команду.

— Оправдываешься? — тягуче улыбнулся рыжий.

— И не думал, — оборвал его Салир. Потом посмотрел на меня — мне показалось, или он слегка… покраснел?!

Тут я выпала в осадок и пропустила ядовитую перепалку, замаскированную под доброжелательную беседу. Их спор, кажется, длится уже не первый день и в этот раз они так и не смогли прийти к консенсусу. Такие противоречия… Они растягиваются на года. Надеюсь, я еще увижу, как их внуки пожмут друг другу руки, заключая перемирие.

Бр-р-р-р…

— …я должен информировать господина НароСалира обо всем, что мне станет известно о тебе. А мне выписали разрешение на продолжение опытов — поэтому мне теперь не страшны ни жалобы соседей, ни нападки коллег, которые недовольны моими методами — подпись НароЭстеля отбивает желание почти у всех доброхотов.

Я потерла подбородок, смотря на обоих сквозь легкий прищур. Ясно, Салир, как обычно, нашел самый легкий способ получить наиболее полную информацию. Учитывая интерес Алдара — и профессиональный, и личный, помноженный на мое к нему доверие — с него можно вытрясти куда больше, чем из моего личного дела.

— И ты согласился, конечно же?

Парень отдал честь, ухмыляясь.

— Служу империи!

Я вздохнула.

— Кругом одни соглядатаи.

— Это необходимо, — сквозь зубы устало процедил блондин.

— Да, да, я все прекрасно понимаю, обойдемся без лекций на эту тему. Лучше бы я к академским целителям пошла. Была бы меньше вероятность с тобой встретиться.

На такую откровенность блондин лишь невозмутимо улыбнулся и перекинул косу за спину.

— Хей, я ничего ему не говорил! — открестился Алдар, приобнимая меня за плечи. — Господин Наро сам пришел. Но ты пей порошок, мы быстренько посмотрим… Ну, ладно, НароСалир посмотрит, а я в сторонке постою.

Воцарилась тишина.

— Так вы мне все это время просто зубы заговаривали? — спокойно осведомилась я.

— Ни в коем разе! — поспешно взмахнул руками целитель прямо у меня перед носом. — Можешь не волноваться за свое здоровье, я действительно сказал тебе всю, повторяю, всю правду. Я никогда не скрываю от безнадежно больных их недуг. Просто, Ция, без причин у тебя не могли возникнуть такие страшные подозрения. Их могли элементарно внушить. А могли и не внушать. Это нужно узнать.

Вот оно как, значит.

Я покрутила бумажный сверток в руках.

— И для этого мне надо выпить раларскую гадость? Иногда в эти смеси добавляют совсем неприятные вещи и чтобы их выпить надо сначала пройти курс выживания.

— Можешь не принимать… гадость, — хладнокровно промолвил Салир, не давая высказаться Алдару, хотя тот и собирался, судя по виду, привести очередной убойный аргумент. — Это слишком серьезно, так что я все равно буду смотреть. Но без ралара мне придется прилагать больше усилий. — Салир одернул длинные рукава и повернулся ко мне лицом — оно не выражало ровным счетом ничего. — И тогда я помимо всего прочего могу узнать что-нибудь лишнее.