Призраки прошлого
Шрифт:
Николас поджал под себя раненую ногу. Лужа крови на полу продолжала увеличиваться, несмотря на то, что микрокомпьютер боевого костюма уже отдал нужные команды и вколол препараты первой медицинской помощи. Нога уже не болела, а на месте ранения чувствовалось легкое онемение.
– Одной из очень забавных вещей была машина, способная записывать воспоминания гуманоидных созданий, чей примитивный мозг хотя бы немного напоминал мозг высокоразвитой расы Экзи. Для одних это была панацея, способная привести к бессмертию, другие же понимали какое страшное оружие они нашли. Человечество провело буквально пару экспериментов, после чего и инструменты, и результаты были в режиме строжайшей секретности сброшены обратно на планету, где все это было обнаружено. Откуда,
Представьте себе – можно взять чужие воспоминания и не просто превратить их в чужой опыт, но заставить человека прожить их заново – повторить все те события, в которых участвовал образец. Таким замечательным образцом с невероятно длинной по меркам нынешнего человечества жизнью и стал мой предок. А все те события, которые вы, детектив Девенпорт, действительно посчитали связанными между собой преступлениями, имели место в жизни моего предка. Дальше – дело действительно техники. Всего-то было необходимо фрагментировать нужное воспоминание и загрузить его жертве.
Самым сложным оказалось найти удаленную планету рядом с материнской Землей, откуда пошел человеческий род, провести исследования безжизненной пустыни и организовать археологическую экспедицию. Эта работа и дала свои плоды. Правда, для этого пришлось скрыться от внимания всех – родственников, знакомых, правоохранительных органов и правительства гегемонии. Поэтому здесь, рядом с Вентилем Центавра, пришлось инсценировать свою собственную смерть. Даже понаблюдать собственные похороны, пускай и из далека.
– Тейлор, - слабо позвал Николас. Напарница никак не отреагировала.
– Она тебя не слышит, ею управляют другие, чужие мысли и воспоминания, идеи, принадлежавшие предателю из прошлого, - ответил граф. – Вы же весьма верно пришли к выводу, что внутри вашего департамента имеется крот, мой информатор, который снабжал меня всей необходимой информацией о ходе вашего расследования. Так вот, именно твоя напарница и была тем самым кротом. А похищение ее было частью плана. На пиратской базе мы наполнили ее новыми воспоминаниями, которые до поры никак себя не проявляли, являясь мертвой зоной ее мозговой активности. Увы, человеческий мозг слишком примитивен для сложных технологий Экзи, и человека с перепрошитой памятью легко определить с помощью сканирования мозга. Теперь эти воспоминания работают, и она предала тебя, как когда-то сделал образец, оказавшийся с моим предком в одной тюрьме.
Кровотечение наконец-то прекратилось, хотя процедура генерации поврежденной плоти еще не активировалась. Николас чувствовал, что понемногу ему становится лучше, однако ничего сделать пока еще не мог – Тейлор была достаточно далеко и ей вполне хватит времени, чтобы ликвидировать бывшего напарника.
– Самое сложное было решиться стать первым подопытным в эксперименте с чужими воспоминаниями. Именно воспоминания и информация моего предка, полученная им при жизни, позволила мне понять, как работает этот самый аппарат, каковы размеры объекта Экзи, а также неплохо развиться в древней истории человечества. Сейчас у меня есть несколько десятков чужих сознаний, а также работоспособные аппараты, позволяющие считывать и записывать новые воспоминания. Я думаю, что, зная воспоминания прошлого, ты бы удивился, с какой дотошностью все объекты повторяли события чужих личностей.
– Зачем тебе это все? – спросил Николас.
– Так здесь же все просто, - граф примолк и потрогал грудную клетку, немного сморщившись. – Обладая нужной базой воспоминаний можно заставить любого члена правительства гегемонии принимать именно те решения, которые мне необходимы. Кто знает, возможно
Граф примолк. Тейлор не шевелилась. Николас чувствовал, как силы понемногу возвращаются к нему.
