Призраки прошлого
Шрифт:
Транспортник – военный или пассажирский шаттл – принимал в себя оборудование и пассажиров стоя на чуть возвышенной относительно пола ангара пятке. При подготовке к запуску шаттла ангар полностью герметизировался, затем из него откачивался весь воздух, открывались огромные бронированные створки и шаттл отправлялся в открытый космос.
Подобная схема упрощала обслуживание шаттлов между полетами, а также позволяла без особых хлопот загружать шаттлы полезной нагрузкой. Проблема, объявленная еще проектировщиками этого типа кораблей, заключалась в том, что возможности экстренной посадки шаттла в ангар попросту не существовало.
Когда штурмовая группа собралась рядом с шаттлом в третьем ангаре флагмана, к ним подошел капитан корабля.
– Итак, гравитационный маневр завершен, мы движемся по инерции и через пару минут достигнем Вентиля Центавра. В этот момент носовые движки отработают экстренное торможение, а шаттл направится на поверхность планеты. Вход в атмосферу будет сложным, так что следите друг за другом. Мы не знаем, какое есть оборудование на поверхности планеты, поэтому не можем уверенно сказать обнаружили нас уже или у нас есть некоторый запас времени. В любом случае, вам необходимо действовать максимально быстро.
Шесть рук взметнулось к козырькам.
– Минутная готовность, - объявил капитан корабля, затем достал рацию, - Мостик, третий ангар в предстартовую готовность.
Штурмовая группа забралась в шаттл и расселась по креслам. Активировалась внутренняя система связи.
– Предполетная подготовка ангара номер три завершена. Открываю врата, - объявил голос с мостика корабля.
Сквозь небольшие лобовые панели шаттла было видно, как открылись огромные створки. Поэтому этого почувствовался сильный толчок, пассажиров шаттла на несколько секунд вжало в боковые части кресел безопасности. В створках ангара стал виден небольшой шарик планеты, играющий контрастами – раскаленной красной половиной, повернутой к местному светилу и идеально выбеленной половиной, смотрящей в открытый космос.
– Разрешаю вылет. Удачи. – раздался голос капитана в наушнике боевого шлема.
Почувствовалась вибрация корпуса шаттла из-за увеличивающих мощность двигателей, затем шаттл выскочил из ангара и понесся к планете. Курс шаттла управлялся с флагманского корабля с помощью дистанционного управления – один из способов сэкономить место в штурмовой команде и не брать с собой пилота.
Планета приближалась очень быстро и вскоре шаттл начал мелко подрагивать, войдя в верхние слои атмосферы. Вскоре обзор передних панелей шаттла оказался полностью блокирован плотными облаками.
– Шаттл, после высадки не высовывайтесь с планеты до нашей команды, - послышался голос капитана. – К нам пожаловали гости – несколько военных кораблей. По-видимому, они немного опоздали. Они не отвечают на запросы, а системы вооружения находятся в боевой готовности. Конец связи.
Тряска шаттла продолжала увеличиваться с каждой секундой. Передние панели продолжали показывать темноту – ни один из сенсоров шаттла не мог пробиться сквозь плотный слой облаков.
В какой-то момент, когда Николасу показалось, что ни один ремень больше не сможет удержать его в кресле и что еще чуть-чуть и он просто отправится в свободный полет по рубке шаттла,
Они находились на высоте всего лишь двух тысяч метров над предполагаемым объектом. Спектрограмма показала наличие остаточных излучений тепла, которые исходили от строения – значит, команда находится на верном пути.
– Внимание, маневр уклонения. – сообщил один из солдат, сидевший за пультом управления шаттла. Шаттл перешел на ручное управление.
– Что происходит? – спросила Тейлор.
– Рядом с объектом размещена старая, но очень мощная система противокосмической обороны. Мы рискуем получить ракету. Ракета с этого комплекса не оставит нам шансов, - ответил второй солдат. – Система сканирования только сейчас смогла проанализировать поверхность планеты.
Шаттл начало раскачивать из стороны в сторону. Через лобовые панели стали видны торпеды, приближающиеся к шаттлу.
– Начинаю маневр снижения, приготовиться, - объявил солдат, после чего шаттл резко ухнул вниз, навстречу неведомому объекту. Николас закрыл глаза, ощущая, как желудок подкатывает к горлу. Несколько мгновений спустя ощущение закончилось, а шаттл оказался над небольшой площадкой, на которой явно располагался небольшой пассажирский корабль и встроенный в стену шлюз перехода в здание.
– Можно использовать имеющийся шлюз, - заметил взрывник.
– Я думаю, что именно этого они от нас и будут ждать. Сканируйте стену, выбирайте теплый участок и действуем по первоначальному плану, - ответил Николас.
Шаттл повернулся носом к стоящему транспортнику и выпустил несколько торпед. На месте транспортника расцвел яркий цветок, который, впрочем, моментально исчез. Затем шаттл приник к стене и отстрелил абордажный переход. Взрывник поднялся со своего места, захватил необходимое оборудование, и отправился делать свое дело.
Николас и Тейлор поднялись со своих мест и проверили оружие. Медик прихватил бронированный рюкзак с эмблемой Эскулапа. Солдаты-пилоты тоже приготовились к операции. Группа пыла готова.
Резкий и быстрый хлопок дал знать о разрушении части стены строения, после чего штурмовая группа направилась вперед.
Внутри было темно, и шлем сразу же отрисовал помещение, каким оно было бы при ярком свете. Николас медленно пошел вперед, сняв оружие с предохранителя. Это было пустое помещение, в котором не было ни одной души. Датчик про информировал, что температура за пределами боевого костюма положительная, значит они попали в обитаемую часть древнего строения.
Солдаты двинулись вперед, к темной массивной двери. Рассредоточившись с обеих сторон от проема, они открыли ее резким рывком. Сразу же после этого с той стороны коридора по штурмовой группе неведомые противники открыли плотный огонь. Подрывник, моментально сориентировавшись, бросил одну за другой две гранаты. Раздался сдвоенный взрыв, огонь с той стороны притих, но возобновился вновь, хоть и не в таком смертельном объеме.
За несколько вылазок за пределы массивных дверей, солдаты свели вражескую активность к нулю. Группа отправилась вперед. Внезапно впереди раздался сухой хлопок, ответом которому была очередь из пяти винтовок. Николас оглянулся назад – взрывник был убит метким попаданием в голову, который смог пробить боевой шлем.