Призраки прошлого
Шрифт:
– Да, мой лорд.
Пол не отвечает и на личный терминал. Это могло означать либо то, что пиратская база временно находится вне зоны связи – это бы объяснилось участившимися в их планетарной системе магнитными бурями, но также нельзя исключать и тот факт, что департамент межпланетных расследований все же выследил похитителей своего сотрудника. Как бы маловероятно это ни было, обеспечить себе защиту своей персональной гвардией лишним однозначно не будет.
Граф подошел к своему рабочему столу, и отодвинул самый нижний ящик. Внутри лежал массивный старый
***
В последнее время я все реже поднимаюсь с койки. Вот оно – пожизненное заключение, и с каждым рассветом. Который пробивается сквозь решетки на окнах, я понимаю, что жизнь вот-вот закончится, и я перейду в иной мир, где меня ждет моя семья.
Завтраки все чаще мне приносили в камеру, на обеды и ужины я пока еще мог передвигаться сам, правда это занимало совсем уж много времени.
Однако память моя продолжала цепко хранить все, что произошло со мной за всю мою длинную жизнь. Единственное, чего мне так вспомнить и не удалось – тот злополучный вечер, пустивший мою жизнь по совсем другому пути.
Вчера у меня был плановый осмотр у врача. Конечно, они мне говорят, что я здоров, и что еще успею не раз насладиться ставшим столь редким явлением снегом, однако я понимаю, что все совсем не так. Конечно, я уже задумывался над тем, чтобы прервать свою жизнь, которая постепенно превращается в самоистязание, однако самоубийство грешно и закроет мне путь в сады райские.
Пожалуй, одной из самых частых мыслей, которые мне приходили в голову, была лишь одна – неужели, совершив столько деяний за свою жизнь, я так и не сделал хоть чего-то полезного для общества и своего государства? Мое участие в космической программе не удалось, по моей же, правда, вине, сыновья мои погибли. Жены моей не стало. Все что происходило у меня дальше – не более чем существование.
Поэтому вчера же, разговаривая с врачами, я подписал согласие на то, чтобы после смерти моей тело мое было передано научному сообществу, ежели возникнет такая необходимость. Здесь ведь тоже невелика польза от меня, но все же, все же.
Можно сказать, что я чувствовал физически как зрение мое становилось все хуже, слух уже не обладал былой остротой. Время как будто огибало меня – казалось, что все вокруг происходит гораздо быстрее.
Поэтому посещение библиотеки или чтение книг пришлось отложить до лучших времен. Добираться до книг в один день для меня оказалось непосильной задачей, а глаза позволяли читать совсем детские книжки – мелкие буквы с печатных листов совсем не воспринимались.
В зеленой роще пожизненно заключенных добавилось несколько новых деревьев. Мой клен упорно продолжал расти и радовать меня продолжительными дождливыми летними сезонами. Он был самым высоким деревом из всех.
Его я тоже видел не так уж часто – чтобы выбраться на улицу, приходилось преодолевать ступеньки. Трость моя становилась уже не опорою моей, а больше органом чувств, который позволяет мне ориентироваться в пространстве и натыкаться не на все препятствия, которые я встречаю.
Сейчас уже глубокий вечер. Я
– Мистер Содденберг, как вы себя чувствуете? – интересуется охранник, заметив мой неподвижный взгляд в полоток.
– Хорошо. Томас, достаточно хорошо, - мой сухой и дребезжащий голос, к которому я никак не могу привыкнуть.
Завтра день моего рождения. Завтра мне исполнится вот уже семьдесят три года.
***
За последние несколько часов Николасу почти не удалось поспать. Напряжение, которые совсем не спало после военной операции, не отпускало детектива. К тому же – вскоре предстоит еще одна операция.
Боевой флот уже переместился к Вентилю Центавра, и сейчас выполнял гравитационный маневр для погашения скорости перед приближением к тайной базе графа Содденберга.
– Детектив Девенпорт, - активировалась корабельная система связи, - в каюте капитана проходит брифинг по предстоящей операции.
Николас поднялся с кровати, на которой так и не удалось поспать и выдвинулся по коридорам боевого корабля. Каюта капитана находилась в самом начале боевой хищной птицы – максимально близко к рубке и боевым постам.
Тейлор, согласно медицинским рапортам, шла на поправку. Она почти все время путешествия спала, оправляясь после освобождения. Николас несколько раз попытался поговорить с напарницей о том, что произошло на Сицилии, однако Тейлор сразу начинала плакать и еще не могла говорить об этих событиях. Однако была жестко настроена принять участие в задержании графа Содденберга.
Николас зашел в каюту капитана. Здесь царила непринужденная обстановка, насколько это возможно при выполнении боевого задания.
– Итак, разведывательные спутники показали умеренную энергетическую активность на темной стороне Вентиля Центавра. Орбитальные снимки не смогли пробиться сквозь метановый снег, однако мы примерно получили структуру и изображение объекта, на котором, предположительно, находится подозреваемый. Штурм укрепления осложняется тем фактом, что атмосфера карликовой планеты является более чем агрессивной, а стандартные методы штурма могут привести к потере жизненно важного климата в пределах строения.
Николас слушал разведчика, читающего доклад и рассматривал серое изображение большого замка с остроконечными шпилями, из которых, однако, не все смогли пережить суровые условия этой планеты.
– Предполагается, что абордажная команда может использовать штурмовой шаттл, который располагается здесь, на фрегате. Небольшая команда в составе шести человек сможет спуститься на поверхность планеты, с помощью стыковочного рукава шаттла мы сможем создать герметичный контакт со стеной сооружения. После этого направленный контролируемый взрыв проделает в стене здания дыру, через которую сможет проникнуть штурмовая команда, - докладчик остановился и глотнул воды.