– Вы – единственные живые свидетели моего плана. Как жаль, что вы не сможете увидеть все то, к чему я приду, - граф встал со своего кресла, и, прихрамывая, направился к Николасу и Тейлор. – Единственное, что меня раздражает в чужих воспоминаниях – они заставляют меня копировать не только некоторые поступки, но еще и передает мне чужие недостатки. Вот именно поэтому мне надо уметь синтезировать собственные воспоминания.
– Вы думаете, я хромал до того, как начал эксперименты? – граф истерически расхохотался. – А вот нет, это ее одно из воспоминаний моего достопочтенного предка.
Граф опять схватился за грудь. Его дыхание стало чаще.
– А цифры, письма, которые ты рассылал всем? – Николас понял, что остается только тянуть время – может, конфликт на орбите планеты закончится и командование пришлет сюда помощь, вычислив, что не все из штурмовой группы остались в живых.
– Всего лишь цифры. Время, последовательный счетчик для всех, команда приступить к выполнению соей части плана. Полдень – это начало всего. Те самые первые убийства, которые совершил примерный семьянин – он ведь, как вы, наверное, выяснили, тоже на несколько дней пропал из пространства и времени. Загрузить в человека фрагмент чужих воспоминаний – всего лишь фрагмент, требует всего лишь пары минут времени, и делать это можно везде – в транспорте, в гостинице, в кафе, на работе. Так мы опробовали первую жертву из многих – и загрузили в него события, которые пережил мой предок, который когда-то раньше, на материнской планете, сам стал жертвой подобного опыта. Взяли область памяти об убийстве нескольких людей, загрузили в жертву, отправили кодовое время начала операции – и готово, семьянин взял и утроил кровавую резню. Второй жертвой нашего плана стала твоя напарница – в нее мы загрузили воспоминания предателя, одного из первых подопытных на материнской планете, с которым тоже когда-то контактировал мой предок. Сначала – всего лишь мысли и мотивы стать предателем за высокую награду, за спасение жизни – так мы получили самого верного информатора, которого только можно было получить. Ну а дальше – по проторенному пути, еще две жертвы, утроившие пожар и бойню на детской площадке – тоже из воспоминаний моего предка, - граф примолк.
– Почему… почему ты сам не стал убивать людей, если в тебе тоже есть эти воспоминания?
– А вот здесь большую роль сыграл технический гений моих подчиненных – мы научились фрагментировать воспоминания и загружать из не полностью, а всего лишь частично. Даже немного поиграли с модификацией – поэтому поджигатель был не просто наблюдателем, как было в воспоминаниях моего предка, но и непосредственным исполнителем поджога. Единственное, чего не удалось избежать – это чрезмерной религиозности моего предка – от этого мотива не удавалось уйти никакими модификациями памяти. Только вот напарница твоя носит другие воспоминания, и оттого она ни разу не дала повода усомниться в себе и не выдала своей истинной сущности, - граф ухмыльнулся, видимо, собственной гениальности. – Особенно хорошими мотивами были смерти детей моего предка – они добавляли живости всем тем событиям, которые происходили с жертвами моего эксперимента.
Николас сделал неуверенное движение, стараясь оказаться ближе к Тейлор. Бывшая напарница среагировала сразу – пуля, выпущенная из ее пистолета, срикошетила об пол в полуметре от головы Николаса.
– Ничего у тебя, детектив, не выйдет, - лицо графа исказилось гримасой боли, дыхание стало еще чаще.
Граф припал на одну ногу.
– Проклятые воспоминания! – воскликнул он.
Николас посмотрел на графа, оценивая оставшееся расстояние, а также боевые рефлексы Тейлор, если она по-прежнему была тем же прошедшим обучение детективом, а не головорезом из прошлого.